с разворота полетел точно в цель.
“Не успею!”
* * *
— Я больше не могу… — плакала маленькая девочка-бурый волчонок.
— Соберись, оборванка! — Скрывая один глаз за повязкой, одетая в военный мундир женщина-оборотень ударила сапогом в живот маленькой Рите. — Огонь и ты неделимы, но не он управляет тобой, а ты им; туши его и разгорайся вновь!
— Я…я…
— Еще раз! Мы будем пытаться, пока ты не сможешь! — Очередной удар. — И считай волков! Чтоб тебя!
* * *
Клинок отсек Рите руку. Но, к удивлению Амелии, на землю упало лишь пламя, а рука бурой просто разгорелась вновь.
— Новые фокусы…. — Черная не успела договорить. Горящие когти ранили ей лицо. Из ошпаренной глазницы кровью вытек глаз. — Сука!
Но Рита уже не слышала. Поглощённая силой огня, она атаковала, жгла, не давала сотворить новые чары.
“Огонь неделимый, сестра Игнис, направь мой огонь на защиту тех, кого люблю!”
Окутанные противоположными силами, оборотницы уже не особо беспокоились о защите или уклонении. Они рвали друг друга, кромсали, жгли, резали. Далеко вокруг уже не было снега, и лапы обжигались в горячих лужах воды. Каждая волчица целилась в важные органы соперницы. Клинок срезает часть уха, промахнувшись мимо головы, когти царапают грудь, не достав до горла. Доспехи уже не могут сдерживать огонь. Когти кровоточат, вены не выдерживают давления.
— Умри! — Сжав кулак, Амелия направила его прямо в грудь Рите, и в тот же момент дым обволок ее предплечье, собравшись в копье. Точным попаданием оно пробило насквозь сердце бурой волчицы!
* * *
Мур нежно взяла ручку Мелони, стараясь привести подругу в чувство. Постепенно это сработало.
— П-простите, просто я…
— Не переживай, Мел, нам всем очень страшно, — постаралась улыбнуться Аннет.
— А мне нет! — крикнула Рифа, продолжая держать барьер. — Не бойтесь, дурочки! На нашей стороне самые крутые оборотни и ведьма на всей земле! Они справятся со всем, и какая-то банда безумцев их не остановит!
* * *
— Что за?! — Копье не почувствовало сопротивления плоти, потому что вместо сердца оно встретило сгусток огня, что сейчас пылало маленькой дырой в груди.
— Передавай привет богине!
Рита обняла свою противницу, еще больше насаживаясь на копье. Они вместе вспыхнули всепожирающим пламенем.
— Нет! Отпусти! — выла от боли Амелия, стараясь оттолкнуть или поцарапать Риту. Руки просто встречались с горячим пламенем. Обернувшейся дымкой, темной хватило сил отступить на расстояние в один шаг.
“Огонь, сила, жечь, мясо! Мяс…”
Уходя в безумие, девушка вспомнила, ради чего сейчас сражается, ради чего терпит это. Старая считалка помогла привести мысли в порядок. Огонь уменьшился, не успев захватить всю шкуру бурой. Она не последует за своей матерью, только не сегодня.
Удар! Когти врезаются в шею черной волчицы. Последний взгляд, ярость, ненависть, последнее “прощай”.
Удар! Черная броня растворяется в пламени, превращаясь в пыль.
Безголовое тело Амелии упало в полные крови лужи кипятка. Сжимая в лапе оторванную голову, Рита смотрела в пустые глаза, тяжело дыша и оскалившись.
— Сама ты…. тупая сука…
И она откинула кусок мертвой плоти в сторону.
“Теперь надо к Альке… девочки, я иду…”
Волчица сделала пару шагов по лужам, и тут колени подогнулись, и Рита упала на снег. Она сама не замечала, что руки ее по-прежнему горели.
“Нужно принять форму человека, регенерация пойдет лучше…”
По мере уменьшения тела магия также сходила на нет, но теперь посреди горящего леса на коленях стояла израненная, истекающая кровью девушка. От шеи до кончиков пальцев ее покрывала корка обожженной кожи. Сердце, раскалённое огнем, билось слишком быстро, кровь текла из носа и рта. Одно животное ухо было отрезано.
“Надо идти… надо…”
Лицо почувствовало снег. Как бы ни старалась волчица пошевелиться, она больше не могла.
* * *
— Ему нужна помощь! — кричала маленькая девочка-волчонок.
— Погоди, малявка, объясни, что у вас там происходит?! — Радагон чувствовал движения эссенции и дым от пожара. И только он, забеспокоившись, вышел из своей берлоги, как запыхавшаяся Айвори уже была перед ним.
— На поляну! Там Клиф совсем один!
Глава 42. Смерть
Слишком близко…
Ловушка содрала кусок кожи со лба, и кровь лилась на мой левый глаз. Каждая попытка подойти ближе к волчьему магу разбивалась об эти проклятые кровавые хлысты. Он специально ждал, ждал, когда я отступлю, сдамся… Не на того, ублюдок, напал…
“О нет, нет, Клиф, это будет невыносимая боль!”
Нова уже прочитала мои мысли. Ведь прозвучал всего один вопрос. Смогу ли я отрастить конечности, и сколько времени это займёт. Ответь мне!
“Эта процедура обыденная, но занимает недели или месяцы. Если мы сконцентрируемся вместе, процесс будет аномально быстрый. Но после этого я не смогу говорить, а ты, скорее всего, потеряешь контроль над своим внутренним берсерком. Я уже молчу о том, что это сильно сократит годы твоей жизни”.
Значит, у нас получится?
“Чт… ты вообще меня слушаешь?!”
Отвечай!
“Да…”
Прекрасно.
* * *
Два Кровавых оборотня принюхивались к худой ведьме. Мощная эссенция возбуждала их. Она! Она, вне всяких сомнений. Добыча, за которой они так долго гнались. Только это походило на светлячка в банке: яркий свет сдерживался толстым стеклом. Сегодня ведьма явно не собиралась показывать весь свой свет. Почему? Волков мало интересовало.
— Надеюсь на тебя, подруга.
Поцеловав “танцующую куклу" в холщовую щечку, Алька откинула её в сторону, и игрушка безжизненно утонула в сугробе.
— Ты, ты!
— Убить! Ведьма!
“Судя по бессвязной речи, они в полушаге от безумия, а значит, просто следуют за лидером. Разговоры тут не помогут”.
Она вышла вперед, подальше от проделанной дыры. Зверей и женщину разделяла всего пара метров. Волки облизывали клыки, их губы дрожали. Враг перед ними был сильный, и звериное чутье не позволяло им напасть
