первыми.
Ждать хода ведьмы, а потом действовать!
Алька подняла куклу с саблями перед собой.
— Мой старый друг, мне нужна твоя помощь, — прошептала она.
— Плата? — ответил скрипучий, как сухое дерево, голос.
— Души убитых.
— Еще… — разозлилась кукла.
— И четверть моей…
В последний раз ведьма взглянула туда, где должны были быть ее девочки. Она не видела их, но знала, как им страшно. Со временем они привыкнут, привыкнут не бояться смерти, сражаться за свою жизнь. А пока старая ведьма будет защищать их до последнего вздоха.
— Принимаю плату.
Эссенция незримыми нитями влилась в боевую марионетку, постепенно соединяясь с пальцами кукольницы, становясь продолжением ногтей. Вспышка! На снег наступила кукольная нога, еще одна. Клинки вышли из ножен, магический туман рассеялся. Напротив ведьмы стоял большой вариант того самого “солдата”, нарисованные на ткани глаза зловеще светились. Из нижней части туловища появилась еще пара рук, которые сняли ружье с плеча. Алька переплела пальцы. От каждого ее ногтя исходили синие нити: опытная мастерица поддерживала своего бойца.
— Кукольница, повезло, повезло! — общались мыслями звери.
— Они не умеют в быструю магию, все очень долго.
— Сломаем куклу?
— Нет! Это бессмысленно, убей кукловода, и марионетка потеряет волю к движению.
— Повезло, повезло!
— Жри её! — Волки радостно завыли, забегая с разных сторон.
Из, казалось бы, детского ружья с широким дулом прозвучал громогласный выстрел, и рассыпь крупной дроби ранила левого волка, заставив его покатиться по земле.
Дымка от выстрела заволокла лицо, но святящиеся глаза просвечивали даже через неё.
Правый вервольф, приблизившись, уже распрямил когти, целясь в ведьму. В ту же секунду марионетка, крутанувшись всем телом, отогнала волка назад, ведь игрушечные сабли были по-настоящему острыми. Завязался бой сразу на две стороны. Боевая кукла старалась искромсать одного и не глядя стреляла во второго, прерываясь только на перезарядку. Благодаря своей хозяйке каждый выстрел заканчивался точным попаданием.
— Кукла быстрая! — Скрестив когти с клинками, вервольф старался сдержать напор, но безуспешно.
— Р-р-р-р, у меня есть идея! — Израненный дробью оборотень еще сильнее разодрал себе шкуру, заставляя новую кровь струиться по телу.
“Он делает больше крови? Созран? Атеннко? Нет, это Бахир!”
Быстро определив волчьего бога, Алька отпустила нитки на одной руке, достав из переднего кармана новую куклу. Мальчик в очках сжимал книжку. Женские губы зашептали заклинание.
— Сейчас! Беги! — Истекающий кровью накопил эссенцию, сотворив из кровавых сгустков твердые кинжалы. Несколько полетели в ведьму.
Не ожидая такого маневра. Алька потянула солдата к себе, и тот принял на себя все лезвия.
— Ха! — Улучив момент, второй вервольф снова бросился на противницу, но его встретил “Ученый”, сидевший прежде в кармашке. Его книга теперь была раскрыта. И незримая силовая волна откинула вервольфа назад.
Вибрация прошла по земле. Для остальных это было ничто, но для ведьмы — предупреждение.
“Новых чар больше делать нельзя. Услышат…”
Сжав зубы, опытная ведьма старалась составить план с тем, что у нее осталось.
Кукольный солдат ранил волка, отталкивая его ногой.
“Танцующая, Солдатик, Ученый… скрыть… эссенции хватит только на вуду, но установить связь немыслимо долго”.
Алька успела пригнутся, и новые кинжалы просто сбили с нее шляпу. В тот же момент план был готов.
Тактика боя стала менее кровавой. Солдат теперь атаковал тупой стороной сабель, стараясь просто оглушить вервольфа. Стрельба прекратилась. А “Ученый”, израсходовав всю вложенную эссенцию, отталкивал кровавые кинжалы.
— Она поняла нашу кровь… — Подавился словами израненный. Сил на регенерацию у него почти не осталось
— Плохо, плохо! — Его напарник получил удар в плечо, и одна из костей хрустнула. — Идеи, нужны еще идеи!
— Р-р-р, Бахир, помоги!
Изначальный запал Кровавых почти угас. Синяки и раны все больше покрывали их шкуры, а пепельноволосая ведьма даже не вспотела. Волк смотрел на неё, оценивал, старался собрать по кусочкам все, что он слышал и видел. Воспалённое сознание старалось сложить картину воедино. И неожиданно слово “Древняя” пронеслось безумной идеей.
— Точно! Точно! — Через силу вервольф поднялся на лапы, зажимая дырки от дроби. — Она древняя! Древняя!
— А? И как это поможет? — Очередной выпад сабли ушел в сторону, ударившись о перетекающую кровь.
— Она знает кровь! Но может не знать, как она изменилась!
— Оу-у…
Волки оскалились.
“Они постоянно переговариваются, я чувствую изменения потоков, но они ничего не смогут сделать, ничего”.
Теперь оборотни сконцентрировали все свое внимание на солдате. Прыгая вокруг него, они драли дерево, втыкали когти, оставляя отметины. Несмотря на раны и дикий нрав, действовали они слаженно и в итоге добились чего хотели. Ценой новых переломов они проделали дыру в торсе марионетки. Только в чем смысл? Одушевленный солдат не испытывал боли, у него не было уязвимых мест, он был просто оружием в руках кукловода.
Алька, словно маэстро, зашевелила пальцами, и боевая симфония заиграла на полную мощь. Быстрые закрученные движения не давали волкам времени среагировать, удар прикладом повалил одного на снег. Удар! Удар! Удар! Последовательные удары с механической точностью ломали израненному волку кости, начиная с голени и заканчивая ребрами. Завывая от боли, Кровавый распорол себе вены, буквально разрезав собственную руку пополам, и пульсирующая кровь окропила боевую марионетку. Та в ответ зажала волка саблями, как клещами, и прижала к земле. Один без сознания лежал на снегу, другой хрипел, истекая собственной кровью, эссенции в нем не осталось.
“Похоже, зря я продумывала план, эти оборотни безумцы, да и только”.
Аккуратно Алька подошла ближе. Ее мучил главный вопрос, и, к счастью, ей удалось захватить одного оборотня в плен. Она боялась получить правильные ответы, но все это явно не случайность.
— У тебя еще есть шанс выжить, — проговорила ведьма, стоя позади куклы.
Услышав женский голос, оборотень перестал барахтаться, но кукла наставила на его зажатую морду дуло ружья.
— Слушаю, слушаю! — донеслись прерывистые мысли.
— Зачем вы пришли сюда? — В любой момент Алька была готова дернуть нити.
— За тобой, определенно за тобой, вожак хочет твое сердце! Сила! Кровь!
