К четырем основным элементам религии относятся благочестивая деятельность, экономическое развитие, удовлетворение потребностей чувств и, наконец, освобождение из материального рабства. Жизнь без религии — это жизнь дикаря. Можно даже сказать, что собственно человеческая жизнь начинается с религии. Еда, сон, самозащита и совокупление — это четыре основных составляющих животной жизни, которые есть и у животных, и у людей. Но религия является особым видом деятельности, который свойствен только человеку. Без нее человеческая жизнь ничуть не лучше животной. Поэтому в подлинно человеческом обществе обязательно существует та или иная форма религии, которая ведет людей к самоосознанию, напоминая им об их вечных взаимоотношениях с Богом.
На низших ступенях человеческой цивилизации люди всегда соперничают друг с другом в попытках господствовать над материальной природой. Иначе говоря, между ними идет постоянная борьба за возможность лучше удовлетворять свои чувства. Движимый таким сознанием, сосредоточенным на потворстве чувствам, человек занимается благочестивой деятельностью, исполняет религиозные обряды, чтобы получить те или иные материальные блага. Но если эти блага можно обрести по-другому, то так называемой религией пренебрегают. Так обстоит дело в современной цивилизации: поскольку стремление людей к материальному благосостоянию, насколько можно видеть, осуществляется иными способами, религия теперь никого не интересует. Церкви, мечети и храмы практически пустуют, потому что людей больше привлекают заводы, магазины и кинотеатры, чем культовые здания, воздвигнутые их предками. Это со всей очевидностью доказывает, что, как правило, человек совершает религиозные обряды, чтобы улучшить свое материальное положение и таким образом получить больше возможностей для чувственных удовольствий. А когда его попытки обеспечить себе чувственные удовольствия терпят крах, человек старается обрести духовное спасение, слившись воедино с Высшим Целым. Все это делается ради одной и той же цели — чувственных удовольствий.
Веды регулируют четыре вышеупомянутых вида деятельности, чтобы люди могли избежать ненужного соперничества в удовлетворении своих чувств. Но «Шримад-Бхагаватам» трансцендентен по отношению к любой деятельности, направленной на услаждение чувств. Это чисто трансцендентное произведение, и понять его способны только преданные Господа, которые выше борьбы за чувственные удовольствия. Из-за стремления к чувственным удовольствиям в материальном мире не прекращается жестокое соперничество между животными, людьми, общинами, нациями. Но преданные Господа выше всего этого. Им незачем соперничать с материалистами, потому что преданные идут путем, который ведет обратно домой, к Богу, где все вечно и исполнено блаженства. Поскольку в таких трансценденталистах нет ни капли зависти, они чисты сердцем. В материальном мире все завидуют друг другу, поэтому возникает соперничество. А трансценденталисты, преданные Господа, не только полностью свободны от материальной зависти, но и, по-доброму относясь ко всем, стараются создать богоцентрическое общество, в котором не будет места соперничеству. Социалистическая концепция общества без конкуренции искусственна, поскольку даже в социалистических государствах идет борьба за пост диктатора.
Итак, услаждение чувств является сутью материалистического образа жизни, независимо от того, совершается ли оно с помощью Вед или с помощью обычной человеческой деятельности. Веды состоят из трех разделов. В первом разделе (карма-канде) описывается деятельность, направленная на получение материальных благ и позволяющая подняться на высшие планеты. Более высокое положение занимает упасана-канда, которая рекомендует поклоняться различным полубогам с целью подняться на их планеты. И наконец, в гьяна-канде говорится о том, как достичь Абсолютной Истины и осознать Ее безличный аспект, чтобы слиться с ним воедино. Однако безличный аспект Абсолютной Истины не является наивысшим. Выше него — Параматма, Сверхдуша, а еще выше — личностный аспект Абсолютной Истины. В «Шримад-Бхагаватам» содержатся сведения о личностных качествах Абсолютной Истины, которые выше Ее безличного аспекта. Описания этих качеств имеют бо́льшую ценность, нежели безличные философские рассуждения, поэтому считается, что «Шримад-Бхагаватам» занимает более высокое положение, чем раздел Вед, называемый гьяна-кандой. «Шримад-Бхагаватам» выше и разделов, которые называются карма-кандой и упасана-кандой, так как рекомендует поклоняться Верховной Личности Бога, Шри Кришне, божественному сыну Васудевы. Последователи карма-канды соперничают в попытках достичь райских планет ради более изощренных чувственных удовольствий. Подобное соперничество есть и среди последователей гьяна-канды и упасана-канды. Но «Шримад-Бхагаватам» выше всего этого, поскольку он направляет человека исключительно к Высшей Истине, которая является субстанцией, то есть первопричиной всех категорий.
Иначе говоря, с помощью «Шримад-Бхагаватам» можно получить верное представление как о субстанции, так и об относительных формах бытия. Субстанция — это Абсолютная Истина, Верховная Личность, Бог, а все относительное представляет собой разные формы энергии, которые исходят от Господа. Поскольку живые существа также являются Его энергиями, нет ничего действительно отличного от субстанции. И в то же время существует реальное различие между энергиями и субстанцией. Эта концепция не является противоречивой. В «Шримад-Бхагаватам» подробно разъясняется эта философия одновременного тождества и различия — философия, которая изложена и в «Веданта-сутре», начиная с сутры джанмадй асйа.
Знание о том, что в природе Абсолютной Истины одновременно присутствуют единство и различия, было дано на благо каждого. Авторы философских спекуляций сбивают людей с толку, пытаясь возвести энергию Господа в ранг Абсолюта. Однако истинная философия одновременного тождества и различия приносит тому, кто понял ее, большее удовлетворение, чем несовершенные концепции монизма и дуализма. Постигнув одновременное тождество Господа со Своим творением и отличие от него, можно сразу обрести свободу от трех видов страданий, к которым относятся страдания, причиняемые собственным телом и умом, страдания, причиняемые другими живыми существами, и страдания от стихийных бедствий, неподвластных человеку.
«Шримад-Бхагаватам» начинается с того, что живое существо вручает себя Абсолютной Личности. Вручая себя Абсолютной Личности, Господу, преданный полностью сознает свое единство с Ним и одновременно свое вечное положение слуги Господа. Человек, руководствующийся материалистическими представлениями, ошибочно считает себя господином всего, что его окружает. Из-за этого он постоянно подвергается тройственным страданиям. Но стоит ему осознать свое истинное положение трансцендентного слуги, как он тут же избавляется от всех этих страданий. Тот, кто руководствуется материалистическими представлениями о жизни, не получает никакой пользы от своего положения слуги. Пытаясь властвовать над материальной природой, живое существо вынуждено служить относительной, материальной энергии. А когда живое существо, обладая чистым сознанием духовности своего «я», начинает служить не материальной энергии, а Господу, оно сразу избавляется от любых материальных несчастий и трудностей.
Кроме того, «Шримад-Бхагаватам» — это комментарий к «Веданта-сутре», написанный самим Вьясадевой после того, как он достиг духовной зрелости. И он смог написать его по милости Нарады. Шрила Вьясадева — это воплощение Нараяны, Личности Бога, поэтому его авторитет не подлежит сомнению. Хотя им составлены и все остальные ведические писания, он особенно рекомендует изучать «Шримад-Бхагаватам». В других пуранах описываются разные способы поклонения полубогам, но в «Шримад-Бхагаватам» речь идет только о Верховной Личности Бога. Полубоги — это различные части тела, самим же телом является Верховный Господь. Отсюда следует, что тот, кто поклоняется Верховному Господу, не нуждается в поклонении полубогам. Сердце такого человека сразу становится обителью Всевышнего. Выделяя «Шримад-Бхагаватам» из всех Пуран, Господь Чайтанья Махапрабху называл его «безупречной пураной».
Трансцендентное послание следует получать через уши, смиренно внимая ему. Если человек с вызовом относится к трансцендентному посланию или к тем, кто его передает, он не сможет получить или глубоко понять его. Вот почему во втором стихе «Шримад-Бхагаватам» употреблено слово шушрушу. Оно означает, что надо стремиться слушать это послание. Чтобы усвоить трансцендентное знание, в первую очередь необходимо желание внимательно слушать.
