У меня от его слов по спине пробежал холодок, и я рефлекторно вцепилась в Сартарэна. Со стороны могло показаться, что мне всего лишь страшно идти по воздуху над провалом Разлома.
— Ваше Величество, наконец-то могу уделить внимание и вам, — со зверской улыбкой произнес Сартарэн.
Темные, которые и до этого более чем впечатлились иллюзией Сартарэна в одиночку разобравшего иномирных магов на запчасти, слаженно попятились. Потом кто-то заметил, что их предводитель остался стоять на месте и ряды демонов, людей и смесок шарахнулись обратно. Со стороны выглядело забавно. Но мне сейчас было не до смеха. Я смотрела в лицо мужчины и теперь знала, как выглядит двуличие и подлость.
— Чего вы хотите? Ваше требование? — сразу перешел к делу король.
— Мне нравится ваша постановка вопроса. Для начала я хочу получить того, кто едва не убил мою жену.
— Намекаете, что считаете меня причастным?
— Говорю, что ваша марионетка проявила ненужную инициативу, в результате которой на мою жену было наложено проклятье.
— Проклятийник? — темный недоуменно нахмурился. — Среди моих личных слуг нет таких мастеров.
— Зато среди вас есть тот, кто смог превратить стандартное проклятие в темное, для этого всего-то нужно было немного поделиться своей темной кровью и магией. Они сделали проклятие более действенным, молниеносным, но они же связали автора и жертву. — Сартарэн вытащил из кармана пузырек и подбросил его на ладони. — Неочищенная от темного "яда" кровь моей жены. Мне достаточно задействовать простейшее заклинание поиска. Но я надеюсь на добрососедскую помощь…
Изард Вечный буквально выплюнул сквозь стиснутые зубы приказ:
— Подойди!
Лакс принарядился для этой битвы. К Разлому он явился в начищенных до блеска доспехах, которые смотрелись на тощем личе, как седло на корове.
— Хозяин, я… — в бесцветных глазах Лакса читался отчетливый испуг.
Изард же брезгливо поджал губы, после чего бросил:
— Можешь спрашивать. Как сочтешь нужным.
— Я бы спросил в любом случае. — Сартарэн встряхнул пузырек с кровью. — Кто создал основу проклятья?
— Вы никогда не сможете ничего доказать. Проклятийника невозможно отследить спустя такой долгий срок.
— Верно. И если бы он действовал по старинке, вы бы не попались. Но талантливому и неуловимому хотелось гарантий успеха. Поэтому он привлек Локара и тебя.
— Ответь кто, — кратко потребовал Изард.
Лакс схватился за горло, но противиться приказу не смог.
— Ист создала проклятие.
— Благодарю. Ты сэкономил мне время, — предельно вежливо кивнул Сартарэн.
И под ногами у Лакса взметнулся серый, так похожий на огонь, туман. Он поднимался все выше, облепляя фигуру мужчины, и заставляла его хрипеть. Нет, не от боли. Нежить ее не чувствует. Однако лич ощущал, как из его тела вытекает жизнь. Сартарэн выжимал Лакса до капли, но пострадал не только Лакс. Я увидела, как внезапно побледнел и начал хватать воздух ртом темный король. Он смог начать дышать только, когда на землю упали пустые доспехи Лакса и фрагменты его одежды.
— Полная связь с личем? — Сартарэн вскинул бровь. — Это было неразумно.
— Ты… за это… ответишь, — прохрипел Изард.
— Выше голову, Ваше Величество. Иначе ваши подданные сочтут, что вы слишком слабы, чтобы и дальше именоваться Вечным. Кто-то может ударить в спину. Или сбросить в Разлом.
— Ты?.. — король неверяще смотрел на сына.
— Уже нет. Тот эраэлин сдох в Разломе. Как ты и хотел. И знаешь, я даже не буду спрашивать, почему ты так поступил. Ты сделал свой выбор. А я — свой. Дорогая, мне кажется, наша прогулка затянулась.
И Сартарэн невозмутимо подал мне руку. Он даже не посмотрел на ряды воинов, застывших позади Темного короля. Все они были для него всего лишь частью декорации, незначительным приложением к мужчине, встреча с которым что-то решила для Сартарэна лично.
И вот тут-то у меня ломался мозг.
— Ты уничтожил Лакса, но оставил Изарда. Не понимаю.
— И что же ты не понимаешь, сердце мое?
— Почему ты не тронул темного короля!
— Не тронул? — по губам Сартарэна скользнула нехорошая улыбка, намекающая, что я ошибаюсь. — Я бы так не сказал. В остальном же. Я не готов искать преемника на темный престол прямо сейчас. Мне бы со светлым сначала разобраться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И Сартарэн открыл портал.
— Эй! Серый! Ты ничего не забыл? — рыкнул Светлый владыка прямо через Разлом.
— Ничего даже не терял, — усиленный магией голос Лина разнесся по воздуху.
— И как ты предлагаешь нам добираться домой?! — это уже негодовал темный.
— Можете с боем. Или дождитесь короля этих земель. С ним и решите этот вопрос. Если кто-то самоубьется в Разломе, я не сильно расстроюсь.
— Ты… Это ты испортил наши порталы! — с негодованием рычал Изард Вечный.
— Я всего лишь блокировал нелегальное перемещение через свою территорию. Разлом разделил светлые и темные земли для защиты Элькраса. Если двум сворам необходима стена, чтобы сдержать бессмысленную грызню, я буду этой стеной. Приятных переговоров.
Сартарэн с улыбкой следил за открывающимся порталом. Король Теневого королевства прибыл, чтобы назначить цену за возвращение двух армий домой.
Эпилог
прошло три года
тронный зал королевы фей
Есть мужчины, которые не шутят. Даже когда их слова звучат абсурдно, их стоит запомнить и принять к сведению. Тогда в будущем обойдется без сюрпризов. Я не поверила, что Сартарэн всерьез задумался о смене власти в Светлых землях. Только когда увидела, как он смотрит на ребенка королевы Тины Лаварди и Тариэля Серого меня озарило пониманием.
— Серьезно?
— Это мальчик, — весомо проговорил Сартарэн.
В Цветущей долине до последнего верили, что родится принцесса. Сама Тина была уверена, что подарит своему народу будущую королеву и защитницу. А в результате самым довольным был глава Серого дольмена!
Нет, я, конечно, утрировала. Тариэль тоже был горд и счастлив. И даже то, что малыш родился светлым, его ничуть не смущало. Серая магия не передавалась генетически. С этим прискорбным фактом Серому волку пришлось смириться, а пополнение серых магов и защитников Разлома проходило привычным способом. Элькрас сам решил, как ограничить самую разрушительную и влиятельную магию этого мира.
Зато у Сартарэна больше не было преград для поиска магов, которым суждено будет пережить трансформацию. Светлые и темные земли были открыты для серых волков, рыщущих в поисках будущих собратьев. Такова была цена, которую Светлый владыка и Темный король заплатили за вторжение, которое способствовало открытию межмировых порталов, возвращению пожирателей и едва не привело к великой трагедии.
Да, историю пишут те, кто может себе позволить кричать громче. А голоса дяди и отца Сартарэна первый год звучали еле слышно. Изард Вечный заметно сдал после отвода армии от Разлома. Ходили слухи, что серый туман подточил его силы. А несколько вызовов на магические дуэли от своих же темных магов еще сильнее пошатнули так и неокрепшее здоровье того, кого еще недавно называли Вечным.
За последние три дня темный король раз десять “звонил” в магическое зеркало. Я замучилась прерывать вызовы, но Сартарэн с неизменно довольным видом заявлял, что ему некогда общаться с тайным родственником.
— Дорогая, твое отсутствующее выражение лица пугает королеву Тину. Она уже с минуту подает тебе сигналы, а ты на них не реагируешь. И кстати, мы следующие в очереди.
Сегодня мы с Сартарэном прибыли, чтобы официально заверить правительницу Цветущей долины в своей дружбе и полюбоваться на ее очаровательного сына, которому уже исполнился целый месяц. Я не понимала, как у Тины хватает отваги показывать всем такого кроху, но счастливая мать притащила колыбель в тронный зал и уже с час хвасталась потомством.
К колыбели я подошла, чувствуя себя феей-крестной. Только вместо волшебных даров у меня была сумочка с грудничковыми радостями вроде погремушек и прорезывателей. Все счастье изготовили под заказ по моим иллюзорным макетам.
