— Шпион!!! Здесь шпион фэтров!!!
Виктор молниеносно пригнулся, плюхнувшись на колени, перекидывая бдительного идиота через себя, добавив ему вслед удар кулаком в поддых. Человек скорчился на земле, безуспешно пытаясь вдохнуть воздух.
— Гийом?! — ошарашено выдохнул Виктор, узнав нападающего. — Дьявольщина, как же я о тебе забыл? Да и Грепп хорош, знал же ведь, из-за чего этот тип присоединился к нему и не принял никаких мер!
Однако винить кого-либо было совершенно бесполезным занятием. К тому же на крик уже отовсюду бежали люди.
— Вот он шпион!!! — закричал первый подбежавший, накидываясь на Виктора. Тот быстро пригнулся и слегка помог нападающему, отчего тот совершил изящный пируэт и не изящно приземлился. Встать он больше не пытался. Еще двое попытались атаковать землянина с мечами, размахивая ими во все стороны. Виктор даже не стал прикасаться к своему оружию. Он просто с кажущейся плавностью прошел между двумя вояками, и те едва не отрубили друг другу головы. После этого они надолго занялись выяснением родословной друг друга. Еще несколько подобных же вояк бросились с копьями, и опять Виктор даже не прикоснулся к оружию, а вояки откатились назад, испуганно смотря на обломки копий в своих руках. Сам Виктор стоял со крещеными руками и с усмешкой наблюдал за опасливыми взглядами людей.
— Да что вы с одним справиться не можете?!! — Гийом наконец-то восстановил дыхание и, обнажив меч, бросился в атаку. Этот был опасней крестьян. Виктор напрягся. Вот меч пошел вниз… Ухватив руку Гийома с мечом, Виктор слегка сдвинулся в сторону, продолжая движение нападающего, резко крутанул кистью и меч Гийома остался у него в руке. Сам Гийом оказался на земле. Землянин покосился на меч, осмотрел его, фыркнул и переломил пополам об колено, отбросив обломки в сторону.
— Что здесь происходит?! — Огромный кузнец с молотом в руке выступил на защиту Виктора.
— Остановитесь!!! — К месту схватки быстро подскакал Грепп и соскочил с коня. — Что здесь происходит?!
— Дык это… мы того, шпиона поймали! — сообщил один из вояк.
Виктор презрительно фыркнул и едва не расхохотался.
— Поймали они!
Крестьянин насупился, но больше ничего говорить не стал. Заговорил Гийом:
— Это и есть тот самый фэтр, о котором я говорил!!! Очевидно, он тайно пробрался в отряд вместе с остальными присоединившимися.
— Он пробрался в отряд так же тайно, как и ты, — отрезал Грепп.
— Что?! Ты хочешь сказать, что он тоже отрекся от своего титула?!! Не верь ему Грепп!!! Этот подонок еще тот, он никогда не держит своего слова!!! Он предаст тебя!!!
Грепп довольно холодно посмотрел на Гийома.
— Я ему верю! — отчеканил он. — В отличие от тебя. И знаешь почему? Потому что он не отрекся от своего титула! Даже когда ему угрожала смерть, он оставался фэтром. И сейчас он тоже фэтр!
— Но… как… — Гийом выглядел растерянным. — А-а! Если ты не хочешь разбираться, то позволь мне! Эй, ты, я тебя вызываю на бой!!! Фэтр против фэтра!!!
Виктор холодно посмотрел на него.
— Я не принимаю твой вызов.
— Трус!!!
— Нет. Ты больше не фэтр. Ты отрекся от своего титула. А фэтр с крестьянами не дерется. А твоя наглость, холоп, не знает границ. На колени перед фэтром, холоп!
Гийом растерялся. Он вопросительно посмотрел на Греппа. Но во взгляде Греппа холода было не меньше, чем у Виктора.
— Он прав, Гийом, — ответил он на невысказанный вопрос. — Ты больше не фэтр, а он им остался.
Виктор молча подошел к растерянному Гийому и ударом свалил его на землю. Потом за волосы поднял его голову и заставил того взглянуть на себя.
— Холоп, — презрительно бросил он.
— Зато я не так разборчив, — неожиданно раздался чей-то голос. — Я тоже не отрекся от титула фэтра, но все же готов сразиться с этим холопом.
— Итор, — выдохнул Гийом, разглядев еще говорившего.
— А, узнал. — Итор с нехорошей улыбкой подошел к нему. — Фэтр, отпустите этого негодяя, пожалуйста, — попросил он Виктор.
— Ты уверен, — осторожно спросил Виктор. Итор твердо кивнул. Виктор отошел.
Гийом с кряхтением поднялся, осторожно разгибаясь. И вдруг резко рванулся вперед и всадил кинжал в грудь Итору. Тот атаки не ждал и на секунду растерялся. Этой секунды хватило, чтобы удар достиг цели.
— Трус, — выдохнул Итор. — Испугался сразиться честно.
— Смерть фэтрам!!! — выдохнул Гийом, поворачиваясь к Итору спиной. Это оказалось ошибкой. Итор не был мертв. Неожиданно он откинул полу своего плаща.
Окружавшие место боя люди, помнившие безрукого бродягу, издали вопль ужаса. Одна рука у бродяги оказалась на месте. Пусть она была небольшой, как у подростка, но это была рука. И в ней Итор держал нож. Из последних сил он дотянулся до Гийома и всадил нож тому в спину.
Гийом медленно, словно не веря, обернулся. Выражение недоумения на лице сменилось выражением ужаса, когда он понял, кто нанес ему удар.
— Ты?! Но… — больше ничего Гийом сказать не смог. Покачнувшись, он вдруг осел мешком на землю. Итор несколько секунд смотрел на поверженного врага. Потом его глаза затуманились, и он упал на Гийома.
— Грепп! — крикнул Виктор. — Быстрее разыщи Велсу!!! Быстрее!!! — Сам он уже бросился к Итору. Перевернул того на спину, а потом снова повернулся к Греппу. — Не надо никого разыскивать, — тускло попросил он, закрывая Итору глаза.
Как ни странно, но гибель этого человека Виктор воспринял как гибель близкого друга, хотя тот таким и не был. Да и разговаривал с ним Виктор от силы раза два. Виктор поднялся с земли и оглядел всех собравшихся. Те попятились.
— Вы спрашивали кто я такой? Так вот, я ваш новый инструктор. Кто не знает, что это такое, скоро узнает. Игра в глупости типа восстаний закончилась. Теперь начинается серьезная борьба. Борьба против всего мира. Борьба за лучшее. Не для вас. Вы не доживете до этого. И не для ваших детей. Они тоже не доживут. Как не доживут ваши внуки и правнуки. Но от всех нас зависит, чтобы это лучшее когда-нибудь наступило. Сейчас я оглашу список имен тех, кого я выбрал для начального обучения. Названный мной должен ответить только да или нет. Да, значит, он согласен учиться у меня, нет — он теряет для меня всякое значение. Логично вам узнать чему я буду вас учить. Я буду вас учить сражаться. Сражаться по настоящему, а не то, что я видел в сражении с фэтрами два дня назад. Я сделаю из вас лучшую армию этого мира. И если вы после моего обучения в одиночку не сможете расправиться хотя бы с тремя воинами из императорского монастыря, то я выгоню вас из отряда.
— Да кто он такой?! — изумленно выдохнул один из крестьян.
— Ты же слышал, — ответил Грепп. — Ваш новый инструктор. Считайте его приказы моими. И выполняйте соответственно.
Виктор покосился на Греппа, хотел что-то сказать, потом передумал. Молча достал бумагу и медленно начал зачитывать список имен. Всего их оказалось пятьдесят человек.
— Если вы согласны, то завтра с утра я жду вас у себя. Где я нахожусь, вы знаете. Если кто не придет, я его из списка вычеркиваю, но предупреждаю, что тот кто откажется, больше никогда не сможет войти в новую армию. Я закончил. — Виктор развернулся и, не оборачиваясь, отправился к себе. За ним зашагал и кузнец, бросившийся к нему на помощь.
Грепп проводил его задумчивым взглядом, потом повернулся к своим людям.
— Я буду очень разочарован, если названные отвергнут предложение этого человека, — сообщил он, после чего отдал распоряжение похоронить обоих убитых и уехал.
Крестьяне же еще долго обсуждали непонятные событие, которые начали происходить в их войске. Мало того, что этот человек в открытую заявил, что он фэтр и не собирается отрекаться от титула, так еще и Грепп, поклявшийся убивать каждого фэтра, поддерживает его. «Что-то происходит» — решили самые сообразительные. И это что-то настолько важное и значительное, что нейтральных в этой борьбе быть не может. Либо за, либо против.
Виктор же в этот момент нашел своих и устало опустился на землю. Руп быстро сообразил, что что-то случилось и вопросительно посмотрел на него.
