отец. — Но это со слов шаена Эйзора — личного трансгрессира Императора.
— Он тоже работает на «Зарю»? — прищурился Киаран.
— Странная реакция на довольно страшный прогноз, — ушел от ответа Орландо. — Я говорю тебе, что верить Аудроне Мэль нельзя. Даже если ты на самом деле ее любишь, она готова рискнуть твоей жизнью ради поставленных целей.
Киаран убрал руку отца со своего плеча и опустил глаза, глядя на две кучки песка, лежащие на полу.
— Я смерти не боюсь. Своей — нет, — добавил он. — Но если уйдет Аудроне и оставит меня жить…
— Тогда тебе придется принять это и существовать дальше, — тихо произнес отец.
— Как существуешь ты? — Киаран поднял на него глаза. — Я знаю, что ты любил маму. Почему же ты предал ее? Ради чего?
— Чтобы жил ты, — Орландо в упор смотрел на Киарана. — Я верил в светлое будущее и шел к нему. И твоя мама всегда поддерживала меня в этом стремлении. Но когда Альянс стал подозревать меня в измене, на кон автоматически были поставлены жизни каждого в нашей семье. Прогнозы трансгрессиров постоянно менялись, а повернуть время вспять я уже не мог. Твоя мама принесла себя в жертву, чтобы ты выжил. Для этого ей пришлось сначала предать меня и восстание на Дженерии. А потом погибнуть от руки эфонца. Она претворила в жизнь единственный вариант, при котором ты мог остаться в живых. А я принял ее выбор и продолжил существовать дальше без нее, без тебя, но ради людей, которых я за собой повел.
— Когда оправданием становится Великая цель, любое возражение будет восприниматься, как замечание мелочное и меркантильное, — Киаран отошел на несколько шагов от отца. — Но в отношении меня этот номер со всеобщим благом не пройдет. Я — жертва твоих деяний и твоего выбора. И народу, который в итоге проиграл Альянсу, наплевать на меня. Да и на тебя тоже.
— Сейчас — да. Но не погибни тогда твоя мама, не попади ты в руки Альянсу, готовился бы ты сейчас к свадьбе с Аудроне Мэль? И имел бы возможность остановить эту проклятую войну? «История не терпит сослагательного наклонения», Киаран. Перестань жить прошлым и смотри в будущее. Для него имеют значение только последствия.
— Я уже несколько раз слышал эту фразу, — поморщился Киаран.
Орландо подошел к нему и опустил ладони ему на плечи.
— Ты можешь меня ненавидеть, — произнес он. — Но из-за этого я не перестану быть твоим отцом.
— Да будь кем хочешь, — Киаран отбросил от себя его руки. — Мне наплевать. Давай обсудим стратегию, и я вернусь к своей невесте.
Он пнул горку песка под ногами и наступил на нее.
— Как скажешь, сын, — ответил Орландо, отворачиваясь.
* * *
Аудроне открыла глаза и поморгала. Чувствовала она себя отдохнувшей и выспавшейся, хотя странный пиликающий звук подсказывал, что за ночь что-то произошло. Аудроне повернул голову и взглянула на Киарана. Он сидел в кресле. Его голова склонилась на бок, а руки свисали с подлокотников. Он спал, причем в довольно неудобной позе.
— Киаран? — сипло произнесла Аудроне, и он тут же встрепенулся.
Уставился на нее и встал.
— Ты уже в третий раз просыпаешься, — пояснил он, присаживаясь на кровать. — Сейчас что-нибудь помнишь? — Киаран заправил прядь волос ей за ухо и провел большим пальцем по щеке.
— Нет, — ответила Аудроне. — Но чувствую, что на мне полно медицинских датчиков.
Она подняла руку и уставилась на вереницу наклеенных прозрачных полосок от них.
— Доктор Брос заверил всех, что к обеду ты придешь в себя. Обед через час, — добавил Киаран и улыбнулся.
— Только есть не хочется, — Аудроне опустила глаза.
— Почему сразу не сказала мне правду? — Киаран продолжал поглаживать ее по щеке.
— Смотря о какой правде речь, — справедливо заметила она.
Киаран наклонился и прижался лбом к ее плечу, что виднелось из-под одеяла.
— Ты не умрешь, — четко произнес он.
Аудроне молчала.
— Ты не умрешь, — громче повторил он.
Она снова не ответила.
— Ты не умрешь! — он вскинул голову.
— Как скажешь, — тихо ответила она и вымученно улыбнулась.
— Капитан Рурк, — голос доктора Броса заставил Киарана обернуться. Тот вошел в спальню Аудоне и кивнул. — Адмирал просила передать вам, что машина будет ждать внизу через тридцать минут.
— Вы теперь не только врач, но и личный помощник адмирала? — злобно ответил Киаран и встал.
— Меньше агрессии — больше эмпатии, капитан Рурк, — доктор Брос сверкнул недобрым взглядом в его сторону.
— Куда ты едешь? — сипло спросила Аудроне, скользя пальцами по руке Киарана.
— На очередное совещание в штаб. — Киаран наклонился и поцеловал ее в губы. — Увидимся вечером, — прошептал он. — Надеюсь, этот разговор ты запомнишь.
— Девушки с короткой памятью обычно нравятся мужчинам больше, — Аудроне прикусила губу и поиграла бровями.
— Только тем, кто не склонен сдерживать свои обещания, — подмигнул ей Киаран.
* * *
Вильям смотрел сводку новостей, когда в дверь квартиры позвонили. На голограмме сбоку от диктора, ведущего репортаж, высветилась фигура бывшего жениха.
Вильям нехотя оторвал тело от дивана и пошел открывать. Рейнард был одет в непримечательные брюки и рубашку и держал в руке пакет, из которого торчало горлышко бутылки со спиртным.
— Поздравляю с увольнительной! — произнес Рейнард и расплылся в приторной улыбке.
Если офицер из внутренней разведки стоит на твоем пороге, не впустить его в дом — плохая примета. А если этот офицер еще и твой связной — то вообще, к огромным неприятностям.
Вильям отступил на шаг.
— Проходи, — сквозь зубы процедил он.
Ренард передал ему пакет и закрыл за собой дверь. Вильям изучил содержимое «подарочного набора» — вино и закуски — и произнес:
— Я не пью.
— Ну тогда мне налей, — подсказал Ренард, прохаживаясь по квартире и заглядывая в комнаты. — Ты неплохо устроился в этом паршивом райончике для работяг. Но мог бы и получше что-нибудь найти. Твой член… — он прервался и тут же продолжил, — пусть и бывший уже, но все же, и тот умудрился целый дом снять. Хотя подозреваю, что платит за все Сюзанна Мэль.
Вильям предпочел промолчать и отправился на кухню, чтобы налить Ренарду вина. Откупорил бутылку и достал «казенный» бокал из шкафчика. Не протирая его, налил вина и всерьез подумал о том, чтобы еще и плюнуть.
Ренард вошел на кухню и схватил со стола бокал, лишая Вильяма возможности еще с минуту поразмышлять о плевке.
— Достань канапе с рыбой, — Ренард махнул рукой в сторону пакета, стоящего на полу. — Я хочу их попробовать.
— Сам доставай, — буркнул Вильям и присел за стол.
Ренард сделал несколько глотков вина, поставил бокал и
