Дальше вопросы посыпались наперебой, многие стали громко между собой обсуждать услышанное, усиливая образовавшийся за столом шум. Пришлось вмешаться председательствующему. Когда, после ударов молоточка по гонгу, наступила тишина, он обобщил основные сомнения и резюмировал их в виде вопросов:
– Тасон! Вы, конечно, понимаете, что вся ответственность за проведение подобной деликатнейшей операции ложится на вас лично?
– Да, понимаю.
– Готовы ли вы с полной уверенностью поручиться за успешное выполнение вами задуманного?
– Готов! – последовал твердый ответ Тасона.
– Тогда… – Панаис сделал небольшую паузу, обводя взглядом всех сидящих за столом. – Ставлю проект на голосование. – Получив согласие большинства, он, как бы про себя, но громко, так что все слышали каждое его слово, пробормотал: – Когда я председательствую, все вопросы принимаются быстро, мирно, без лишних ссор и разногласий…
– Как бы не так! – прервал его риторику возмущенный Магрис, ведущий энергетик. – Да вы вообще отказались принять на повестку дня наш новый проект!
– Это тот, который вы пытались подсунуть за полчаса до начала? – ехидно спросил ведущий по обороне. – Ха! – И он со всей силы ударил молоточком по гонгу. – Объявляю высший совет номер двадцать пять года три тысячи сто восьмого закрытым. До встречи в полном составе ровно через неделю! Вернее, через две, так как в следующую субботу национальный праздник Лунная Свадьба.
Ресторан принадлежал к числу самых дорогих и самых известных в Хрустальном городе. Построенный более двухсот лет назад одним из известнейших архитекторов того времени, он являл собой непревзойденный экземпляр пузыритового творчества и снаружи был очень похож на гигантскую перевернутую гроздь винограда. В каждой «ягодке» находились различные по размеру помещения, в которых трапезничающие могли через прозрачные стенки наблюдать за улицей или, через невысокие ограждения, смотреть в полой внутренней части «грозди» выступления танцовщиц, других артистов или просто посетителей ресторана, танцующих под музыку. Площадки для выступлений располагались между извивающимися бассейнами с водой, подсвеченной и раскрашенной всеми цветами радуги. Помимо этого, с верхних уровней на нижние свисали многочисленные вьющиеся растения, скрывая от любопытных глаз сидящих в «ягодках» и в то же время не мешая прекрасно рассматривать происходящее внизу.
Тайра и Халли в этот вечер были в числе самых первых посетителей. Тайра вначале была восхищена как внешним видом, так и внутренним убранством прославленного заведения. Но позже, когда их усадили на забронированное место, она не на шутку заволновалась и чуть ли не запаниковала.
– Да нас здесь никто и никогда не увидит! А ведь надо еще найти Восила, подойти к нему, познакомиться, наконец… О Творец! Что же делать?!
– Да успокойся ты! – посоветовал Халли и напомнил: – После выступления артистов начнутся танцы для всех желающих – тебя просто невозможно будет не заметить.
– Когда это будет?! – Тайра в волнении схватилась ладонями за щеки. – Да как ты не понимаешь: к тому времени уже может случиться что угодно. Он просто может уйти, его могут куда-нибудь вызвать, его может соблазнить какая-то женщина из их компании. В конце концов, он просто может напиться до того скотского состояния, в котором мужчины уже ничего не замечают. Нам ведь известно о его непомерной склонности к алкоголю.
– Да! Здесь нас не особо-то заметят… – согласился ее компаньон, перегибаясь через ограждения и разглядывая остальные помещения «ягодки», а потом и прекрасные подиумы внизу. – А что, если…
– Что? – встрепенулась Тайра, тоже придвигаясь вместе со стулом поближе к краю. – Ты что-то придумал?
– А что, если ты постараешься привлечь внимание Восила сразу же?
– Как?
– Выступишь! Как танцовщица! – Он указал пальцем вниз. Глядя в глаза девушки, которые постепенно стали загораться блеском понимания, стал объяснять: – Поговорим с владельцем: продемонстрируешь свои таланты, подберем музыку, скажем, что ты готовишься выступать на празднике Лунная Свадьба, наплетем по ходу еще чего-нибудь…
– Ты просто гений! – заулыбалась Тайра.
– Возле такой женщины, как ты, невозможно оставаться тупоумным! – скромно ответил Халли, беря девушку под руку. – Тем более что это так просто. Если хозяин этой забегаловки не предложит тебе денег или не согласится, чтобы ты выступала бесплатно, то тогда мы ему заплатим сами – и так или иначе добьемся своего.
– Несомненно! – согласилась Тайра, гордо вскидывая голову. – Нас ничто не остановит!
Когда наступило утро и солнечные лучи сверкающим блеском раскрасили просыпающийся Город, с верхней чаши Западного бастиона взмыл в воздух маленький элегантный двухместный самолетик. Делая изящные пируэты, он несколько раз облетел вокруг всех платформ, постепенно снижаясь почти до самой воды. Потом снова набрал высоту и полетел к возвышающейся вдали громаде Южного бастиона.
Новый дежурный оператор, зашедший в рубку управления полетами, чтобы сменить своего предшественника, удивленно спросил:
– Кто это в такую рань решил покататься?
– Восил! Со своей новой пассией! – Напарник с завистью покрутил головой. – Везет же ему! Восточная красавица! Когда на нее смотришь, забываешь обо всем на свете. Ммм! А в каком она платье!
– Где же он ее оторвал?
– В ресторане. Они вместе с командиром там целую ночь кутили. Кстати, шеф внизу, возле ангаров. Ждет их возвращения и никак не может понять, почему красотка отдала предпочтение не ему, а Восилу. Они ее вместе заметили, когда она танцевала какой-то сногсшибательный восточный танец, и прямо-таки бросились вниз, желая познакомиться. А там красавицу уже осаждали предложениями более десятка претендентов. Но она выбрала Восила.
Если бы ты только видел, как он возле нее извивается, чуть ли не по земле ползает. Не дает на нее пылинке упасть и, по-моему, даже спиной загораживает от посторонних взглядов. Да сам посмотришь, когда они вернутся. Если, конечно, он своими трясущимися руками штурвал удержит.
– Что, такой пьяный?
– Трезв как стеклышко! Просто влюблен по уши, а это еще хуже!
– Ну что ж! Каждому свое! А я человек женатый…
– Ха! Да если бы она на тебя ласково взглянула, мне кажется, ты бы забыл свое имя, а уж жену – и подавно!
Глава 20
ХАРДИЯ
Прекрасный величественный дворец династии Садиван, построенный прославленным императором Рокейви, еще спал. Анфилады его комнат, бесконечных коридоров и гостевых покоев были покрыты глубоким прохладным мраком, который лишь кое-где рассеивали висящие на высоких потолках редкие светильники. А два огромных церемониальных зала вообще пугали полной, чуть ли не физически ощутимой темнотой, скрывающей все великолепие и всю роскошь, которые так поражали при дневном свете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
