Кощея, а тому вздумалось силушкой потягаться. Победить я его победил, но вот сил истратил неимоверно. Даже сейчас не полностью восстановился. Вот и нужна мне была Жар-птица, чтобы приготовить зелье бодрящее, силу дающее. Сам бы забрал у Афрона, но чужими руками завсегда удобнее каштаны из огня таскать.
— Но вы могли бы сразу пленить моих друзей и потребовать согласия…
— Не мог, — вздохнул колдун. — Леший не зря послал свою помощницу вас провожать — чертовка настолько ловко запутала следы, что я оплевался, прежде чем разобрал.
Нет, в самом деле, у Андронатия стало прозрачным левое ухо. Сквозь него просвечивалась крона большой сосны вдалеке.
Он исчезает? И не замечает этого?
Тогда надо ещё немного отвлечь его!
Я набрала в грудь воздуха:
— А у Кощея тогда почему не появились? Ведь вы могли запросто нас не выпустить и всё! Тогда очень просто было получить моё согласие.
Теперь и правое ухо стало прозрачным. Кожа на лице колдуна начала блекнуть, будто невидимый вампир высасывал из него всю кровь.
Я много видела чудес в этом времени, да по телевизору чуть ли не каждый день показывали какое-нибудь чудо, поэтому сейчас я не очень удивилась исчезновению колдуна.
Вот только куда он исчезал и где должен будет появиться?
Несмотря на эти вопросы одно я поняла точно — надо продолжать разговаривать, надо продолжать отвлекать.
— Я уже упоминал, что ему захотелось силой потягаться. Эй, Кощей! Я тебя второй раз одолел. Да ещё и с бандой твоих… А ты как здесь оказалась? — Андронатий из будущего наконец увидел Ситранатру, выглядывающую из двери избушки.
— Да я тут проклятие снимаю, — старушка застенчиво поковырялась носком лапоточка в траве, будто где-то обронила рубль и теперь надеется его найти под ногами.
— Ты что-нибудь пил?! — взревел колдун на свою копию из прошлого.
— Да. Я не хочу быть таким как ты, — ответил Андронатий-молодой. — Какими бы они не были дурехами, но я их прощаю. И любовь… мои потомки узнают, что это такое…
— Дурень, тебе будет принадлежать весь мир!!! Сейчас же выплюнь ту гадость!!! — Андронатий из прошлого грозно шагнул вперед.
Кот возле его ног с независимым видом начал умываться. Кот сделал своё дело — кот может умывать лапы.
— Я уже проглотил. Проклятие снято.
— Как снято? Но я же…
— Посмотри на себя, — грустно сказала Ситранатра Никодимовна. — И прости нас, Андронатий. Так не должно было случиться.
Андронатий из будущего взглянул на свои руки и увидел сквозь них зеленую траву. Сквозь правый сапог пробрался примятый одуванчик. Колдун исчезал постепенно, словно его изображение стирали ластиком в фотошопе. Он хотел что-то сказать, открыл рот, но ни звука не донеслось. Андронатий таял на глазах, и, по мере его истаивания, на лужайку опускались кружащиеся люди.
Я смотрела в исчезающие глаза, и заметила, как по левой щеке колдуна скатилась слезинка. На коньке избы каркнул ворон и то место, где стоял Андронатий, вспыхнуло алым пламенем. Вспыхнуло всего на миг, словно из земли вырвался сноп огня и тут же исчез.
Тут же с криками и грохотом металла на лужайку упали участники воздушного хоровода. Снова образовалась веселая куча-мала.
— Ой, блин! Куда же ты локтем нажимаешь? — раздался голос Анатолия. — Ведь это совсем некрутятенько.
— Прости, я хотела нажать туда коленкой, — ответил ехидный голос Натальи.
Люди поднимались, оглядывались по сторонам. Анатолий почесал голову и задал главный вопрос:
— И это всё? И ради этого мы столько старались?
— Нет, конечно же нет. Вы ещё должны обратно отправиться, но это тоже не совсем главное. Ведь кто-то у нас хочет стать человеком, — сказала Ситранатра. — Вы тут приберитесь пока, пораскидали травы, а они нам ещё очень пригодятся. А ты, друг любезный, пойдем-ка со мной в избу.
Игорь кивнул и пошел за Ситранатрой. Они скрылись в избе, из которой ещё курился легкий дымок.
Леший с Кощеем переглянулись:
— Мы, пожалуй, тоже пойдем, а то дел по горло. Ему вон нужно будет замок восстанавливать, а мне в лесу порядок навести. Вы уж тут как-нибудь без нас управитесь. Кланяйтесь Бабе-Яге, когда-нибудь обязательно заскочим.
Леший с Кощеем хлопнули в ладоши и сгинули, словно их тут и не было. Царь Афрон тоже поклонился в пояс, надел свои туфли, сказал слова заклинания и умчался прочь.
— Вот так всегда, — крякнул Андронатий. — Как убираться, так молодым, а как в драку лезть, так сразу же ещё возрастом не вышел.
— Андронатий, ты прости нас, — к нему подошли Грюзельдина с Манюриндой. — Виноваты мы перед тобой.
— Да ладно, вы только это… Любавушке с Ладославушкой не говорите. Было и было, надеюсь, что у вас всё прошло? — он хмуро взглянул на девушек.
— Ну-у-у, — протянула Грюзельдина.
Манюринда тут же дернула её за рукав:
— Конечно, прошло. Мы больше не побеспокоим тебя ничем. Мы уже решили, что Ситранатра закончит с одним делом, и мы уйдем в другое место. Уйдем навсегда.
— Вот я не понимаю — разве так должно шоу заканчиваться? Где фейерверки, где музыка, где толпы влюбленных поклонниц? Финал ни грамма не фееричный. Должен быть хэппи-энд и кругом все должны улыбаться, а тут… Вообще не крутятенько! Только зря время потерял. Где мой приз? Заверните, и я домой пойду! — возмущался Анатолий.
— Будет тебе приз! — воскликнула Наталья и поцеловала Анатолия в щеку. — Вот это аванс, а основной оклад получишь по прибытию домой.
Анатолий расплылся в умилительной улыбке.
— Вот это ещё куда ни шло. А вот…
Что именно он хотел сказать — никто никогда не узнал, так как из избы раздался дикий крик Игоря. Я сама от себя не ожидала такой прыти, когда влетела в избу со скоростью хорошего электропоезда. Даже отсутствующий сапожок не помешал быстрому бегу. Влетела и попала в объятия Игоря, который был обнажен до пояса и стоял посередине избы, раскинув руки.
— Всё… Всё хорошо? — спросила я у Игоря.
— Да, всё крутяк, — подмигнул он в ответ. — Теперь я тоже чел. И…
— И мы можем… — сказала я.
— Да, мы затусуемся на пару, — ответил Игорь.
Он чуть наклонился, нежно приподнял моё лицо подушечками пальцев и впился таким горячим поцелуем, что меня мигом бросило в жар. Я обняла его в ответ и прижалась так крепко, словно никогда не хотела отпускать от себя.
На несколько секунд всё исчезло: исчезла изба с её хозяйкой; исчезли любопытные Анатолий и Наталья, застывшие в дверях: исчезли дочери Ситранатры и Андронатий.
Зато появился бескрайний разноцветный космос с мириадами звезд и галактик. И два человека — я и Игорь неслись по этому бескрайнему простору, взявшись
