Тане.
Когда традиции были соблюдены и со стола всё убрано, Таня рассказала о той беде, что приключилась с ними в путешествии. Яга принесла блюдце и яблочко. Намочила тряпицу какой-то жидкостью и протёрла яблоко. Потом из другого пузырька брызнула немного жидкости на блюдце. Поднесла яблоко к губам. Что-то пошептала.
— Давайте посмотрим, что там с друзьями-то вашими.
Она пустила яблоко по краю блюдца. Оно сначала медленно побежало по кромке. Постепенно скорость его увеличилась. Потом яблоко скатилось в центр блюдца, продолжая бежать по кругу. Несколько кругов… и вскоре в середине появилась чёткая картина. Все увидели, как в узком тоннеле Сарук, лёжа на боку, тянет накидку, на которой лежит Юля.
— А парень-то молодец! Не бросил племянницу твою в беде.
— Что с ней? Почему она на накидке? Она ранена? — от волнения скороговоркой проговорила Таня. — Бабушка, можно узнать, что с ней? Может, она без сознания?
— Успокойся, голубка. В сознании молодайка, в сознании… Вон, видишь? Одной ногой от земли отталкивается, молодцу помогает. Так… Давайте-ка глянем, куда они двигаются…
Яга взяла яблоко — картина исчезла. Она пошептала над ним и снова пустила его по блюдцу:
— Ясно… понятно… вот и свет виден… та-а-ак… вот и выход из тоннеля. Правда, не очень удачный выход-то… ай-яй-яй…
Было видно, что выход из пещеры располагается высоко над землёй. Намного выше крон деревьев. Правда, был выступ, на который можно спуститься, а вот дальше… Выступ вёл вниз. Сначала он был достаточно широким, но чем дальше он уходил вниз, тем уже становился. Вскоре он перешёл в узкую тропинку, на которой мог поместиться только один человек. Потом и вовсе оборвался. Через некоторое расстояние появился ещё один выступ.
— На ступеньки похоже. — Сказала Яга, показывая на выступы, которые следовали один за другим. — Уж не знаю, смогут тут спуститься-то?.. — пробормотала она.
Яблочко продолжало катиться по кругу. Появилась тропинка, которая должна была привести путников к реке Салми.
- А вот это плохо… очень плохо… — покачала Яга головой.
— Что плохого? Тропинка чётко просматривается. Вон, смотрите. — Марина указала на довольно широкую тропу, идущую между редким кустарником и большими валунами. — О! А тут даже какой-то полуразрушенный дом. Им будет, где заночевать.
— Вот это плохо, — опять покачала головой Яга. — Дело в том, что этот разрушенный дом стоит на урочище Сёнгаров и является ловушкой для желающих отдохнуть путников. Так называют гномов, что заманивают людей миражами и мороком. Потом их уводят под землю и они, становясь покорными рабами, добывают драгоценные камни.
— Сёнгары? — удивился Карушат. — Разве они существуют до сих пор в Голубой Дали? Я был уверен, что после Большого Землетрясения они покинули наши леса, а разговоры про них — легенда. Сказка, которой пугают детей, что бы они далеко от дома не убегали в лес играть.
— Существуют, племянничек, существуют. Поэтому детишек и пугают. Ребёнка легче обмануть, чем взрослого. Даже морок применять не надо. — Яга хмыкнула. — Да и с чего бы это им исчезнуть? Изумруды да сапфиры не перевелись у Горы Зарна. Они их добывают да гномам-батам продают, а те уж камни обрабатывают да ювелирные украшения из них делают.
— Подожди, бабушка, но ведь урочище, насколько мне известно, это заброшенные поселения. — Сказала Таня. — Значит, этих… Сёнгаров, да?.. там быть не должно. Или я ошибаюсь?
— Всё так, да чуть-чуть не так, — вздохнула Яга. — Сёнгары очень давно жили на поверхности. О-о-очень давно. Много веков они спускались под эту гору, что бы добывать свои сокровища. Чем глубже они спускались, тем тяжелее им было подниматься на поверхность со своей добычей. А тут ещё беда нагрянула — Большое Землетрясение. Вот они и перебрались под землю совсем. Устроили себе подземные пещеры. А эти развалины, — колдунья указала на разрушенный дом, — привлекают тех людей, что ищут ночлег. Их гномы специально построили. Своего рода ловушка. Путники костёр разведут, да решат в доме переночевать, тут-то их и поджидает беда.
— Я правильно поняла, что они путников в рабов превращают? — уточнила Мариша.
— Правильно, голубка. Именно так. И именно такая опасность подстерегает ваших друзей.
— И нет никакой возможности им помочь?
— Боюсь, что до урочища они доберутся много раньше, чем вы придёте им на помощь.
Наступила гнетущая тишина. Каждый из присутствующих думал о том, как бы помочь друзьям.
— Бабушка, а морок только на людей действует или на животных тоже? — поинтересовалась Таня.
— Только на людей, конечно, — удивлённо произнесла колдунья.
— Я знаю того, кто не только доберётся до них раньше нас, но и поможет им миновать урочище! Спасибо, бабушка! — воскликнула Таня.
Она буквально выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к дверям.
— Объясни, что ты задумала!? — крикнула ей в след изумлённая подруга.
— Надо срочно в селение возвращаться! — остановилась Таня у распахнутой двери. — Что же вы сидите!?
Карушат торопливо поднялся, подал руку Марине:
— Сиятельная Мариша, надобно за княгиней поспешить. Благодарю тебя, тётушка, за гостеприимство. Прости, что уходим так скоро, но время не терпит…
— Ну, да! Надо им за княгиней поспешать, как же! — колдунья не скрывала сарказма. — А скажи-ка мне, голубка, как ты до Урочища-то добираться будешь, а? Аль дорога тебе известна? Али я чего-то о тебе не знаю?
Таня смутилась и закрыла дверь.
— Ишь, прыткая какая! Иди за стол-то. — Яга постучала по лавке рядом с собой. — Садись вот… я сейчас.
Она снова отправилась за печку к своим волшебным полкам. Вернулась с красным клубком в руках.
— Сейчас всё сделаю… сейчас, сейчас…
Она поднесла клубок к губам и начала что-то быстро шептать. Потом пустила яблоко по блюдцу, а клубок за яблоком. Подержала руки ладонями вниз над тарелкой, продолжая нашёптывать одной ей понятные слова. Потом навела на Таню указательный палец правой руки, а пальцем левой коснулась клубка. Опять что-то прошептала. Затем хлопнула в ладоши. Яблоко и клубок замерли в центре блюдца. Яга подала клубок Тане:
— Вот, голубка, как за мост перейдёте, брось его на землю, да ступай за ним. Ты первая, остальные за тобой. Я его для тебя заговаривала, так что он только тебя будет слушать. Да, и помните вот что: Сёнгары, когда чей-то облик принимают, не могут ответить на вопрос: «Ты кто?». Так что, как только минуете поваленный кендр, задавайте каждому встречному этот вопрос.
— А если он не отвечает?
— А на это у меня порошок волшебный имеется. На-ка, голубка, держи вот. — Протянула она Тане кисет из плотного материала. — Щепотку ему в лицо кинешь — морок и пропадёт. Ну, ступайте уже. Венутар вам в помощь.
Гости распрощались и поспешили во
