двор. Кони во дворе были чем-то напуганы. Хрипели. Мотали головами. Били копытами. Собаки порыкивали, глядя в сторону ворот.
— Что это с ними, Ларн?
— Не могу понять, княже. Только что стояли спокойно, а тут взволновались не на шутку. И у собак загривки дыбом…
— Кажется, я знаю, в чём дело! — воскликнула Таня и поспешила за ворота. Мариша, гонимая любопытством, пошла за ней.
Около раскидистого дерева сидел огромный красный зверь, похожий на тигра.
— Ой! — Мариша испуганно попятилась.
— Кис! Брат мой! — смело шагнула Таня к зверю и обняла его за шею. — Ты пришёл на мой зов. Благодарю тебя.
Затем она стала что-то быстро говорить Кису на ухо. Газуар тряхнул головой, словно соглашаясь с ней, а потом встал и направился в сторону леса.
— Так это и есть твой кровный брат Кис? — удивлённо проговорила Мариша. — Как только тебе удалось совладать с этакой зверюгой!?
— Спасибо Киплингу! — улыбнулась Таня.
— А как он оказался тут?
— Дело в том, что газуары обладают необыкновенной способностью. Они улавливают мысли на расстоянии и умеют перемещаться в пространстве огромными прыжками почти мгновенно. Когда Яга сказала, что морок действует только на людей, я сразу стала мысленно Киса звать. Он услышал и пришёл.
Из ворот, ведя успокоившихся коней под уздцы, вышли Карушат и Ларн. Бурт и Чок, продолжая рычать, старательно вынюхивали землю в том месте, где только что находился газуар.
— Как только доберёмся до селения, надо сразу послать дозорного к Буршану. — Обратилась Таня к князю. — Чтобы они не тратили зря силы на разбор завала.
Часть 10 глава 1
— Юля! Этот коридор имеет выход! — радостно сообщил Сарук девушке. — Сначала он очень узкий и низкий, но ближе к выходу можно будет подняться в полный рост.
— Значит, мы спасены!? — Юле казалось, что прошло очень много времени с того момента, как он ушёл исследовать лаз.
— Конечно, милая! Я же говорил тебе, что не бывает безвыходных положений.
Мужчина подошёл к ней и помог подняться.
— Как твоя нога? Болит?
— Пока нет, — честно сказала Юля, возвращая Саруку кинжал.
Опираясь на стену, она, припадая на ногу, направилась к роднику.
— Хочу попить перед дорогой. Неизвестно, сколько мы будем добираться до выхода. — Словно извиняясь, сказала девушка.
— Думаю, надо набрать воды в твой сапожок, — вынимая Юлин сапог из-за пояса и поднимая её накидку, Сарук тоже подошёл к роднику. — Путь у нас будет неблизкий.
Он опустился на колено. Набрал в Юлин сапог воды. Завязал его шнуровкой от безрукавки и подал ей:
— Ты ляжешь на свою накидку, возьмёшь в руки воду, а я буду тебя тянуть. По-другому нам не выбраться.
Юлька хотела взять сапог из его рук, но вдруг порывисто обняла Сарука и поцеловала его в губы:
— Ты самый смелый, самый отважный и самый восхитительный мужчина, которого я встречала в своей жизни! Спасибо тебе, Сарук!
— Любой мужчина на моём месте поступил точно так же, — смутившись, ответил он. — Нам надо отправляться в путь. Коридор длинный. Хотелось бы добраться до выхода из него засветло.
Не такого ответа ожидала Юля… Она была уверена, что мужчина скажет, что она тоже восхитительная, и что лучше её он никого не встречал. Его ответ обескуражил. Она почти призналась ему в любви, а он…
— Ты прав, — довольно сухо ответила Юля, забирая из его рук сапог и стараясь не показать, как огорчил её ответ Сарука. — Надо торопиться.
Мужчина удивился такой резкой перемене в настроении девушки, но размышлять о причинах этой перемены, у него не было времени. Он не сказал Юле, почему надо добраться до выхода из пещеры засветло. Не хотел огорчать её раньше времени тем, что выход из пещеры располагался очень высоко над землёй. Даже кроны самых высоких деревьев не доходили до него. И до широкого выступа, на который им надо будет спуститься, прежде чем добраться до земли, было примерно два роста взрослого мужчины, а это значит, что не только ему, но и Юле придётся прыгать. Сарук не знал, как девушка отреагирует на это известие, поэтому решил промолчать.
Он подхватил девушку на руки и понёс к лазу:
— Юля, там очень неровный пол. Я боюсь, что твоя накидка придёт в негодность, если я буду тянуть тебя на ней. — Он поставил её около лаза. — Я потащу тебя на своей безрукавке.
— Нет! — Юля взяла из его рук накидку, бросила на землю и тут же уселась на неё. — На мне тёплое платье и я не замёрзну, когда мы выберемся наружу. Ты же без своей безрукавки замёрзнешь. И потом, если моя одежде повредится, то я всё равно смогу её надеть.
Сарук хотел было возразить, но Юля напомнила ему:
— Нам надо торопиться. Ты сам говорил…
Он, лёжа на боку, тянул за собой Юлю. Она прекрасно понимала, что ему неудобно, и от этого ещё тяжелее, поэтому отталкивалась здоровой ногой, что бы хоть как-то помочь. Трудность ещё заключалась в том, что они ползли не прямо, а двигались вверх. Юля хотела сказать об этом Саруку, но побоялась отвлекать его разговорами. Она не знала, как долго они ползут, только через некоторое время дыхание мужчины стало прерывистым и надрывным.
— Сарук, остановись, пожалуйста. Давай отдохнём немного и попьём воды. У меня от жажды в горле пересохло. Да и у тебя, наверно, тоже.
Он не стал спорить, хоть и стремился быстрее доползти туда, где лаз расширится и станет настолько высоким, что он сможет встать в полный рост. Прежде, чем они достигли этого места, им пришлось остановиться на отдых ещё несколько раз. Когда после очередного изгиба в конце лаза появился просвет, Юлька радостно воскликнула:
— Сарук! Смотри — свет!
— Да, сиятельная Юля! Мы прошли большую часть коридора. Ещё чуть-чуть и мы выйдем из пещеры. К тому же тут высокий свод и я снова смогу нести тебя на руках. Только вот отдохну немного…
Он сел, прислонившись к стене спиной:
— У нас осталась ещё вода?
— Да. — Юля подала ему сапожок. — Правда, совсем немного, — словно извиняясь, сказала она.
— А мне много и не надо. Мне раны промыть.
Он взял сапог, развязал и, налив немного воды в пригоршню, выплеснул на локоть. Даже при слабом свете Юля смогла разглядеть, что обе руки мужчины от локтя до кисти превратились в кровавое месиво. Ведь он опирался то на одну руку, то на другую, а пол у лаза был не только неровный, но в некоторых местах каменистый. Камни были настолько острыми, что порвали её накидку в нескольких местах. Плюс к этому,
