Михаил Васильевич Фрунзе, членом РВС — Сергей Иванович Гусев. Вторым членом РВС фронта ЦК утвердил Бела Куна, одного из руководителей венгерских коммунистов, незадолго перед этим прибывшего в РСФСР.
В состав фронта вошли 6-я (командующий — Август Корк), 13-я (командующий — Иероним Уборевич), 2-я Конная армия (командующий — Филипп Миронов, сменивший Оку Городовикова) и только что сформированная 4-я армия (командующий — Владимир Лазаревич). Ожидалось прибытие 1-й Конной армии.
Фрунзе приехал на фронт 24 сентября. Началась подготовка войск для разгрома армии Врангеля. Был разработан план, основой которого стала идея окружения и уничтожения белогвардейских войск в Северной Таврии. Для этого предполагалось нанести концентрические удары по сосредоточенной там группировке врангелевцев, чтобы отрезать ей пути отхода на полуостров. Главный удар наносился с Каховского плацдарма. Решающая роль в осуществлении этого плана возлагалась на кавалерию, поэтому начало операции приурочивалось к тому времени, когда на Южный фронт прибудет 1-я Конная армия. К сожалению, её приход задерживался.
3 октября Фрунзе направил на имя Ленина доклад об обстановке на фронте. Он сообщал, что угроза Донбассу, возникшая в связи с прорывом белогвардейских сил за линию Волноваха — Мариуполь, ликвидирована. Но скверным он считает запоздание конницы Будённого.
Ленин незамедлительно принял меры по ускорению передвижения 1-й Конной армии. 4 октября он передал по прямому проводу телеграмму Реввоенсовету 1-й Конной армии:
«Будённому, Ворошилову.
Крайне важно изо всех сил ускорить передвижение вашей армии на Южфронт. Прошу принять для этого все меры, не останавливаясь перед героическими. Телеграфируйте, что именно делаете?
Предсовобороны Ленин»[212].
А в Конармии в это время делалось то, что было для неё характерным явлением. В сентябре, в период перехода с Польского на Южный фронт в её частях сильно снизилась дисциплина, участились случаи неповиновения приказам командования, дезертирство. Конармейцы в юго-западных районах Украины занялись грабежами, мародёрством, совершали еврейские погромы. Особенно отличалась бандитскими делами 6-я кавалерийская дивизия Иосифа Апанасенко[213], в частности бригада Василия Книги. 28 сентября распоясавшимися бойцами дивизии был убит военком Георгий Шепелев, пытавшийся навести в частях порядок.
После получения телеграммы Ленина Будённому и Ворошилову пришлось доложить и вождю, и главкому Каменеву всё как есть.
В октябре, на экстренном совещании Реввоенсовета 1-й Конной армии был объявлен приказ о том, что полки, отмеченные в данных преступлениях, подлежат разоружению, расформированию, лишаются всех наград, знамён и навсегда вычёркиваются из списков 1-й Конной. Впрочем, по инициативе Будённого эти меры были смягчены, оружие бойцам возвращено. Лица, уличённые в погромах, подверглись суду Военно-революционного трибунала и были расстреляны, но некоторым зачинщикам всё же удалось скрыться. Такие же суровые наказания были первоначально определены для командиров, допустивших в своих подразделениях беспорядки. Однако расстрелы и тюремные сроки, ввиду их личных заслуг, а также по случаю третьей годовщины Октябрьской революции были им заменены менее жёсткими приговорами. Все они были значительно понижены в должностях, распределены в другие кавалерийские части. Апанасенко и Книгу отстранили от командования дивизией и бригадой...
1-ю Конную армию с первого дня её создания постоянно преследовал бич партизанщины, анархии, грабежей, насилия по отношению к населению.
Писатель Исаак Бабель, служивший в 1-й Конной армии, называл её идеальной моделью революционной армии. Она была плоть от плоти, кровь от крови сражающегося народа. Командующий Семён Будённый — из крестьян, комиссар Клим Ворошилов — из рабочих. Четверть конармейцев неграмотна, три четверти, за исключением тонкого слоя командиров и политработников, — полуграмотные. Так что говорить о высокой сознательности здесь не приходится.
Бабель приводит в книге рассказов «Конармия» слова командира артиллерийского дивизиона Максимова: «Что такое наша армия? Это не армия, это восстание дикой вольницы, это лишь средство, которым пользуется партия». Примеры тому? Вот первый. Когда конармейцы захватили в январе 1920 года Ростов-на-Дону, они просто-напросто предались грабительству; Ростов был богатым городом, его называли «русским Чикаго». Из-за разбоя, пьяного разгула первоконников, по мнению некоторых историков, возникла «батайская пробка» — красные войска долго не могли овладеть левобережьем Дона. Как следствие — были понесены большие потери.
Вторым примером может служить вышеописанная ситуация с 6-й кавдивизией во время перехода Конармии с Польского фронта на Южный...
Тем не менее для партии большевиков «средство» в виде Конармии оказалось весьма эффективным. Красная кавалерия внесла важнейший, можно даже сказать, выдающийся вклад в победу Советов в Гражданской войне.
В ночь с 27 на 28 октября Конармия переправилась через Днепр у Каховки. Утром предстояло наступление.
Фрунзе поставил задачи войскам фронта: разбить группирующиеся к северу и северо-востоку от крымских перешейков крупные белогвардейские силы, отступающим частям отрезать пути отхода на полуостров. 13-я и 4-я армии должны наступать на мелитопольские позиции врага и овладеть ими к 30-му числу. 2-я Конная армия 29 октября наносит удар из района Никополя по Серогозам, Калашинской. 6-я армия с Каховского плацдарма — по Перекопу.
1-й Конной было приказано стремительным маршем выйти 29-го на фронт Аскания-Нова — Громовка и решительными действиями с юга на Агайманы — Серогозы совместно с 6-й армией и 2-й Конной отсечь противника от перешейков, затем окружить и уничтожить.
Наступательная операция советских войск в Северной Таврии продолжалась семь дней. Соединения 6-й армии вышли в район Перекопа. 1-я Конная вклинилась глубоко в тыл противника, заняла Геническ.
Врангель изо всех сил прорывался в Крым. Белогвардейцы, собрав все силы в один кулак, ударили по Сальково. Конармия завязала кровавый бой с атакующими её превосходящими вражескими силами. В этом бою пали командир 11-й кавалерийской дивизии Ф. М. Морозов, военком П. В. Бахтуров и многие другие отважные первоконники. Нескольким белым частям удалось вырваться из окружения и через Чонгарский полуостров уйти в Крым.
Врангель в Северной Таврии понёс жестокое поражение. Войска Красной армии захватили до 20 тысяч пленных, более 100 орудий, много пулемётов, десятки тысяч снарядов, до 100 паровозов, 2 тысячи вагонов с военным имуществом.
Теперь перед Южным фронтом стояла задача выбить Врангеля из Крыма. Для этого нужно было сокрушить перекопские и чонгарские укрепления противника, считавшиеся неприступными.
Перекопский перешеек, соединяющий Крымский полуостров с материком, был сильно укреплён. Линия обороны проходила по Турецкому валу высотой 8 метров. Перед валом — проволочные заграждения в три ряда и ров шириной 20 метров и глубиной 10 метров. Огневое прикрытие — 70 орудий и 150 пулемётов. С востока Турецкий вал отделялся озером Сиваш, а с запада — морем. К югу от Турецкого вала вторая оборонительная позиция (у села Юшунь) с тремя-четырьмя линиями окопов, проволочными заграждениями, многочисленными огневыми точками. Так же сильно был укреплён Чонгарский полуостров. Мост через пролив,
