меня рот все никак не мог закрыться. Я фонтанировала идеями, которые излагала правителю этих земель. Он не перебивал, слушая внимательно.
– В который раз поражаюсь вашей фантазии, – одобрительно кивнул правитель. – Даже немного завидую этому молодому человеку, – перевел он хитрый взгляд на Лимара, на лице которого не дрогнул ни единый мускул. – Мне определенно нравится все то, что вы предложили. Я даю согласие на дальнейшие изменения.
– И еще, ваше величество, – поклонилась я, – позвольте самой отобрать людей, которые будут ухаживать за детьми.
– Самой? – удивился мужчина. – Но подобное не пристало знатной барышне.
И я знала об этом, Инесса рассказала, но все же придерживалась своего мнения.
– Если вы против, то я не стану, но…
– Но? – подталкивал меня его величество, когда я замолчала, собираясь с мыслями.
– Но все же прошу вашего разрешения самостоятельно заняться этим вопросом. Мне хочется быть уверенной в том, что рядом с детьми будут добрые, отзывчивые люди.
– Не доверяешь другим, значит, – хмыкнул король.
Молчала, не зная, что ответить, ведь он был прав – я не доверяла.
– Правильно сказала леди Уинс Оун, – донесся вздох со стороны монарха, – как жаль, что таких людей, как вы, графиня, очень мало. Я уважаю ваш выбор и не стану препятствовать.
– Благодарю, правитель! – довольно улыбнулась, склоняя голову.
Наши детальные обсуждения растянулись на достаточно длительный промежуток времени. Я даже заметить не успела, как наступил вечер.
– Пришла пора возвращаться в замок, – произнес его величество, когда мы подошли к королевскому экипажу.
В голосе главы государства послышалось столько тоски. Он будто не хотел отправляться домой. Если разобраться, что там ждало монарха? Вышколенные слуги, зоркая стража и… одиночество.
– Ваше величество, – сорвалось с моих губ прежде, чем я поняла, что несу, – не сочтите за дерзость. Может, не откажетесь поужинать в моем поместье? Лорд Уинс Оун тоже будет присутствовать, – искренне улыбнулась я, незаметно пихая Лимара в бок.
– Да, – поддакнул сын герцога, – бабушка Роланы заваривает потрясающий травяной чай.
– Хм… – задумчиво приподнял брови монарх, отчего мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.
За такую наглость можно схлопотать по полной программе.
Ожидание ответа растянулись на мучительно напряженные секунды.
– Знаете, – качнул головой правитель, – а я не против. С радостью приму ваше приглашение.
Визуализация
56. Незабываемый ужин
Ролана
Присев в реверансе, я и Лимар отправились к своему экипажу.
Понимала, конечно, что бабулю хватит удар, когда в двери нашего скромного поместья войдет сам король, но мне было жалко его. Не представляла, какое бремя несет этот мужчина на своих плечах, столько лет чувствуя боль в сердце. Хотелось как-то отвлечь его от той печали, в которой он живет на протяжении уже достаточно долгого времени.
– Волнуешься? – спросил Лимар, опускаясь на скамью рядом со мной.
– Не то слово, – кивнула я. – Король привык к роскоши и изыскам, но у меня в поместье…
– Чисто и уютно, а еще вкусный домашний ужин, – перебил сын герцога. – Все именно то, чего его величеству так не хватает. Я благодарен тебе, что ты набралась смелости на приглашение. Поверь, моему удивлению нет предела, ведь он согласился.
– Ох, – судорожно вздохнула я, взволнованно обмахивая себя ладонью.
Дорога до дома была мучительно долгой. Я вся извелась, не имея возможности спокойно сидеть на месте.
Королевский экипаж ехал следом за нами, привлекая внимание всех, кому не лень. Люди кланялись правителю государства, распознавая его по гербу на карете, а мне становилось все больше не по себе.
«Спокойно! Я поступила, конечно, опрометчиво, но все же правильно!»
Уже в который раз вздыхая, я с неимоверными переживаниями наблюдала, как ворота моего поместья становятся все ближе, а лица стражников, охраняющих их, вытягиваются сильнее, ведь за мной следовал сам монарх.
– Госпожа! – склонили они головы, тут же выпрямляясь, чтобы склониться еще ниже, выказывая глубочайшее уважение королю. – Ваше величество!
Боги, мне едва хватало воздуха от плещущихся под кожей эмоций.
– Вот увидишь, все будет хорошо, – успокаивал Лимар, первым спускаясь с подножки и протягивая мне распахнутую ладонь.
Даже смотреть не стоило в сторону Сойера и его парней, охраняющих само поместье, они пребывали в шоковом состоянии, наблюдая королевский экипаж, остановившийся рядом с моим.
– Ваше величество! – поспешили мы с сыном герцога к королю, который шагнул на землю, когда один из моих стражей распахнул дверь его кареты.
Монарх оглядел ухоженную территорию и само поместье задумчивым взглядом, отчего мое бедное сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
– Такой прекрасный аромат доносится из сада, – мужчина глубоко втянул носом воздух. – Наверное, приятно ощущать, как он врывается в комнату по утрам.
– Так и есть, – искренне улыбнулась я, боясь грохнуться в обморок от напряжения.
– Завидую, если честно, – прочистил горло король. – Но чувство голода, – внезапно улыбнулся он, пряча эмоцию, проскользнувшую на его лице ранее, – должен признать, гораздо сильнее.
– Ох, что же это я… Конечно! Приглашаю вас в дом! – я направилась первой, стуча дверным молотком.
Дверь распахнулась почти сразу же.
– Госпожа, – улыбалась Инесса, – а у нас в гостях…
Вот только стоило ей увидеть мужчину, стоявшего рядом с Лимаром, как краска отхлынула от лица моей подруги, а ее губы взволнованно распахнулись.
– Инесса, – шепнула я, дав понять, чтобы девушка отошла в сторону и поклонилась нашему многоуважаемому гостю.
– Д-да, – спохватилась Несс, нервно сжимая пальцы и поспешно склоняясь, – простите! Ваше величество, позвольте выразить вам мое глубочайшее почтение!
Король снисходительно кивнул, переступая порог дома и оглядываясь по сторонам.
– Инесса, распорядись, чтобы слуги подготовили все к ужину, – задвигала я бровями, намекая, чтобы все было идеально.
– Да, госпожа! – тряслась всем телом Несс, трусливо сбегая в кухню.
– Ваша камеристка меня так испугалась, – хмыкнул король.
– Не обессудьте, ваше величество, – мотнула я головой. – Она не ожидала вас увидеть, вот и растерялась.
– Кстати, – заговорил Лимар, пока мы неспешно шли в сторону гостиной, – Инесса управляет поместьем леди Мэй Лин.
– Управляющая? – искренне удивился монарх, вскидывая брови.
– Да, – кивнула я, готовая в любой
