неподалеку машину. Незнакомец, очевидно местный помощник Моссада, ждал за рулем; он завел машину и ловко встроился в поток транспорта на одной из главных автомагистралей Сирии. Через несколько часов они въехали в Дамаск.
Приехавшие зарегистрировались в двух отелях. Как следует выспавшись, они собрались вместе и отправились осматривать сирийскую столицу. Все они были бывшими спецназовцами 13-й флотилии, а ныне агентами Моссада и выполняли самое необычное в своей жизни задание. Среди них был Давид Молад.
Операция была запланирована несколькими неделями ранее в штаб-квартире Моссада в Тель-Авиве. Рамсад Цви Замир, глава Кесарии Майк Харари и несколько других руководителей подразделений встретились с четырьмя молодыми людьми в возрасте от двадцати трех до двадцати семи лет. Все они были близкими друзьями, вместе участвовали в нескольких операциях, сочетая навыки морских пехотинцев с подготовкой в Моссаде. Все родились в Северной Африке и прекрасно говорили по-французски и по-арабски. Вслед за сицилийской мафией они называли себя «Коза ностра». Замир дал им краткие инструкции.
Два года назад из Сирии пришло сообщение. Оно было передано лидерами быстро исчезающей местной еврейской общины. Диктаторский режим президента Хафеза аль-Асада, захватившего власть в 1970 году, угнетал и преследовал сирийских евреев. Многие из них покинули страну, где оставалась крошечная, стареющая община. Здоровые молодые мужчины уехали из Сирии, а у еврейских девушек там не было надежды найти себе мужей. Лучшим вариантом для них было бегство в Израиль.
Девушки, как сообщил Замир «Коза ностра», уже пытались сбежать через Ливан с помощью подкупленных ими контрабандистов. Некоторые были схвачены, избиты, подвергнуты пыткам и даже застрелены. Некоторым все же удалось добраться до Бейрута. У каждой был адрес конспиративной квартиры в ливанской столице. Местные помощники Моссада заботились о девушках до тех пор, пока не нашли способ перевезти их в Израиль.
Одной зимней ночью 1970 года израильский ракетный катер подошел к порту Джуния, к северу от Бейрута, и местные рыбаки привезли на его борт двенадцать еврейских девушек, бежавших из Сирии.
Капитаном израильского катера был опытный морской волк и подводник полковник Авраам (Забу) Бен-Зеев. Перед операцией он и его люди прошли тщательную подготовку на модели, которую построили на военно-морской базе. Имея отличные навыки, они быстро, без малейших проблем приняли девушек на судно. Забу приказал своим людям укрыть сильно напуганных, дрожащих девушек одеялами, угостил их бутербродами и кофе и на всех парах направился к Хайфе. Он причалил в четыре утра и, к своему изумлению, увидел на причале легко узнаваемую фигуру премьер-министра Голды Меир, ожидавшей их вместе с начальником штаба ЦАХАЛа генералом Хаимом Барлевом и его заместителем генералом Давидом (Дадо) Элазаром. Голда, глубоко тронутая историями жизни сирийских евреек, устроила им скромную, но теплую встречу. В течение следующего года Бен-Зеев и его преемник на этом посту Амнон Гонен провели ряд операций, доставив в Израиль еще несколько юных сирийских девушек с ливанского побережья. Однако пересечение сирийско-ливанской границы стало очень рискованным делом, а арабским контрабандистам и рыбакам нельзя было доверять. Тогда Голда решила, что нужно переправить оставшихся девушек в Израиль прямо из Сирии.
Она вызвала к себе Замира и поручила ему вывезти сирийских девушек в Израиль.
На встрече с «Коза ностра» Замир обратился к четверым молодым людям: «Нужно вывезти девушек из Сирии. В этом состоит ваша миссия».
В зале заседаний разгорелись жаркие споры. «Это задание для агентов Моссада? — спросил один из мужчин. — Эта операция должна быть поручена Еврейскому агентству». Другой сердито добавил, что Моссад — не брачная контора и его сотрудникам не следовало бы рисковать жизнью в одной из самых опасных арабских стран только для того, чтобы несколько еврейских девиц нашли себе женихов.
Рамсад не поддавался. Он напомнил своим людям, что спасение еврейских общин во враждебных странах было одной из задач Моссада с самого начала его существования.
Операция получила кодовое название «Смиха», что на иврите означает «одеяло».
На следующий день после того, как «Коза ностра» высадилась на сирийской территории, их уверенность в себе выросла. Они гуляли по улицам Дамаска, болтая по-французски. Осмотрели окружающее пространство и убедились, что за ними не следит Мухабарат, страшная сирийская разведывательная служба. Позже в тот же день они прогуливались по ярко освещенным городским рынкам и зашли в ювелирный магазин. «Проспер» и «Клоди» (Эмануэль Аллон) рассматривали украшения, разговаривая по-французски, когда торговец наклонился к ним и прошептал: «Вы из бнай амену (на иврите „из сынов народа нашего“), не так ли?»
Агенты были ошеломлены. Если их так легко опознать, значит, они находятся в смертельной опасности. Они проигнорировали замечание торговца, быстро выскользнули из магазина и исчезли в толпе.
Новость о возможности сбежать из Сирии и добраться до Израиля распространилась среди молодых девушек из еврейской общины. «Наше положение в Сирии было очень плохим, — рассказывала позже Сара Гафни, одна из этих девушек. — От нас требовали, чтобы мы вышли замуж — но за кого? В Сирии не было женихов. Мы слышали много историй и слухов и были одержимы идеей: попасть в Израиль, в еврейскую страну».
Просперу было тайно передано сообщение: завтра вечером девушки будут ждать в маленьком грузовике недалеко от отелей, где остановились агенты Моссада.
Действительно, на следующий вечер «Коза ностра» обнаружила маленький грузовик с брезентовой крышей, припаркованный на темной улице. Агенты предварительно выехали из своих отелей и взяли с собой сумки. Двое из «Коза ностра» сидели в передней части машины, а двое других ехали сзади; под брезентовой крышей находились несколько девушек в возрасте от пятнадцати до двадцати лет и мальчик-подросток. Агенты снова надели куфии, закрыв лица и оставив только узкую щель для глаз. Они знали, что на сирийских автомагистралях армия и полиция часто устанавливают заграждения и контрольно-пропускные пункты, и приняли решение, если их остановит полиция, отвечать, что грузовик везет девочек на школьную экскурсию.
За рулем был местный помощник Моссада, который и пригнал грузовик. По дороге он подобрал еще пару девушек в заранее оговоренных местах, а затем взял курс на север, в сторону Тартуса. Они добрались до пустынного пляжа; еврейская молодежь и агенты спрятались в заброшенной лачуге. Вдали от пляжа ждал ракетный катер Армии обороны Израиля. Проспер посигналил лодке фонариком и вызвал их по рации. Резиновые шлюпки, укомплектованные спецназовцами 13-й флотилии, начали движение к пляжу.
Внезапно совсем рядом
