жала, через которое они могли всасывать кровь жертв. Иномирные твари, многих из которых я узнавал. Сбившись в стаи подобные несли чудовищную угрозу гражданским.
С последними разбиралась Соня, метая в них сгустки холода и разорвав одну на куски выстрелом дробовика. Леонид же, который раньше её заметил псин, непрерывно стрелял из пулемёта, вливая в пули стихийный огонь. Младшему магу отчаянно не хватало силы, но это компенсировала мощность оружия при слабых противниках. К тому же Соня помогала ему точными выстрелами.
Всех уничтожили. Леонид поглотил всю энергию и тут же широко улыбнулся.
— Как быстро! Уверен, я теперь боевой маг!
— Едва-едва, — я зевнул, краем сознания командуя ратниками, которые прямо сейчас крошили в салат ещё одну такую же стайку поодаль. — До мастера тебе далеко, так что продолжим. Справился хорошо, но каждый раз выпускал по две — три лишние пули. И ладно бы ситуация была опасной, когда зажал гашетку и отгоняешь ораву и нельзя случайно не добить, так всё же было под контролем. Разумное расходование ресурсов очень важно. Соня, молодец, сегодня точно получишь усиление.
Девушка скромно улыбнулась мне, и мы двинулись дальше, вскоре встретив тварей гораздо серьёзнее. Этакие фэнтезийные гномы из сказок. Коренастые тумбочки с мускулистыми руками, только с впечатляющими когтями и полным ртом ядовитых игловидных зубов. Тела были покрыты костяными наростами, которые с трудом пробивало обычное оружие без магии. Тех же псин вполне можно было бы расстрелять и из пулемёта, пусть и потратив чуть больше боезапаса.
— Света, поможем им. Без паники, всё под контролем. Леонид, упри пулемёт в дерево, если руки устали.
Он тут же подчинился. Компенсатор отдачи был хорошим, но парень слишком напрягался и оттого быстрее уставал. Авангард тварей встретили ветровые секачи и пламенные удары от меня. Мелкие гуманоиды вдыхали горючую смесь и с мерзким визгом падали на землю, наступавшие сзади замедлились и быстро прикрылись. Ярость толкала тварей на убой. Пулемёт строчил непрерывно, пока затвор не щёлкнул, сигнализируя о кончившейся ленте на двести патронов. Шестьсот выстрелов в минуту это огромная мощь! И лучший способ нанести одному противнику множество пулевых ранений, которых ему хватит на две — три смерти.
Леонид сразу выхватил крупнокалиберный пистолет и начал стрелять из него огненными сгустками.
— Кирилл, они слишком прочные!
— Нормально. Света, убери вон того справа. Соня, не перезаряжай. Бери меч и наступай, я прикрою.
Девушка без колебаний вернула на место снятый с крепления запасной магазин, перекинула пушку за спину и извлекла из ножен одноручный меч. Я также сместился ближе, держа в одной руке пистолет-пулемёт, а в другой меч.
Первая тварь с шипением набросилась на Соню, выставив вперёд когтистые лапы и прыгнув. Покров выдержал встречную волну холода, но девушка отбежала в сторону и с силой опустила меч на дымчатый покров пролетающий мимо твари. Девушка вложила всю свою мощь в этот удар, который, увы, был выполнен несколько криво. Лезвие отскочило, слегка ранив бронированную красно-синюю спину.
Тварь приземлилась на четыре конечности и собиралась напрыгнуть, но я пустил короткую очередь ей в голову. Золотая энергия раздробила черепушку, а Соня сразу переключилась на другого наступающего, мечом отбивая удары когтистых лап. Тварям хватало мозгов вести нормальный бой, уклоняясь и закрываясь.
Когда новая атака даром снесла покров и коснулась твари, она взревела ещё громче, брызгая мгновенно замерзающей слюной, и пошла в лобовое наступление. Сила девушки коснулась как будто бы остекленевших глаз, и противник мог ориентироваться только на нечёткое ощущение энергии. Соня без особого труда извернулась и засадила остриём меча точно в пасть, при этом, не позволив зацепить себя когтями.
Света в то же время разорвала ветром ещё одного коротышку. А последнего прибил я. Тяжело дышащие Леонид и Соня опёрлись на деревья. Правда девушка из-за недостатка физической подготовки, при том, что мы и без того шли в гору, а вот парень познал вкус сражения лицом к лицу. Света же снова уставилась в пустоту.
— Леонид, если хочешь — мы вернёмся. Возможно, сначала стоит пострелять из укреплений.
— Нет, — он решительно выпрямился. — Просто не ожидал такого близкого столкновения. Продолжим путь и найдём ядро.
Отлично, не испугался. Я объявил привал. Леонид поглотил энергию убитых тварей и перезарядил свою большую пушку. Через пятнадцать минут мы двинулись дальше, продолжая истреблять монстров. Тут их было явно больше, чем в той стигме, где постоянно велась зачистка, так что люди быстро уставали от нагрузки на тело и духовные каналы. Это коснулось и меня: порой мы сталкивались с тварями, которые плевались дальними атаки, приходилось разбираться с ними мне одному. К счастью, не попалось никого действительно серьёзного: стигма слабая, разломы из иного мира, очевидно, тоже маломощные. Значит, не пускают через себя много энергии и сильных тварей.
Леонид наконец устал и потому мои запасы начали пополняться.
— Там ядро! — Леонид встрепенулся и показал вниз на небольшое, поросшее зеленью углубление между скалами. — Уверен, ощущаю даром!
— Вот как? Отлично, отдыхаем, изучаем низину и спускаемся.
Ядро действительно находилось там, но мы намерено шли по касательной. Я интересовался возможностями Леонида засечь его с большей дистанции, чем обычные одарённые — неплохой результат.
Уставшая Соня перезаряжала свой дробовик. Света смотрела вдаль, мы забрались достаточно высоко в рамках этих мест. Я же послал невидимых разведчиков, и там находилось… что-то странное. Никаких монстров, всюду мёртвая тишина, в низине даже ветра не было. Тут и там колосились синеватые стигмовые растения.
— Я разведаю сам. Пока держите позицию.
— Кирилл, около ядра обычно есть твари, — напомнил Леонид. — Разреши…
— Нет, сидите здесь. Теперь ты слишком осмелел, а место опасное. Потеря страха ведёт к губительной неосторожности.
Леонид привык к риску, но он был умным парнем и быстро понял свою проблему, кивнув. Я сбежал вниз по склону к рощице, по которой и так летал разведчик. Мне совсем не нравились оглушительная тишина и спокойствие.
Стоп… вокруг одни… растения? Ёп!
Меня уже не было видно сверху, так что создал Стикс и сразу же увидел слабые души в некоторых деревьях. Надо
