о сокровенных мечтах, превратится в философские прения! — при этих словах она повернула к нему голову и, глядя прямо в глаза, вопросила, — тебе наверно скучно со мной? Я наверно выгляжу в твоих глазах очень глупо?
— Ну что ты?! Это наоборот я, кажется, становлюсь неумелым кавалером! Позвал девушку на свидание, а вместо этого таскаю за собой из кабака в церковь! Хорош маршрут?! — засмеялся он.
— Замечательный! А главное, что маршрут не тривиальный! — засмеялась она и еще тесней прижалась к нему.
Так они и шли, разговаривая и смеясь как дети, пока не вышли из парка. На противоположной стороне от парка, через дорогу располагался сад эндемичных растений Земли, семена которых в свое время оттуда доставили серафимы. Они уже собрались переходить дорогу по «зебре», когда с той стороны из ворот сада появилась целая толпа ребятишек во главе с высокой смуглой красивой девушкой в белом пуховом платке, накинутом на плечи. Они как раз собирались переходить на эту сторону. Чтобы не мешать детям, наши спутники решили обождать их на своей стороне. Ирия сразу узнала смуглую девушку и замахала ей рукой, крича:
— Станка! Станка!
Та тоже заметила спутников, хотя ей все время мешали дети, которых она тщетно старалась пересчитать, и замахала в ответ.
— Цыганка? — удивился Захария, внимательно разглядывая девушку, переходящую дорогу в окружении бойкой детворы.
— Да. А что? — тихим шепотом удивилась спутница.
— Да, ничего, так-то, — слегка растерялся он, от увиденного. — Просто не ожидал увидеть здесь цыганку, да еще и в окружении такой свиты.
— Глупости и предрассудки, — все таким же тихим шепотом пробормотала Ирия.
Тем временем шумная ватага перешла дорогу, и девушки смогли поздороваться, как следует.
— Привет, Ирия! — поздоровалась красавица-смуглянка, внимательным взглядом окидывая ее спутника.
— Привет, Стан! Ты откуда и куда с целым выводком?! Неужели все твои?! — весело поинтересовалась она.
— Нет, не мои, — легкая тень грусти пробежала по лицу цыганки и она больше для Захарии, чем для его спутницы пояснила, — водила старшую группу нашего детсада на экскурсию в сад эндемиков, теперь вот возвращаемся.
— Ваш садик и по воскресеньям работает? — улыбнулся Захария.
— Да. У многих ребятишек родители работают на беспрерывном производстве или по сменам, вот нам и приходится подстраиваться под их график.
— Ой, Станочка, прости, забыла тебя представить. Это Стана, моя подруга и сокурсница по вольным слушаньям, тоже будущий спецназовец, — представила она свою знакомую Захарии. — А это Захария, мой друг, мы вместе работаем.
— Очень приятно, — сказала Стана, протягивая руку Захарии.
— И мне очень приятно, — сказал он, пожимая небольшую, но крепкую и хваткую руку девушки.
Рукопожатие затянулось всего лишь на какое-то мгновенье, но Ирия четко уловила этот момент, и чтобы в дальнейшем не возникло никаких недоразумений, влезла с поправкой, расставляя все по местам:
— То, что мы вместе работаем, это так, для отмазки. А вообще-то он мой парень, — слегка нахмурившись, заявила она, беря Захарию под руку.
— Да уж вижу! — засмеялась подруга, тряхнув густой копной черных волос, и тут же бросилась вновь собирать в кучу, начавших было разбредаться в разные стороны малышей.
— Слушай, Стан, у меня к тебе очень важное дело…
— У меня тоже, — со смехом ответила она, ловя очередного проказника пытавшегося удрать, — помогите мне довести эту банду до детсада и я в вашем распоряжении.
— А он далеко отсюда? — беспокойно спросила Ирия.
— Уже нет, — указала та кивком головы на невысокую ограду, расположенную метрах в ста от них, на углу перекрестка.
— И кто это додумался строить детсад на самом углу перекрестка?! — мрачно вопросил Захария, явно вспоминая что-то нехорошее. Но ему никто не собирался отвечать на риторический вопрос.
— Дети! Все смотрим на меня! — закричала и захлопала в ладоши Ирия. Гомонящая толпа разом притихла и уставилась на незнакомую тетю вдруг решившую тут пораспоряжаться. — Меня зовут тетя Ирия! Я предлагаю вам поиграть в интересную игру. Давайте представим, что все вы здесь из сказки, а вокруг вас сказочное королевство. Сказку про Золушку все знают?!
— Да! Да! — послышались голоса вразнобой.
— Вот и давайте представим себе, что все мальчики это прекрасные принцы, а все девочки — красивые Золушки.
Мальчики дружно согласились быть прекрасными принцами, а девочки не возражали, так уж и быть, оказаться ненадолго Золушками.
— А куда должен сопровождать Золушку каждый порядочный принц?! — задала она вопрос на засыпку новоявленным актерам ТЮЗа.
— Под венец! — все с таким же энтузиазмом загалдела толпа молодых аристократов. Стана только прыснула в кулачок, а Захария начал так громко и заразительно смеяться, что даже сломался от хохота пополам, вгоняя в краску девушек и заставляя искренне недоумевать слишком сообразительных ребятишек.
— Да нет же! Это еще рано! — закричала Ирия, еле сдерживая порывы смеха. — Перед венцом куда он ее должен повести?!
Дети стали неуверенно переминаться с ноги на ногу. Послышались предположения:
— К папе?
— Нет. К маме!
— Домой?
— В баню! — наконец, догадался кто-то.
Новый приступ хохота разнесся со стороны взрослых. Но на этот раз их смех поддержали и все дети, кроме одного, того самого кто сделал это предположение.
— И чего вы все смеетесь?! — недоуменно оглядывая окружающих громко, так, чтобы было всем слышно, заявило дите. — Она кто?! Золушка! Значит в золе вся перепачканная! Куда же ее еще вести в таком виде?! На бал что ли?
Доводы ребенка показались настолько убедительными для всех, что смех сразу прекратился.
— А ты сообразительный малый, — обратился к нему Захария, — но все же я думаю, что Золушка успела умыться до того как встретила принца. А вот насчет бала, ты попал в самую точку. Правильно я говорю? — обратился он уже ко всем.
— Да! — дружно ответили дети.
— А сейчас, — тут же подхватывая его инициативу, обратилась Ирия к детям, — каждый принц, как галантный кавалер, возьмет за руку любую из Золушек. Ну-ка, дружненько!
На несколько мгновений возникла суета, пока разбирали Золушек. Наконец с этим кое-как разобрались. Стана и Ирия стали выстраивать пары в цепочку. Однако, так получилось, что сообразительному малышу, стоящему в самом конце живой цепочки Золушки не хватило. В жизни, обычно, так и происходит — то Золушек нехватка, то принцев переизбыток. Малыш уже начинал надувать губы, готовый расплакаться от такой вселенской несправедливости, как услышал над ухом негромкий шепот ангела, присевшего рядом на корточки:
— Что брат, Спиноза, не хватило для тебя Золушки?
Тот только кивнул, еле сдерживая рыдания.
— А давай мы попросим тетю Ирию побыть твоей Золушкой? Как ты на это смотришь?
— А можно?! — не веря своему счастью, спросил тот с придыханьем.
— Ну конечно! Я думаю, что она с удовольствием согласится. Ирия, — негромко
