ты не возражаешь, если мы сделаем этот вид спорта зрелищным?
Аманда склонила голову набок и невозмутимо покосилась на него с дивана.
– Почему бы и нет? Исходя из нелепости твоих слов, я, видимо, должна радоваться, что ты не начал «доминировать» прямо посреди вечеринки. Не говоря уже о том, что тебя, похоже, совершенно не заботит, что Логан тут вообще-то весь в страданиях.
– Угу, все правда, – вмешался Логан. – Спасибо, дружище, за твое участие.
– Поверь мне, – язвительно, но не без оборонительного тона заметил Чейз, – наверное, мог бы и начать. Во время сцены из «Лебединого озера», которая там разыгрывалась, на нас вообще никто не смотрел.
Аманда и Логан продолжали в недоумении смотреть на Чейза, каждый со своего места на диване.
– Аманда Коул Уокер. – Голос Чейза стал громче, в нем зазвучали гнев и угроза. – Даю тебе ровно три секунды, чтобы встать и направиться в спальню, или, клянусь всем святым, я отшлепаю тебя по всему дому, где придется.
Это подействовало, она поднялась с дивана. Решительно подойдя к нему вплотную, она стала на цыпочки и, оказавшись лицом к вымазанному зеленой краской лицу, несколько раз со значением ткнула пальцем ему в грудь.
– Чейз, не смей приставать ко мне при друзьях.
– Слушайте, вы оба, заткнитесь, а?
Чейз и Аманда замерли на полукрике и посмотрели на Логана, бросившего пакет со льдом на стол. Он встал.
– Господи боже мой. Вы оба, знаете ли, какие-то невменяемые. Аманда, я к тебе хорошо отношусь, честное слово, но ты просто не знаешь меры. Тебе бы остановиться, но, упаси бог, если ты дашь мне возможность в свое время найти себе девушку. И, кстати, Чейз, ты виноват не меньше. Вечно со своими розовыми очками и романтическими идеями. А еще говоришь про чье-то вмешательство. Ты больше всех старался, чтобы мы были вместе. И зачем вообще я тебя слушал, вот в чем вопрос. Ах да, вспомнил: потому что ты начал внушать ей, чтобы нашла другого! Потом уговорил меня побить ее, что, в общем-то, было знаком, что можно было плевать на правила, когда дело доходило до творчества! – Его ярость в связи с фиаско все усиливалась – ярость на них, на Холли и, главное, на себя. – Спасибо за распрекрасные советы от вас обоих, мне удалось вырваться из первых в жизни настоящих отношений. – Он хлопнул в ладоши, давая понять, что наступил торжественный финал. – Дело сделано. Мы втроем дружно превратили самого красивого лебедя из известных мне в самого гадкого утенка!
Чейз выслушал как ни в чем не бывало.
– Как поэтично. Правда, Мэнди?
– Да, дорогой. Поэтично и, я бы сказала, пошло. Уже пора аплодировать или нужно дождаться вызова на бис?
Оба посмотрели на Логана так, будто тот от удара повредился головой.
– Мы могли бы подождать вызова на бис, – продолжал Чейз, – но он тогда потеряет еще больше времени прежде, чем пойти и вернуть ее. – Оба ждали, чтобы Логан понял то, что было очевидно.
Логан сделал глубокий поклон и, не говоря больше ни слова, рванул к двери.
Они остались вдвоем.
Сначала оба молчали, но Аманда вдруг цокнула языком.
– Ах, боже мой, ты определенно вмешался, – пропела она, лицо ее выражало восторг. Как только Чейз, спустя мгновение, уловил ее намек, он запрокинул свою веселую зеленую голову назад и расхохотался. Потом погрозил ей пальцем.
– Даже не думай об этом, девочка.
Напевая себе под нос, Аманда ленивой походкой вышла из комнаты. Чейз наблюдал, улыбаясь и качая головой. Возможно, ей ни за что не повернуть вспять его взбучки и шлепки, но он прекрасно понимал, что его кредитка еще с неделю не просидит без дела ни минуты. Он последовал за ней, насвистывая свою собственную песенку.
Глава 24
Вернувшись домой, Холли минут двадцать стояла под душем. Плакать она не станет. Больше не станет. Из-за кого бы то ни было. Она взглянула на вздувшиеся костяшки пальцев, по которым стекала вода, и горько рассмеялась. Она почти жалела, что не могла остаться, чтобы увидеть их лица. Теперь уже было не важно. Завтра она начнет сначала, став мудрее и сильнее. Чейз был прав: у нее действительно есть потенциал. Кто бы мог подумать, что состоял он в том, чтобы нанести им всем увечья?
Она лежала, свернувшись калачиком на диване в гостиной, когда в дверь позвонили. Она не испугалась. Она вообще ничего не почувствовала. Если это была полиция и ее посадят в тюрьму за нанесение телесных повреждений, пожалуйста. Холли встала и посмотрела в глазок.
Тина вышла из кухни и увидела бледную и безучастную Холли у закрытой двери.
– Кто там? – одними губами спросила Тина.
– Логан. – Холли пожала плечами, помотала головой. – Я не ждала его. Во всяком случае, сегодня.
Тина яростно ткнула длинным худым пальцем себе в грудь.
– Им займусь я. Брысь отсюда.
Холли стала подниматься по лестнице, Тина подошла к двери. Открыв ее, она смерила пришедшего надменным взглядом. Даже взлохмаченный и побитый, он во всех отношениях соответствовал своим фотографиям. Тем, на которые с горестным видом целыми днями смотрела Холли. Это был мужчина, из-за которого ее подруга почти всю неделю прорыдала. Тина была готова дать ему отпор. Наконец ее взгляд остановился на его озадаченном лице.
– Мне нужно увидеть Холли, – сказал Логан без всяких предисловий.
– Если бы она хотела тебя увидеть, то стояла бы здесь.
Логан моргнул. Кто была эта высокая тонкая как тростинка женщина с длинными каштановыми волосами и холодным взглядом темных глаз?
– Я Логан Монтгомери. Кто ты такая, черт побери?
Тина недовольно выгнула бровь.
– Кто ты, я прекрасно знаю. А кто я? Человек, с которым тебе лучше обращаться намного вежливее, если питаешь хоть какую-то надежду войти в эту дверь.
Логан потрясенно смотрел на нее. Можно было забыть о попытках смутить эту женщину – она практически излучала враждебность. Было понятно, что и очаровать ее не удастся. Кто бы она ни была, свою роль сторожевого пса она выполняла всерьез. Он с отсутствующим взглядом продолжал стоять на крыльце и ломал голову над тем, кто она и как, не применяя силы, пройти этот заслон. И тогда его осенило.
– Наверное, ты Тина. – Он криво улыбнулся.
– А ты догадливый, я смотрю. Можешь вписать эту черту в список качеств, делающих тебя привлекательным.
– Добро пожаловать в Нью-Джерси, – пробормотал оскорбленный ее сарказмом Логан.
– Да еще и вежливый! Но с этим ты припоздал. Я тут уже неделю торчу.
Логан почувствовал поднимающуюся ярость, его челюсти сжались.
– Видимо,
