понимает. Она опять улыбнулась.
– Вижу, что свой стиль ты не до конца утратил. И даже самые отталкивающие вещи в твоих устах звучат совершенно очаровательно.
– Это дар, – ответил он без особой убежденности.
Она продолжала смотреть на него, взвешивая риски.
– Я очень скучала по тебе, Логан, – призналась она. – И надеюсь, что я изменилась в лучшую сторону. Ты подходишь мне по многим статьям. Я не предлагаю попробовать продолжить наши отношения с того же места. Я по-прежнему часто в разъездах. Мы можем снова наслаждаться компанией друг друга. В свободном режиме. Я ведь понимаю твою приверженность к отношениям «без обязательств», особенно в свете того, что произошло. После тебя мне пришлось поцеловать кучу лягушек. Возможно, ты тоже с парочкой поцеловался?
Если она пыталась с помощью едва различимой игры слов сделать выпад в сторону Холли, он на этот крючок не попадется.
– Вообще-то я временно прекратил ссылаться на животных, – вместо этого устало сказал он.
Натали прыснула, приободренная его замечанием и отсутствием реакции на ее признание. Она выпрямила спину, нервно облизала губы и подалась слегка к нему. Он не сделал попытки отодвинуться, и она придвинула лицо еще ближе и нерешительно прижалась ртом к его губам.
Ее губы были мягкими и теплыми, какими он их запомнил. Дыхание – сладким. Только не было магии. Не было ни трепета, ни удивления. Не было широко раскрытых любопытных глаз, подогревающих его аппетит. Его губы ответили на поцелуй, но ответ был вялый. Его руки остались бессильно лежать по бокам. Натали уловила его бездействие. Открыв глаза, она увидела его безжизненный устремленный вперед отсутствующий взгляд. Она медленно отстранилась и откинулась на спинку дивана. С наигранной скромностью она аккуратно сложила руки на коленях.
– Не хочу навязываться. Просто нас всегда тянуло друг к другу. Но ты прав – наверное, тебе нужно время.
Он вскинул руки и с силой опустил их на колени.
– Так как раз это я тебе и втолковываю. Завтра, через неделю – не важно, когда, – все равно думать я буду о ней. Эта женщина еще долго будет занимать мои мысли. – С лежащих на коленях рук он перевел взгляд на нее. – Ты заслуживаешь поклонения.
– Поклонения? – Натали подавила смешок. – Опять ты со своими льстивыми оскорблениями. Мне все-таки кажется, что у меня не такие уж высокие требования.
Логан грустно улыбнулся:
– Мои слова не несли в себе оскорбления. Ты красивая девушка, заслуживающая безраздельного внимания мужчины. Мужчины, готового на голове стоять, только чтобы ты его заметила, и пылинки сдувать, чтобы была с ним. Но этот мужчина – не я. К сожалению.
Именно в эту минуту Натали поняла, что пришла зря. Ее план хоть и сработал, но обернулся против нее. Логан желал ей всего того, что сам делал для кого-то другого. Ее изначальные подозрения подтвердились. Дни Логана-плейбоя были сочтены. Он запал, и сильно. Если бы не видела своими глазами, она бы ни за что не поверила. Просто ей хотелось не замечать этого. Но больше она не может. Натали кивнула ему, потянулась за сумочкой, поднялась с дивана.
– Какого черта тебе проявлять вежливость? У тебя даже отказ звучит мило. Я бы попросила тебя забыть мой номер, но, кажется, он уже и так стерт.
Логан промолчал, но встал. Они пошли к двери.
– Спасибо, Натали, что пришла и прояснила ситуацию. Что поняла, в каком я сейчас жутком состоянии.
Когда они оказались у двери, Натали обернулась к нему:
– Наверное, она сумасшедшая, раз рискнула тебя потерять.
– Я обязательно ей передам, если она станет со мной разговаривать, – ответил Логан и подумал, что, если ему в следующие тридцать секунд не удастся выставить Натали за дверь, он может раскиснуть прямо при ней.
Он был в полном смятении, это было очевидно. Она продолжала смотреть на него, но вдруг безудержно расхохоталась. Просто не могла сдержаться.
– Ты находишь все это смешным? – раздраженно спросил он.
– Да, нахожу, – отдышавшись, сказала Натали. – Мне жутко смешно оттого, что она самая средненькая, самая заурядная женщина из тех, что мне встречались. В ней нет ни обаяния, ни изящества. Она публично унизила тебя, и по-крупному. И теперь ты только и думаешь, как ее вернуть. – Натали опять засмеялась, прямо в растерянное лицо Логана, и повернулась к двери. – Но знаешь, что самое смешное? – добавила она с бешеным восторгом. – Она еще и заставляет тебя париться по этому поводу.
Глава 26
На следующее утро Холли проснулась по будильнику на мобильном. Было около пяти. Она не выспалась и устала, так как почти всю ночь проплакала. Снова ей приходилось оплакивать потерю мужчины, пришедшего на выручку и изменившего ее жизнь. Только на этот раз она осталась в мире, который могла уверенно завоевать и без него.
– Нет, и еще раз нет! – вслух сказала она и села на постели, вытирая глаза, покрытые соленой корочкой высохших слез. – Не так ты начинаешь первый день своей новой жизни!
Она встала и направилась в ванную, по пути раздеваясь и читая себе нотацию. Быстро приняв душ, она оделась и отволокла чемоданы вниз к входной двери – в шесть утра должна была приехать машина, чтобы отвезти их с Тиной в аэропорт. Чемодан Тины уже стоял у двери. В гостиной работал телевизор. Полностью одетая Тина, скрестив ноги, сидела на диване и смотрела CNN.
Обернувшись к Холли, она взволнованно указала на телевизор.
– Ты попала в выпуск новостей.
Холли застыла на месте.
– Ты о чем?
– Ну, не совсем ты, – пояснила Тина, изумленно пружиня на диване. – Только что показали репортаж о вчерашней перебранке в доме у Чейза Уокера. Полагаю, что ты и есть «неизвестный нападавший», который проник на благотворительный вечер и затеял потасовку, в результате которой один человек получил небольшую травму. Думаю, тебя обрадует тот факт, что тебя пока не поймали.
Холли тут же овладел страх. Она была настолько поглощена своими замыслами, что забыла, что возможны и такие последствия. Чейз всегда относился к ней исключительно хорошо. А она отплатила за доброту, подпортив ему репутацию. Она медленно помотала головой.
– В этом нет вообще ничего смешного, – поднеся палец к губам, сказала Холли. – Надеюсь, они упомянули хотя бы название благотворительного фонда.
– К сожалению, нет. Какая-то полнейшая ерунда. Это и потасовкой-то не назовешь. К тому же ты туда не проникла, а пришла по приглашению.
Холли принялась грызть ноготь. Мозг ее лихорадочно работал. В такую рань это давалось тяжело.
– Наверное, они специально так сказали, чтобы меня выгородить, – растерянно произнесла она.
