Однако подобная игра в прятки не могла продолжаться долго. В конце концов им придется встретиться, например, сегодня, хотя у нее есть заботы поважнее. Он не мог ничем помочь матери мисс Такетт. Но он мог заверить Джейн Элен, что не воспользуется ее необъяснимой слабостью, и… может быть, ей что-нибудь нужно…
Вдали показались огни автомобиля. У Бови невольно дрогнуло сердце, когда он увидел, что машина повернула с дороги на участок Такеттов. Он плотнее прижался к стене, чтобы его не обнаружили, если это окажется не Джейн Элен. Утверждали, что Кей держит под сиденьем заряженный револьвер. Возможно, это только болтовня, но Бови не хотел это проверять на своей шкуре. Если Кей заметит неизвестного человека, то скорее всего сначала выстрелит, а потом будет разбираться.
Расплывчатые за сеткой дождя огни медленно приближались. Бови узнал автомобиль Джейн Элен. Она поставила машину у дома, вышла из нее и побежала к дому. Первая дверь с сеткой от комаров жалобно скрипнула, когда она ее открыла. Она уже вставила ключ в замок второй двери, когда Бови тихо позвал ее по имени.
Джейн Элен испуганно обернулась. Дождевые капли стекали по ее бледному лицу, пока она вглядывалась в темноту.
— Бови! Что вы здесь делаете?
— У вас все в порядке?
— Да. Вы промокли насквозь. Давно вы здесь? Войдите в дом.
— Не надо, теперь я могу спокойно ехать домой. — Он представил себе, какой у него жалкий вид: вода стекает с полей шляпы, а брюки ниже колен совершенно мокрые. — Я только хотел узнать, как вы себя чувствуете после того, что случилось утром. Все говорят, что миссис Такетт тяжело больна.
— К сожалению, это правда. — Она отперла дверь и еще раз пригласила его внутрь.
Он неохотно вошел в кухню и остановился у самого порога.
— Снимите куртку, — предложила Джейн Элен. — И сапоги тоже. В них хлюпает вода.
— Не стоит беспокоиться.
— Какое там беспокойство. Я сейчас узнаю, как мама, и отпущу Мэйдейл домой, а потом сделаю нам кофе. — Она направилась через темную кухню в гостиную, по пути успев добавить: — Не вздумайте уходить.
Радость переполнила душу Бови. Она не задрожала, не закричала от страха и не упала в обморок, когда его увидела. Это был добрый знак. А теперь она просит, даже умоляет, чтобы он остался.
— Нет, мэм. Я никуда не денусь.
Когда она ушла, Кейто снял насквозь мокрые шляпу и куртку и повесил их на крючок у задней двери. Балансируя на одной ноге, он по очереди стащил сапоги и поставил их рядом с парой других, видимо принадлежащих Кею. Носки тоже промокли, но он с облегчением увидел, что они без дырок.
Бови на цыпочках прошел по покрытому линолеумом полу. Он не стал включать свет, а постоял у окна, наблюдая, как дождь потоками стекает с крыши. Некоторое время спустя он услышал приглушенный разговор у парадной двери, затем увидел, как Мэйдейл пробирается через лужи к своей машине, прикрывая пластиковым капюшоном замысловатую прическу.
Услышав шаги Джейн Элен, Бови обернулся:
— Как ваша мама?
— Она спит.
— Значит, ей лучше?
— Не совсем так. Она упрямо не хочет выполнять предписания врача. Ей трудно поверить, что сегодня утром она получила предупреждение. Мама не верит, что серьезно больна.
— Я слыхал, что она с характером.
— Если не сказать больше.
— Ну может, и впрямь не все так плохо, как говорят доктора?
— Будем надеяться.
— Они любят преувеличивать, чтобы выманить побольше денег.
По выражению ее лица Бови понял, что она в это не верит и понимает: он сказал это просто так, чтобы не молчать.
— Ладно, — произнесла она со вздохом. — Я ведь вам обещала кофе.
— Нет, нет, ничего не надо.
— Да я и сама хочу выпить чашечку. Сегодня мне вряд ли придется много спать, так что кофе будет кстати.
Голос Джейн Элен срывался, и в кладовку она шла неуверенной походкой. Она не зажгла свет, наверное, для того, чтобы он не видел ее слез. Но Бови знал, что она плачет.
Банка с кофе чуть не выскользнула у нее из рук. Она никак не могла решить, куда ее в конце концов поставить, и так неловко приткнула где-то с краю стола, что кофе рассыпался.
— Господи, у меня все валится из рук. — Она закусила нижнюю губу, пытаясь хоть как-то собраться.
Бови чувствовал, что от него толку как от козла молока.
— Может, вам лучше присесть, мисс Джейн Элен, а я займусь кофе?
— Я бы хотела, чтобы вы… — Она никак не могла договорить. — Мне бы хотелось…
— Да, мэм?
Джейн Элен тихонько пискнула, склонила голову к плечу и пошатнулась. Он поймал ее, обвил руками, притянул к себе и прижал к груди. Она была очень хрупкая, и он боялся, что слишком сильно ее сжимает, но она доверчиво положила голову ему на плечо.
— Бови, что мне делать, если умрет мама? Что?!
— Продолжать жить, вот что.
— Но, боже мой, что это будет за жизнь?
— Зависит от вас, какой вы ее сделаете.
Она шмыгнула носом.
— Вы не понимаете. Из нашей семьи остались только Кей и мама. Я не хочу их потерять. Если мама умрет, а Кей уедет, то я останусь здесь одна.
— Вы и одна прекрасно со всем справитесь, мисс Джейн Элен.
— Нет, не справлюсь.
— Почему вы так говорите?
— Потому что у меня никогда не было собственного «я». Для людей Джейн Элен Такетт существует только как часть семьи. Я дочь Кларка Младшего. Я сестра Кларка и Кея. Я дочь Джоди. Уже два года я почти самостоятельно управляю «Компанией», но все считают, что я ни шагу не делаю без мамы. В какой-то степени они правы. Она всегда мне указывала, что делать, а я подчинялась, частично потому, что она редко ошибается, но в основном потому, что у меня нет веры в себя, нет своего мнения. Но, когда ее не будет, что тогда? Кем я стану? Что я такое сама по себе?
Он разжал объятия и слегка встряхнул Джейн Элен.
— Вы Джейн Элен Такетт. И этого достаточно. Вы сильнее, чем вы думаете. Когда придет время проявить самостоятельность, вам не потребуется чужая помощь.
— Я боюсь, Бови.
— Чего?
— Я боюсь потерпеть неудачу. Не оправдать ожиданий. — Она рассмеялась, но ее смех звучал печально. — Если говорить откровенно, боюсь, что, наоборот, оправдаю всеобщие ожидания и с треском провалюсь, когда рядом не будет мамы, чтобы давать мне указания.
— Этого просто не может быть, — заявил он, упрямо тряхнув головой. — У вас огромный опыт. Люди вас слушаются. Вы сообразительны. Я всегда считал, что мне не занимать ума, но когда я с вами, то, честное слово, чувствую себя тупицей.
— Бови, что вы такое говорите. Вы очень умный. Никто до вас не замечал беспорядка на скважине номер семь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
