потерял сознание, когда напротив его живота сияние стало интенсивней, а второй с силой закусил губу и уставился в пространство – у него светилось левое плечо и бок.
Процесса исцеления остальных раненых командир отряда не видел, но ему вполне хватило и результатов. Разве возможно сочетание в одном маге столь сильного боевого и целительного даров? Нанимательница раз за разом ставила его в тупик. Она полностью исцелила четырёх очень тяжело и двух средне раненных! И сделала это за какие-то минуты. Причём даже следов не осталось, только небольшая слабость. Помогла и остальным наёмникам. Уже через полчаса бывших бессознательных раненых посвятили в произошедшие перемены. Потом отловили необходимое количество не успевших разбежаться лошадей, там в некоторых седельных сумках обнаружилась сменная одежда и наёмники смогли переодеться в чистое. Всё делали молча – каждый размышлял о неизбежных переменах в своей жизни. Но вот госпожа Анжелика (да, они наконец-то узнали имя своей спасительницы) велела всем присесть и начала неспешный рассказ.
- Как вы понимаете, каждый из вас обязан мне жизнью, и кто-то в большей мере, чем остальные. Кое-кто сравнил подобное положение с рабством, – быстрый взгляд в сторону Сарта, – но рабам обычно не платят. Я же нанимаю вас: на пятнадцать лет, с хорошей оплатой, – названная сумма заставила округлиться глаза воинов, поскольку в два раза превышала их обычный гонорар, а дальнейшие слова вообще вызвали прострацию, – половину причитающейся суммы выплачиваю сразу. Вы можете отправить её родным – телепорты я организую, или положить в банк на хранение. В чём подвох? Для начала – условия работы и оплата пересмотру не подлежат. Во время службы не исключена гибель, или же смертная казнь – если совершите тяжёлый проступок. Я требую верности, абсолютного подчинения и беспрекословного исполнения приказов. Наказываю всегда жестоко, и молите всех Богов, чтобы мне не захотелось сделать это лично!
И ещё, далеко не все слуги знают мои истинные возможности. Вам не посчастливилось кое-какие из них увидеть. Подобные люди из моего окружения находятся на особом положении. Я запрещаю обсуждать увиденное с другими. И чтобы знать, с кем можно говорить относительно свободно, каждый из вас обязан носить этот знак.
В руке девушки появились тускло поблёскивающие золотые цепочки с необычными медальонами – в круге были заключены чёрная и белая капли странной, изогнутой формы. Казалось, они перетекают друг в друга, но не сливаются и чётко разграничены, однако в центре каждой находился крохотный кружок противоположного цвета. Под внимательным взглядом магички воинам ничего не оставалось, как защёлкнуть замочки у себя на шее. Будь цепочки ещё немного короче, и ощущение ошейника стало бы абсолютным. Брандо не сомневался, что похожие мысли одолевают и всех остальных.
И вот, спустя полгода службы с путешествиями по разным мирам (какой же это вначале был шок!), наёмники немного успокоились и смирились с долгим контрактом. Тем более что магичка оказалась вполне справедливой, хоть и требовательной хозяйкой. Воины не стали меньше её бояться, но перестали непроизвольно замирать при каждом внезапном появлении. Брандо вообще не понимал поначалу, зачем такой убойной троице нужны ещё и какие-то наёмники, не годившиеся ей (если уж быть честным самим с собой) и в подмётки.
Особенно велико было это недоумение, когда однажды он случайно подглядел тренировку девушки с дроу – на мечах. Раньше казалось, что в бою эльфу будет сложно найти достойного противника. Теперь Брандо знал по крайней мере одного такого – его хозяйку-магичку. О самой тренировке судить было невозможно, так же как и о технике боя – слишком уж на запредельных для человеческого восприятия скоростях он вёлся. Но вот последствия… У девушки даже дыхание не сбилось, в то время, как её израненный противник пытался отдышаться, валяясь на земле в остатках одежды.
Конечно, присутствие наёмника не осталось незамеченным. Но госпожа ничего не сказала, лишь окинула насмешливым взглядом. Слова и не были нужны – Брандо прекрасно понимал, что о подобном не стоит распространяться даже среди друзей. У хозяйки слишком много тайн.
Глава 2. И СНОВА ДЕМОНЫ
Глава 2. И СНОВА ДЕМОНЫ
Как же надоели эти ночёвки в шатрах да плохих постоялых дворах! Так долго и много я со смертными ещё никогда не общалась. И со временем стала понимать, насколько яркой жизнью они живут – радуются, грустят, стараются ничего не пропустить. Вспоминая себя ещё совсем недавнюю, теперь поражалась той холодной и отстранённой «божественности», с которой ко всему относилась. Сейчас постепенно осознала, что это просто скучно – показать свою силу всегда успею, и к покорности привести непослушных, а вот эмоции, полнота жизни…
Благодаря окружавшим меня всё это время людям (ну и не только им, конечно), стало видно, что эта самая жизнь проходит где-то рядом. И я начала учиться: человеческому восприятию мира, лёгкости и какой-то, свойственной им, бесшабашности. И у меня получилось! Это стало понятно, когда постоянные спутники с каким-то удивлением всё чаще и чаще расслаблялись рядом со мной. Нет, бояться и уважать в основной своей массе не перестали, и своевольничать не начали, но… Вновь мне удалось познать и научиться чему-то новому, хотя и казалось раньше, что в этой Вселенной такого не осталось. И в повседневной жизни в замке, думаю, это очень пригодится.
Нужный мир я нашла не так давно, чуть больше года назад, но он устраивал меня по всем показателям: магический поиск по заданным параметрам – штука надёжная. Поток времени, в котором находился Лируан, был медленнее вселенского в двести пятьдесят раз, что было вообще идеальным вариантом. Найти подходящий замок и получить его в своё владение, было несколько труднее, но и эта проблема разрешилась. Путешествие в этот мир последнее, а в замке уже вовсю идут приготовления к моему приезду.
Осталось совсем немного. Позади пять лет поисков – весьма удачных. Все мальчишки подобраны, учителя для них тоже, наёмников для охраны замка набрала самых лучших. Вообще-то, я уже собиралась уходить из этого мира и познать, наконец, уют и тишину собственного дома, разнообразив свою жизнь повседневными спокойными заботами. Но… вчера, внезапно и очень резко, накатило чьё-то отчаяние, причём довольно близко – всего два дневных перехода, в соседнем городке. Я позволила любопытству взять верх и отправилась в путь. Вдруг что-то для меня интересное?
