Бок о бок с ним бился Малем, да и остальные, похоже, тоже были здесь. Разве что Ванессу найти взглядом не удалось.
Не мешкая, Никаниэль устремился в самую гущу схватки, с ходу пронзив одного из врагов и лишив оружия другого. Причем вместе с пальцами. Получив неожиданное подкрепление, отряд воспрял духом, и скоро, несмотря на численное превосходство, противник дрогнул и отступил, бросив раненных товарищей на милость победителей.
С милостью им не повезло. Садо добил каждого.
— Уф! Ник! Что так долго? — пытаясь отдышаться, воскликнул Ангс.
— Едва не померли. Опять. — мрачно добавил Гвойнан.
— Неужто девок щупал? — подначил Малем, однако, увидев скривившееся лицо друга, прикусил язык.
Тут Тавр зашипел от боли и рухнул прямо на землю.
— Мал, покарай тебя Ниметис, помоги! — крикнул он, держась за ногу.
Под отвязанными с левой ноги поножами обнаружилась неестественно вогнутая голень — явно перелом. Купленная еще в Шадинале защита отработала на славу. Если бы не она, проклятый богом природы охотник мог запросто лишиться конечности. А следом и жизни.
Соорудив лубок из пары топорищ и разорванной на лоскуты одежды павших противников, Малеммил зафиксировал ногу Тавра. Следом он обработал и подвязал раненную руку Шазшаза и потратил остатки припасенных снадобий на остальные менее значительные раны, полученные товарищами.
Пока шел процесс лечения, подтянулась и Ванесса. Оказалось, что ей поручили собирать и приносить Ангсу стрелы, с чем полурослица справлялась более чем успешно. Вырезая боеприпасы прямо из мертвых тел и подбирая неиспользованные, она умудрилась насобирать целую охапку, которая даже не влезла в колчан, и часть пришлось заткнуть за пояс.
— Кфханов Мейсис! — в сердцах ругался Садо. — Нет, ну надо же было наткнуться на него прямо посреди города! Откуда он вообще тут взялся со своими магами? Вот ведь не сидится ему! Да еще и нас припахал.
Ник вопросительно приподнял бровь.
— Да мы уже прикидывали из какого дома можно побольше барахла вытащить, а тут он: собирайте, мол, людей и атакуйте дворец. — Садо раздраженно сплюнул себе под ноги и потер нос. — Нет, дворец это, конечно, хорошо, но где, отрыжка Мерфала, взять людей, если все уже при деле? Так можно и вообще без барыша остаться.
— Приказ. Делать. — грозно нахмурив брови, заявил Шазшаз.
— Знаешь, — посмотрев на того снизу вверх и уперев руки в бока, возмутился Садо, — молчаливым ты мне гораздо больше нравился.
Дворец. Видимо там засел Свиут Витулмон. Неужели капитан отправился за его головой? Хотя он же что-то кричал про мага. Думает, что тот укрылся возле брата короля? Вполне возможно. Впрочем, Ник и сам планировал посетить особняк местного правителя, так что приказ Мейсиса ему нисколько не помешал.
— Тавр, стоять можешь?
Мужчина утвердительно кивнул.
— А идти?
Тот попытался сделать шаг, но скривился от боли и едва не упал. Его успели подхватить оказавшиеся неподалеку Гвойнан и Малем.
— Тогда действуем так. — распорядился Никаниэль. — Оставлять Тавра одного опасно, поэтому он идет с нами. Ангс, Садо, помогите ему. В случае стычки, Ангс, на тебе лук, а Тавр стоит рядом. Если что, выиграешь Ангсу время вытащить меч. За мной!
Вопроса куда идти не возникло. Трехэтажный особняк был прекрасно виден из любой части города. И, кроме того, с той стороны по-прежнему слышался шум сражения. Похоже, выжившие солдаты отступили именно туда, чтобы до последнего защищать своего господина.
Дворец Витулмона окружала еще одна стена, но ворота уже успели взломать. Причем, судя по обугленным трупам и покрытой трещинами разломов кладке, немалую роль в штурме сыграли маги. Какие именно сомнений не было. Значит Мейсис уже внутри.
Войдя через главный вход, наемники оказались в роскошном холле, заваленном телами и залитом кровью. Здесь защитники явно выстроили еще одну линию обороны. Изящные резные столы, шкафы и другая безумно дорогая мебель лежала так, чтобы преградить нападающим путь. Теперь же покрытое выщербинами ударов и кровавыми брызгами убранство, сослужив людям последнюю службу, отправилось в свой загробный мир вслед за хозяевами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Осмотревшись, Садо в предвкушении присвистнул. Этот дворец явно стоил того, чтобы его захватывать. И те кто остался грабить город, будут потом локти кусать от зависти, глядя на добычу осмелившихся рискнуть жизнью ради большего.
Из центрального зала выходило сразу четыре коридора, ведущих в разные стороны. И в каждом виднелись двери, за любой из которых могли скрываться враги. Кроме того, вверх и вниз уходило по лестнице, увеличивая выбор дальнейшего маршрута аж до шести вариантов.
— Куда пойдем? — спокойно поинтересовался Малем, рукавом отчищая от крови серебряный подсвечник.
— Может тут останемся? — с надеждой в голосе спросил Садо. — Ну их всех к кфхану а, Ник? Спорим той картины нам всем на несколько лет хватит?
— А стрела в ней тебя не смущает? — хмыкнул Ангс.
— Такую вещь испортили… — вздохнул Гвойнан.
— Может считалку? — весело предложила Ванесса. — Я одну знаю. Вышел огр из пещеры, есть хот… м-м-м…
Шазшаз, наклонившись, закрыл ей рот ладонью, причем вместе со всем лицом, и коротышка начала дергаться и извиваться.
— Промиклотар. Решать. — басовито прогудел варвар.
Глава 59
Никаниэль задумчиво оценил варианты. Никаких следов подсказывающих куда идти дальше. Вернее следов-то как раз было полно — во все стороны уходили кровавые отпечатки сапог наемников, разделавшихся с защитниками. Но они скорее мешали, чем помогали.
Нужно мыслить логически. Если Мейсису нужна голова Витулмона, ну или его ручного мага, (а они, скорей всего, держатся вместе), то он наверняка отправился в подвал. Ведь если из дворца наружу ведет тайный ход, то располагаться он должен именно там.
Но, с другой стороны, не будь Витулмон дураком, он подумал бы точно так же.
Предположив, что брат короля все-таки не лишен интеллекта, Ник решил пойти другим путем.
— Наверх! — решительно скомандовал он, махнув мечом в сторону лестницы, и первым отправился в выбранном направлении.
Ступени оказались достаточно широкими, чтобы по ним одновременно могли подниматься сразу четыре человека. При этом они медленно изгибались вправо, образуя пологую восходящую дугу.
Преодолев примерно половину пролета, Ник жестом приказал остановиться. Практически на самом верху лестничного марша лежал умерший в попытке вытащить из горла стрелу человек.
По спине принца пробежал холодок, мгновенно отбивший желание лезть на рожон. Он прекрасно помнил собственные ощущения и как никто другой понимал чувства, испытанные тем мужчиной перед смертью.
Пригнувшись, Никаниэль практически лег на ступени и, по-пластунски забравшись как можно выше, на мгновение выглянул и тут же вновь опустил голову.
Этого краткого мига хватило арбалетчику чтобы спустить тетиву, и выпущенный им снаряд, просвистев над самым шлемом, звонко ударился об стену позади и зашелестел, скатываясь вниз по лестнице.
Заковыристо выругался Садо.
— Что там? — подползя по-ближе, спросил Малем.
— Холл. Коридоры. — принялся по памяти восстанавливать мельком увиденную картину Ник. — В одном стража. Со щитами. За ними арбалетчик и, вроде, пара лучников. Нам туда.
— Я так и знал. — обреченно изрек Гвойнан, тем не менее поудобнее перехватывая булаву.
Еще, за лучниками, Никаниэль успел разглядеть богато украшенные двойные двери, которые, скорей всего, и охраняли остатки стражи. Если верить интуиции, то за ними должен прятаться Витулмон. Тот, имея в запасе мага, наверняка до последнего не верил, что город падет, и не успел подготовиться к бегству.
А значит не мог уйти, оставив казну грабителям. Все-таки Лемилш жил торговлей и явно приносил немалый доход королевству.
— Щиты вперед. — распорядился принц. — Тавр, останься пока тут. Ангс, попробуй кого-нибудь подстрелить. Прорываемся.
