как и Лотар, пользовался зачарованным шлемом из шкуры карраханского дракона, который был покрепче даже современного композитного. Дмитрий уже сделал несколько шагов в направлении магического сигнала, но тут ему в голову пришла идея и он вернулся к клетке с вороненком. Быстро, затратив не более трех минут поверхностной медитации установил контакт со своим питомцем, а потом открыв клетку выпустил вороненка на свободу.
Картинка вначале закружилась, замелькали пожелтевшие кроны деревьев и земля резко провалилась вниз, но очень быстро часть его сознания вновь слилось воедино и Дмитрий как бы видел мир двумя парами глаз — одной своей, второй птицы. Дал вороненку ментальный приказ лететь в сторону эпицентра, где по его мнению был пробой Радиуса с другим миром. И действительно, через несколько минут полета он разглядел вдалеке группу людей. Люди не бежали, но не обращая внимания на набирающее силу темное грозовое облако, уверенно двигались к центру Радиуса.
Дмитрий корректируя полет вороненка, еще приблизил своего питомца к группе пришельцев. Хорошо рассмотрел пятерых идущих — трое из них были одеты в темные куртки и штаны какие носят сотрудники спецподразделений — на руках шевроны, скатанные сейчас шапочки балаклавы на головах. Легкие бронежилеты, разгрузки и автоматическое оружие — скорее всего штурмовые винтовки. Идущий первым боец держал оружие в руках и был готов к стрельбе в любой момент. Был он не молод и даже на первый взгляд побывал в разных передрягах — ломанный нос, квадратный подбородок, крупный шрам на щеке и цепкий взгляд серых глаз.
Еще двое спецов, были молодыми парнями, они замыкали колонну и несли что-то длинное и их винтовки висели за спинами. Двое оставшихся из группы были в гражданской одежде, один коротко стриженный в рыжей кожаной куртке, а вот другой — в темном просторном плаще и шелковом темно-зеленом кашне на шее. Хоть Дмитрий и его спутники бежали вперед, группа этих охотников была от них довольно далеко — уже на полпути к эпицентру Радиуса где сейчас вместо главного алтаря находилась широкая воронка от взрыва.
Дмитрий прикинул разделяющее их расстояние, выходило километров семь или больше. Догнать группу пришельцев до того как они достигнут эпицентра, они явно не успевали. Да и зачем? Дмитрий разглядел груз, что несла парочка армейцев, это был лежащий на носилках человек. Дмитрий даже подумал, что они уносят убитого в стычке товарища, но внезапно тело на носилках пошевелилось — значит несли кого-то живого.
«Может, они не знают, что в Радиусе уничтожен алтарь и охотники за опытом несут туда раненого в надежде провести ритуал лечения? -думал Дмитрий делая предположения, — А может, это вовсе не охотники и группа прибыла сюда, чтобы вылечить с помощью магии смертельно больного человека?»
Дмитрий продолжал глазами своего питомца разглядывать идущую впереди группу. Тот, в легком плаще и туфлях с серебристыми пряжками, шел налегке и судя по всему был в группе главным. Второй «гражданский» шел за своим «боссом», он нес кожаный саквояж и на его боку висела пистолетная кобура. В это время шедший в середине небольшой колонны «босс», словно почувствовав наблюдение, повернул в сторону вороненка свое лицо и пристально стал смотреть на него темными глазами. Димка хорошо разглядел бледное лицо, темные волосы почти до плеч и черная, чуть с проседью, бородка клинышком. На вид «боссу» было лет тридцать пять, не больше. Но вот его пристальный, колючий и тяжелый взгляд почти добрался до мозгов Дмитрия и чтобы удержать контроль за птицей Ковалеву потребовалось остановиться, приложить ментальное усилие зачерпнув немного энергии из своей маны. Колдун! Это точно был колдун! Дмитрий дал приказ вороненку сделать широкий круговой разворот и чтобы не привлекать внимания вернуться чуть назад.
С полчаса они бежали рысцой, изредка, на несколько минут переходя на шаг чтобы восстановить дыхание, но все же двигались явно быстрее группы пришельцев. И еще через четверть часа, когда им самим до эпицентра оставалось не более пары километров, Дмитрий решился снова запустить в полет своего питомца.
Тройка спецов стояла вокруг воронки с оружием в руках явно охраняя прибывших сюда гражданских, а вот босс стоял на коленях чуть склоняясь над телом лежащего теперь в центре воронки человека. Руки и ноги того были растянуты «звездой» с помощью веревок привязанных к вбитым колышкам, был тот абсолютно гол, но на голову был надет матерчатый мешок. Секретарь или подручный «босса» открыв саквояж подал стоявшему на коленях колдуну какие-то бумаги и большой, темный, скорее всего обсидиановый, клинок. Дмитрий понял, что человека не будут лечить, его зарежут и принесут в жертву, а черный клинок не что иное, как ритуальный нож.
— Вот, суки! -выдохнул он поясняя друзьям, — Они человека в жертву приносят! Расходимся — подковой охватим, место получше выберите и по готовности огонь на поражение. Только аккуратней, сами под пулю не подставьтесь.
Сам Дмитрий чуть пригибаясь рванул по правому краю. Он уже и без своего питомца, но активированным навыком острого зрения ясно видел тройку охранников и мелькающую в воронке светловолосую голову подручного. Но проводящего ритуал с человеческой жертвой колдуна он не видел и потому время от времени поглядывал на него сверху фокусируя на происходящем взгляд снова парящего в небе вороненка. Вот бородатый закончил читать что-то с листа, сотворил руками сложную магическую фигуру и после этого подняв ритуальный нож вогнал его по самую рукоять в грудь привязанного человека.
Довольная улыбка озарила его лицо, он что-то выкрикнул и словно ответив ему из клубившейся над ними тучи вытянулось вьющееся дымчатое щупальце и тонкая зеленоватая дуга ударила в грудь жертвы из которой все еще торчал черный клинок. Энергия этой молнии шевельнула волосы на голове и закололо кончики пальцев. Дмитрий попробовал глазами вороненка взглянуть на колдуна истинным зрением и это ему удалось, вот только увиденное встревожило. Аура колдуна была очень активна, а значит и он сам имел немалый уровень опыта. Даже Армикус, судя по его ауре был намного слабее этого пришельца. Скорее всего он был всецело занят проводимым ритуалом и потому еще не заметил присутствия Ковалева и его друзей. Дмитрий потянул из кармана рацию чтобы предупредить парней и возможно, не вступая в схватку со столь сильным противником дать команду отходить. Стоит ли начинать бой и вступать в схватку с вооруженным отрядом возглавляемым таким опытным магом, если спасти жертву уже не успели? Но тут грохнул выстрел снайперки и спустя мгновение андроида поддержал несколькими короткими очередями Николай.
Выстрелы застали не ожидавших внезапного нападения охранников врасплох.
