образовавшемся между гигантских корней. Натянув капюшон на голову, я обессиленно завалилась на бок, лицом к дереву, обняла себя руками и сию же секунду отключилась от реальности.
Я очень сильно устала и, как результат, проспала очень долго – впала в сон до наступления полноценных сумерек и не двигалась всю ночь. Только когда в полночь на запястье завибрировали часы, я устало посмотрела на них и увидела, что теперь выживших участников этого Металлического Турнира осталось всего сорок пять. Если бы не это уведомление, я бы, окончательно проснувшись, даже не поняла, какой по счёту день нахожусь в Ристалище, проспала ли я половину суток или всего пару часов…
Отметив, что я всё ещё значусь в числе умудряющихся оставаться в живых, я снова впала в бредовое состояние тягучего, словно патока, сна. Если бы не термоодежда и тёплая куртка – давно бы замёрзла при таких холодных ночах с экстремально прыгающими температурами воздуха, но в этот раз моё тело ещё спасали древние корни могучего гиганта, скрывающие и бережно защищающие… Мимо меня этой ночью прошли два человека и один волк – никто не заметил моего сна, никто не потревожил меня и не обидел. Я спала и спала, и спала, и не хотела просыпаться… Но вдруг что-то отчётливо захрустело и непрошенно развеяло мой сон – я открыла глаза и поняла, что проснулась в очередном сером-сером утре страшного-страшного Ристалища. Что дальше?..Глава 35Седьмой день Ристалища
Треск усиливался и был необычным – будто от веток, стреляющих в огне. Придерживаясь руками за ствол дерева, я медленно поднялась на ноги и начала делать аккуратные шаги по направлению к источнику шума: удивительно, как страх уничтожает не только чувство голода, но даже чувство усталости!
Я очень-очень аккуратно выглянула из-за дерева в сторону миниатюрной поляны, которую пересекла накануне и на которой теперь, как мне казалось, что-то подозрительно трещало… Я не ошиблась! Костёр! Но нет людей – где те, кто развели огонь?! Поддавшись паранойи, я резко обернулась, но за своей спиной никого не увидела, и тогда снова прильнула к дереву и снова выглянула из-за него… На огне что-то жарилось! Мясо! Причём много мяса – целых четыре импровизированных вертела, сделанных из веток, и на них поджариваются целые тушки зверьков! И нет хозяев!
Стоило лёгкому ветерку отнести в моём направлении вожделенный аромат жареного мяса, как мой пустой желудок мгновенно сжался. Людей нет – что тут думать?! Схвачу и убегу, и не догонят – я быстроногая!
Я уже дёрнулась и чуть не вышла из своего укрытия, когда в этот же момент на поляну вышло два больших парня. Один их вид моментально отбросил меня назад за дерево, к которому я тут же прилипла спиной: они ведь не заметили меня?! Ведь не заметили?!
На всякий случай, я тихо-тихо достала лезвия из перчатки… Судя по шорохам, раздающимся на поляне, парни продолжали спокойно ходить вокруг костра… Их двое, а я одна… Их может оказаться даже больше, в конце концов, на костре обжаривается целых четыре вертела!
Моё чувство самосохранения кричало мне о том, что мне необходимо тихо и как можно скорее удалиться, но голос разума перекрывал безумный голод! Подождав с минуту, я снова очень аккуратно выглянула из-за дерева, одним краешком глаза, и вдруг… Узнала в этих парнях Брейдена Борна и Троя Имбриани!
Я снова спряталась за дерево, чтобы заново оценить ситуацию. Они мне не друзья, не-а… Могут порезать. Могут даже убить. В конце концов, они общались со мной только потому, что сдружились со Стейнмунном, но нашего общего друга теперь со мной нет, а значит, их поведение может оказаться очень и очень непредсказуемым… Что же делать?! Разумно было бы тихо сбежать, но уже идут мои третьи сутки без еды, а у них мясо, которое непереносимо вкусно пахнет! Украду!.. Мне просто необходимо это сделать, чтобы не сдохнуть от голода! У них целых четыре вертела, и, если их всего двое, значит, они не сильно похудеют, если я похищу один вертел, тот, на котором будет побольше мяса… Подожду, пока они снова уйдут за дровами… А если не уйдут?!
Я снова очень аккуратно выглянула из-за дерева и в эту же секунду нырнула назад: они смотрели в мою сторону! Оба! Стояли напротив костра со скрещёнными на груди руками и пялились на это дерево! Нет, даже не на него, а именно в то место, из которого я подглядывала за ними!
– Катохирис, Дементра, ты? – послышался мягкий голос, принадлежавший Трою.
Я до боли закусила нижнюю губу: увидели! Что теперь будет?! Если что, я умею драться и бегать, и ещё у меня есть лезвия и звёздочки…
– Не тяни интригу, выходи! – вдруг добавил более грубый баритон Брейдена.
Ладно… Ладно, а вдруг… Вдруг отпустят… Навряд ли угостят, но вдруг отпустят.
Я аккуратно вышла из-за дерева, продолжая держаться за его ствол левой рукой: если отпихнусь от него во время старта, может, побегу быстрее. К моему удивлению, Брейден уже сидел на коряге напротив костра, спиной ко мне, явно в открытую демонстрируя тот факт, что он совсем не боится меня. Имбриани стоял чуть ближе, чем когда я выглядывала из своего укрытия в предыдущий раз. Он вдруг протянул в моём направлении руку и с мягким выражением лица произнёс совершенно неожиданное:
– Не бойся, мы не тронем тебя. Мы ведь подружились в Руднике, верно? Ты… Может быть, ты голодна? Можешь по-дружески разделить с нами завтрак?
Это было настолько неожиданно, что я моментально обратилась в каменное изваяние: он что это, серьёзно?! Это что, ловушка такая?! Очень жестокая ловушка или… Или сказочная щедрость.
Не говоря больше ни слова, Трой сделал шаг назад и слегка махнул всё ещё протянутой рукой, словно подзывал к своему огню не человека, а испуганного зверька. От аналогии с испуганным зверьком мне стало сразу же немного не по себе, отчего я моментально нахмурилась и, нацепив на лицо маску хладнокровия и выровняв осанку, наигранно-уверенным шагом начала приближаться. Но приближалась осторожно: по кругу обходя Брейдена и заодно Троя. Парни сразу поняли, что я им не доверяю, но было бы глупостью доверять им, так что я не стеснялась своей настороженности. Верно поняв мой настрой, Трой первым сел у костра… Я сделала ещё несколько шагов, и ещё несколько… В итоге села напротив Брейдена и на расстоянии вытянутой правой руки от Троя, но лезвия, торчащие из перчатки, не убрала и постаралась ими мелькнуть так, чтобы парни поняли, что я могу за себя постоять.
Стоило мне усесться, как Брейден хмыкнул, глядя прямо на меня, а Трой достал из своего
