наш паровозик…
– Я помню, Нелинья, – сказала я. – Подержи нас на плаву еще немного, ладно? Оружейный отсек, врубайте носовую лейденскую пушку. Ждите запуска лейденского морозного щита. Связь, можешь установить канал связи с «Аронаксом» и его яликом?
– Так точно, капитан, – ответил Вирджил. – Канал установлен.
Я прижала ладонь к сфере управления на подлокотнике. Возможно, мне хотелось хотя бы немного ободрить себя тем фактом, что во мне действительно есть ДНК Немо. Я впервые собралась поговорить с Девом после его предательства. Впервые должна заявить о себе нашим врагам. Нельзя, чтобы мой голос при этом дрожал.
– «Аронакс», – сказала я, – говорит капитан «Наутилуса» Ана Даккар. Отступите – или вы будете уничтожены.
Тишина.
Самое сложное в притянутом за уши блефе – это помнить, что твой противник не знает, что это притянутый за уши блеф. На «Аронаксе» видели, как быстро мы оправились после электромагнитного импульса. Они видели две наши торпеды. Они не знают, сколько их у нас и на что еще мы способны.
Я также полагалась на то, что наша первая торпеда нанесла им какой-то ущерб. Сдаваться они точно не будут, Дев попросту на это не пойдет, но он может решить взять паузу, чтобы вернуть свой ялик на «Аронакс». А пока наш реактор холодного ядерного синтеза снова не заработает, нам важна каждая секунда.
Когда Дев наконец заговорил, по его тону было ясно, что он едва сдерживается:
– Хорошая попытка, сестренка. Вот только я здесь единственный, кто хочет сохранить вам жизнь. Следующий выстрел будет сделан не для того, чтобы вас обездвижить, а чтобы отправить вас на морское дно. Экипаж «Наутилуса», вам известно, кто я. Я старший член семьи Даккар. Эта лодка принадлежит мне. Сдавайтесь.
Все на мостике посмотрели на меня.
– Gearr an líne, – сказала я Вирджилу. «Заглуши канал».
Джем обернулся:
– Они открывают передние стволы. Четыре всего.
У меня оборвалось сердце. Четыре торпеды на таком расстоянии…
– Запустить лейденские морозные щиты, – приказала я. – Огонь из носовой лейденской пушки. Штурвал, уходи из-под удара…
Но для нашего старенького угольного двигателя это оказалось уже слишком. По всей лодке разнесся громкий лязг, как от сломанного коленчатого вала. Голограммы локусов затрепетали, как пламя свечей на ветру.
– Штурвал не отвечает! – воскликнула Халима.
– Лейденский морозный щит не запускается! – добавил Джем.
– НЕТ! – взвыла из динамика Нелинья, усилив это несколькими непечатными словами на португальском. – Я же просила, Ана! Мне нужно больше времени!
– А нам нужно больше энергии! – рявкнула я в ответ.
Но у нас не было ни того ни другого.
Голограмма Джема показывала приближающийся к нам фиолетовый треугольник «Аронакса». Ялик Дева завис в паре метров левее от нас, готовый вылавливать то, что от нас останется. Затем от носа «Аронакса» оторвались четыре мигающие точки.
Еще немного – и мы пойдем ко дну. Причем буквально.
Глава 53
У нас оставался последний шанс. Я с силой шлепнула ладонью по панели управления на подлокотнике и крикнула:
– «Наутилус», срочное погружение! Открыть передние клапаны вентиляции!
Должно быть, лодка распознала мой панический тон и последней искоркой угольной энергии высвободила воздух из цистерн балласта, потоком пузырьков забивший по носовым иллюминаторам.
Срочное погружение – это конек любой подводной лодки. Это как сдаться и повалиться на землю – не требует больших усилий. Так и мы камнем ухнули вниз.
Судя по локусу Джема, все четыре торпеды «Аронакса» пролетели прямо над нами – выпущенное из цистерн воздушное облако обмануло их систему наведения.
Я начала говорить «Целься…», когда в сотне метров позади нашей кормы прогремела серия взрывов.
От ударной волны я потеряла сознание.
Очнулась я почти в полной темноте, не считая искр замыкания на панели управления связью. Ни один локус не работал. В воздухе сильно пахло горелым пластиком. Топ, прицепленный шлейкой к лежанке, возмущенно лаял. Эстер бродила по мостику, проверяя, есть ли раненые. Вирджил сидел, оглушенный, на полу, его ремень безопасности лопнул, а волосы слегка дымились. У Джема на виске блестела струйка крови.
– Все оружие вырубилось, – объявил он. – Щит не работает.
– Штурвал не отвечает, – сказала Халима.
– Глубина сорок два метра, – сообщила Ли-Энн. – У меня остались лишь аналоговые приборы, но «Аронакс»… О. – Ее голос в момент потерял всю живость. – А вот и он.
Она смотрела не на свой пульт, а в иллюминаторы.
Впервые я вживую увидела подводную лодку наших врагов.
«Аронакс» висел посреди прозрачной синей воды где-то в полусотне метров над нами. Этот не видимый на радарах треугольник смерти был меньше «Наутилуса», но выглядел намного более зловеще. К сожалению, я не увидела на его корпусе ни следа от попадания нашей торпеды. Мы же в их глазах точно не выглядели невредимыми и опасными.
– Связь, слышно что-нибудь? – спросила я. И лишь тогда вспомнила, что Вирджил на полу, а его пульт управления горит.
Зато меня услышал «Наутилус». Динамики затрещали, из них полились невнятные голоса: Дев орал что-то из ялика, ему – тоже воплями – отвечала какая-то девушка с мостика «Аронакса». Из услышанного стало ясно, что Дев зол на нее, потому что она выпустила полный комплект торпед практически в упор. Ведь они могли уничтожить его сокровище. И его самого.
У меня во рту стало сухо, как на дне остывшего мангала. Деву было плевать на меня или на кого-то еще на борту «Наутилуса». Я правда совершенно не знала этого человека.
– Машинное отделение, – сказала я. – Нелинья, доложи обстановку.
Ответа не было. Честно говоря, я сомневалась, что наше машинное отделение все еще цело.
Дев по связи гаркнул на свою соучастницу на мостике «Аронакса»:
– Моя команда займется абордажем! А ты не лезь, Карен!
Судя по раздраженному вздоху Карен, если бы она обладала способностью убивать на расстоянии, от Дева бы уже остались одни угольки.
– Если «Наутилус» еще что-нибудь выкинет, я разнесу его на кусочки, и плевать мне, на борту ты или нет! – предупредил Дев.
Команда на мостике смотрела на меня со смесью отчаяния и надежды. Я должна была предложить какую-нибудь гениальную идею, вытащить из рукава последний козырь. Но ничего этого у меня не было.
Мое сердце будто обратилось куском немония.
– Приготовиться к абордажу. Раздать лейденские пистолеты всем, кто еще хочет и может сражаться. Придется… – Я посмотрела в иллюминатор. – Секунду.
– Секунду? – недоуменно переспросила Эстер.
Я торопливо отстегнула ремень безопасности и бросилась к огромному выпученному «глазу», чтобы лучше видеть вернувшийся с глубины «груз».
Не знаю, почему он выбрал именно этот момент, но пути ищущих любви
