неожиданное.
— А, вот в чём дело. Не сомневаюсь.
Последним прибыл Тралл. Орк изучал багровый луч. Губы беззвучно шевелились.
— Знакомая структура, — наконец произнёс он. Его голос был задумчивым, далёким. — Видел такое.
Все повернулись к нему.
— И чем это закончилось? — спросил Тор.
— Мы победили. — Тралл пожал массивными плечами.
— Обнадёживает, — хмыкнул Локи.
— Тралл, объясни подробнее, — потребовал Геракл. — Сможешь закрыть, ведь так?
Тралл сделал шаг вперёд, указывая на дрожащий луч.
— Монолит — это якорь. Точка привязки между мирами. Сейчас он тянет энергию, пытается материализовать Принца. — Орк провёл рукой по воздуху, очерчивая невидимый контур. — Но энергии недостаточно. Видите, как пульсирует? Рвано и нестабильно. Полноценного призыва не будет.
— Тогда в чём проблема? — спросила Катя.
— Проблема в том, что монолит будет защищаться. Единственное, на что он способен — выбросы чистой демонической силы. Волны энергии, которые испепелят всё живое на километры вокруг.
Димон присвистнул.
— Весело.
— Я могу закрыть это, — продолжил Тралл. — Создам ритуальный круг. Моя магия стихий способна поглощать такую энергию, перенаправлять её. Моя Орда впитает излишки.
— Твоя орда? — переспросил Арагорн.
— Орки откликнутся на мой зов и станут сосудами для силы. Но… — Тралл помолчал, — … мне нужны якоря по периметру круга. Живые проводники.
— Мы пойдём, — я кивнул.
— Хорошо, — легко согласился орк. — Ваша задача — встать на точках силы и удержать границы, пока я буду работать. Не дать кругу разорваться.
— А мы займёмся самим монолитом, — добавил Геракл. — Пробьёмся к источнику и уничтожим его, пока вы держите барьер.
Тор крутанул молот в руке.
— Звучит просто. Мне нравится простое.
— Тебе всё простое нравится, — заметил Локи с лёгкой усмешкой. — В этом твоя проблема.
— Моя проблема — это ты, братец.
— Что будет с нами во время выбросов? — спросил Юки. В голосе не было страха, лишь вопрос.
Тралл посмотрел на него.
— Больно. Каждый выброс будет ощущаться как… — он поискал слово, — … как удар молнии прямо в душу. Раз за разом.
— Сколько выбросов?
— Зависит от того, как быстро мы уничтожим монолит. Может три. Может десять.
— Справимся, — сказал я.
Олеся подняла руку:
— А я? Моя магия исцеления…
— Ты будешь в центре круга со мной, — ответил Тралл. — Будешь поддерживать якоря. Не давать им сломаться.
Лиандра оскалилась.
— Ну же? Уже устала ждать.
— Милена? — я повернулся к урмитке.
— Что за вопросы.
Ауриэль молча кивнула. Слова были лишними.
Я посмотрел на Эмили. Девочка стояла, вцепившись в руку Олеси, и её глаза были пустыми. Она не должна была здесь находиться. Не должна была видеть ещё одну битву после того, как только что похоронила брата.
— Эмили, — сказал я мягко. — Тебе нужно вернуться на базу.
Она вздрогнула, словно очнувшись.
— Дэвид хотел, чтобы ты была в безопасности.
Её губы задрожали.
— Ты вернёшься?
— Вернусь.
Милена открыла портал — небольшой, ведущий прямо в усадьбу Демидовых. Олеся осторожно подвела Эмили к разлому.
— Я присмотрю за ней, — сказала целительница. — И вернусь через минуту.
Они исчезли в портале.
Геракл обвёл взглядом собравшихся.
— Все понимают свои роли?
— Мы бьём большую светящуюся штуку, — Тор пожал плечами. — Что тут понимать?
— Удивительная глубина анализа, — протянул Локи.
— Заткнись.
Арагорн проверил меч в ножнах.
— Сколько у нас времени?
— Луч уплотняется с каждой минутой, — ответил Тралл. — Час, может два. Потом энергии накопится достаточно для частичного призыва. Этого мы допустить не можем.
Олеся вернулась через портал, её лицо было решительным.
— Эмили в безопасности. Я готова.
Я посмотрел на свою команду.
Мы прошли через ад и выжили. Сражались с демонами, прошли сотни миссий…
Это просто ещё один бой.
— Мы готовы, — сказал я.
Геракл кивнул.
— Тогда выдвигаемся.
На этот раз портал раскрыл я — огромный, метров пять в диаметре, чтобы все могли пройти одновременно.
Мы будто шагнули в другой мир.
Первое, что ударило — жар. Воздух был раскалённым, словно мы оказались внутри печи. Каждый вдох обжигал лёгкие, и я инстинктивно прикрыл лицо рукой.
Второе — звук. Низкий гул, который ощущался всем телом.
И третье — монолит.
Он возвышался перед нами, и моё сознание отказывалось принимать его размеры. Сотня метров? Двести?
На вершине монолита зияла дыра в небо. Багровый луч бил оттуда вертикально вверх, разрывая облака, пробивая саму ткань мироздания. Вблизи он был ещё страшнее — не просто свет, а концентрированная ненависть, застывшая в форме столба.
Земля вокруг монолита была мёртвой. Чёрной, потрескавшейся, словно обугленной. Ни травинки, ни камня — только спёкшийся пепел в радиусе километра.
— Красиво, — хмыкнул Тор без тени иронии. — Давно не видел ничего подобного.
— Работаем, — отрезал Геракл. — Времени мало.
Легенды двинулись к монолиту — четыре фигуры, которые казались маленькими на фоне этой громады. Геракл, Тор, Локи, Арагорн. Они шли уверенно, словно на обычную прогулку, а не навстречу источнику силы, способному испепелить континент.
Я смотрел им вслед, пока Тралл не положил тяжёлую руку мне на плечо.
— Наша работа здесь, берсерк.
Орк указал на землю — примерно в трёхстах метрах от основания монолита.
— Занимайте позиции. Равномерно по кругу.
Команда молча разошлась. Катя встала слева от меня, Юки — справа. Димон занял позицию дальше. Лиандра оскалилась, принюхиваясь к воздуху, пропитанному серой и пеплом. Милена и Ауриэль замкнули круг.
Тралл опустился на одно колено в центре нашего построения. Его огромная ладонь легла на выжженную землю, и я увидел, как напряглись мышцы на его спине.
— Мать-Земля, — его голос был низким, почти шёпотом. — Помоги мне.
Земля откликнулась.
Сначала появилась лёгкая, едва заметная дрожь. Как от далёкого землетрясения. Потом зелёный, чистый и живой свет. Он потёк из-под ладони Тралла, расползаясь по земле тонкими линиями. Рисунок становился всё сложнее: спирали, руны, геометрические фигуры, которые складывались в узор невероятной красоты.
К зелёному добавилось золото. Два цвета переплетались, танцевали друг с другом, образуя ритуальный круг, который охватывал и нас, и монолит.
Линии добрались до моих ног и мир изменился.
Нет, это даже не совсем боль, а что-то другое. Словно меня подключили к электрической сети, и через
