магии Воительницы, но быстро вспомнила слова Гаррета – быть собой и слушать свою Силу, а не копировать других.
Поначалу это казалось невыполнимым. Моментальное считывание и повторение чужих навыков было основой моего выживания в цитадели. За один день, пусть и такой длинный, невозможно избавиться от привычек, которые формировались годами. Но я впервые за всё время чувствовала себя такой живой и настоящей!
Словно с моей души постепенно слетала шелуха и сползали обрывки чужих личин.
Лисёнок неожиданно зевнул. Это оказалось заразительным. И я вдруг поняла, как сильно устала за сегодня. А новые занятия начинались с раннего утра. Меня ждала тренировка, а сестру – работа в саду. Ядха обещала зайти за ней.
– Давай всё же выпьем зелье и ляжем спать, – предложила, собирая волосы Ильвенны в косу. – Нам предстоит длинный и сложный день. Понадобятся силы.
ГЛАВА 24: Меж двух огней
Утро началось с суеты. А, вернее, с Аши. Что, в принципе, одно и то же.
Блудная сойка вернулась на рассвете. Но переоценила свою способность летать вслепую и не ожидала, что я коварно закрою на ночь окно. Птичка с грохотом впечаталась в стекло и подняла такой пирь-пирь, что мы с Лораной моментально проснулись.
Я не представляла, что одно крохотное существо может так шуметь! К счастью, это чудовище не пострадало. Аша, заламывая перья, сообщила, что спасти её может только добрая порция жареной баранины и бокал вина.
На моё замечание, что она птица и ей не положено, она возмутилась, заявив, что у меня нет ни совести, ни души.
Через миг Аша перекинулась в лису и повторила просьбу.
Мясом пришлось делиться. Благо, его у нас оказалось вдоволь. Маркус вчера принёс еды с запасом и доверху забил наш холодильный ящик. А вот с вином наглая птичка пролетела и долго шипела на чай.
Но стоило напомнить, что Гаррет обещал открутить ей хвост, если будет шалить при Лоране, как Аша сразу перешла к новостям и сплетням.
Говорили о том, что нас ждёт сегодня, о настроениях в штабе и насчёт того, как нас приняли остальные.
За малышню, с которой будет работать Лорана, лиса поручилась собственным мехом. Серьёзная клятва, между прочим! Роскошной аметистовой шкуркой Аша очень гордилась и дорожила.
Но стоило ей завести разговор про Тайку, как я напряглась.
– Не-не, она пакостить не будет, не переживай, – поспешил заверить дух. – Я тоже её не люблю, если честно. Но…
– У неё есть причины, принимать меня в штыки, – вздохнула.
– Поначалу её действительно несло, она много чего наговорила, но сгоряча, – призналась Аша. – Не думай, что она вас и правда ненавидит. Её заклинило на мысли, что Гаррет рисковал ради вас сильнее, чем ради Даррелла. Это неправда…
– Конечно, неправда. Господин генерал безумно дорожит всеми в штабе! – воскликнул Лисёнок. – Но… я могу понять чувства этой женщины.
Она отвела взгляд и напряженно сжала кулаки. Я вдруг вспомнила наш разговор.
– Ильвенна, ты говорила, что Тайку кто-то тянет в Нижний мир…
– В Нижний мир? Точно? – встрепенулась Аша. – Не на нижние ярусы? Это разное!
– Я… не рискну утверждать наверняка, – Лисёнок сжался в комочек и завозился на месте. – Боюсь ошибиться…
– Ильвенна, – лиса прыгнула к ней, закинув передние лапы на её колени, – успокойся и сосредоточься! У тебя очень сильный Дар, твои способности граничат с божественными!
Я напряжённо уставилась на макушку Аши, прожигая взглядом, и отвесив ей ментальный подзатыльник. Судя по тому, как дух затих и настороженно прижал уши, мою злость почувствовали.
Мы со Стражем ещё не успели раскрыть Лисёнку тайну её Дара, я не хотела, чтобы это произошло при таких обстоятельствах. И боялась, что это сломает её. Поэтому заводить разговор о Ткачах и Пряхах не позволю.
– Ильвенна, Аша права, твои способности невероятные и могут помочь, – села рядом и предупреждающе сверкнула глазами в сторону духа.
– Постарайся сосредоточиться и поясни, почему ты заговорила именно о Нижнем мире, а не ярусах? – уже спокойнее добавила лиса. Она правильно поняла меня и едва заметно кивнула. – Это очень важно. Твоя магия сейчас чувствительнее, чем у остальных медиумов Крыла. Ты можешь увидеть намного больше.
– Почему? – удивилась сестра.
– Ты ещё связана с миром над Бездной и лучше чувствуешь такие нюансы, – пояснил дух, – расскажи мне всё, что видела.
– Может, стоит ещё раз встретиться с Тайкой? – предложила я.
– Обязательно, – кивнула лиса, – но для начала, мне нужно кое в чём убедиться.
Неожиданно Ашу охватило пурпурное сияние. Она начала стремительно уменьшаться, а через миг и вовсе растворилась туманом, превращаясь обратно в крохотную птичку.
– Пирь-пирь! – деловито сообщили, и тут же добавили уже на человеческом. – Посмотри на меня, Ильвенна, что ты чувствуешь? Какой магией наполнена моя душа?
Очевидно, что магией Бездны. Она чувствовалась особенно ярко, как и её связь с Гарретом. Но я уже знала правильный ответ.
Аша – неупокоенный дух, лишенный права на перерождение за то, что в прошлом ограбила одного из учеников Творца и спутала карты ещё двум низшим Богам. Она очень гордилась этим и совершенно не раскаивалась!
Но Лоране об этом неизвестно. Я попросила птичку не чирикать лишнего, и сойка поклялась молчать.
Я верила в её благоразумие и догадалась, что она хочет проверить.
Нужно убедиться, что Лисёнок различает Нижний мир и нижние ярусы. По неопытности сестра могла перепутать их фон. Зато Аша – идеальная подопытная душа.
Она иномирянка и метаморф, её магия – особенная, и распознать суть мог только очень сильный медиум или некромант, как я.
Глаза Лораны на миг потемнели, она использовала чутьё медиума.
– Нижний мир. Ваша душа принадлежит ему, но… я чувствую узы, которые тянут вас в мир живых, – уверенно заявила, – это… узы контракта, связывающего вас с генералом.
– Верно, – задумчиво отозвалась Аша. – Я его Тень–хранительница.
– Тень? – удивилась я. – Думала, так называют только порождений Бездны, – запнулась вспомнив, что и меня теперь называют Тенью Стража.
– Гаррет, Акен, Элейна – истинные Тени, – пояснил дух, – они могут подарить право называться тенью своим ученикам и приближенным. Это высшая честь. Пока твои волосы и глаза сияют магией клана, ты можешь смело называть себя Тенью. Только не истинной, а обычной.
Я задумалась,
