мгновение мне показалось, что я работаю здесь уже давно и знаю каждого в лицо. Мелочь, но настроение подскочило до небес. Мне нравилось чувствовать себя частью штаба.
– Леди Сарвияна, на стене специфический фон, – предупредил Маркус, когда подошли к лестнице, – к нему нужно немного привыкнуть и поначалу может сильно кружиться голова. Подниматься будем медленно.
Я кивнула, но не успела сделать и пары шагов, как голова действительно закружилась. И стена была здесь ни при чём. Нам навстречу спускался Рубиновый мессир.
Тот, с кем я предпочла бы больше никогда не видеться.
Мне совершенно не понравились, что он собирается претендовать на меня из-за какой–то магической совместимости. Но прятаться или убегать было поздно.
– Сарвияна, я знал, что встречу тебя здесь, – Шайгар подошёл ближе. – Нам нужно поговорить. Иди за мной, – добавил тоном, не терпящим возражений.
– Прошу прощения, но меня ждёт наставница, я не могу опоздать, – почтительно склонила голову.
Не слишком низко, чтобы вежливость не сочли слабостью, но достаточно, чтобы не нарываться на ссору.
– Тайке сообщат, что я задержал тебя, – отрезал Шайгар.
– Мессир, при всём уважении, у вас нет права приказывать мне, – ответила.
Перед сном я успела почитать Кодекс Бездны. Тот раздел, что был посвящён иерархии кланов. Как Тень-ученица я подчинялась только своему Мастеру и Гаррету. А ещё, по закону штаба мне могли отдавать приказы командиры, к которым меня распределяли для помощи.
Так что Тайку мне придётся слушать и исполнять всё до мелочей. Она это знала, как и то, что злоупотребление властью может стоить ей жизни. В штабе с этим было очень строго.
Зато Шайгару или любому другому, я могла отказать без последствий.
– Ты быстро выучила Закон, – в голосе мессира проскользнуло одобрение, – но есть ещё кое-что. Об этом не прочитать в библиотеке штаба, но тебе будет полезно узнать правду.
Я насторожилась. Чутьё подсказывало, что речь пойдёт о Гаррете.
С одной стороны, я очень хотела узнать о нём больше, но не от Шайгара, а от самого генерала.
А, с другой… Гаррет обещал разобраться с мессиром. Он не из тех, кто откладывает на потом. Скорее всего, они уже говорили. И, если Рубиновый всё равно посмел настаивать… Что же он задумал?
И, точно ли не причинит мне вреда?
Мне совершенно не хотелось оставаться с Шайгаром наедине. Рядом с ним я снова чувствовала себя пленницей.
– Сарвияна, я не причиню тебе вреда, – голос мессира неожиданно смягчился. – И не отниму много времени. Ты не опоздаешь, если согласишься прямо сейчас.
Он не спрашивал моего мнения и ничего не хотел слышать. Я вдруг поняла, что спорить бесполезно.
– Вы редко общаетесь со смертными? – понуро уточнила.
– Мне это не нужно.
– Понятно, – вздохнула.
Это было странно, но его эмоции вдруг раскрылись как на ладони. Я уже чувствовала подобное, когда он схватил меня за руку. Возможно, это шалила магическая совместимость, о которой говорил Гаррет, и на которую возлагал большие надежды сам Шайгар.
Теперь я понимала, что он и вправду не навредит мне. Но проблема в том, что понятие о вреде у нас было разным.
– Мы будем говорить здесь, – ответила, – Маркус, подожди меня на стене, пожалуйста.
Парень кивнул и тут же испарился. Но успел взглядом намекнуть, что готов в любой момент прийти на подмогу или позвать Тайку.
– Ты так сильно боишься меня? – спросил мессир, едва мы остались одни.
– Я вас не знаю.
– Смертных пугает неизвестность, – задумчиво отозвался.
Из-за маски я не видела его лица, но готова была поклясться, что Шайгар улыбнулся. Ему понравился ответ, хотя мне начинало казаться, что мои слова не играли особой роли. Он всё равно бы истолковал всё по–своему и слышал только то, что хотел.
– У меня мало времени. Вы хотели что-то сказать, – напомнила.
– Только то, что у тебя есть выбор.
– О чём вы? – нахмурилась.
– Гаррет говорил со мной. Я знаю, что он первым заявил на тебя права.
Хотела сказать, что это не так. В отличие от него, генерал не давил на меня и не пытался сломать непрошенной заботой. Но вдруг испугалась, что могу сделать только хуже.
Кодекс я не успела дочитать до конца, и совершенно не знала о тонкостях местных отношений.
– Ты не обязана принимать его в качестве Зеркала души только потому, что он спас тебя, – продолжил Шайгар. – Ты можешь выкупить свою жизнь и отдать Долг другим способом. Я помогу.
– Выкупить жизнь… – я горько усмехнулась. – Как у вас всё просто.
– Сарвияна, я…
– Нет, помолчите! – воскликнула, выставив ладони вперёд. – Вы говорите о Долге, но не знаете его истинную цену. До вчерашнего дня у меня не было ни жизни, ни даже её подобия. Только бесконечная череда боли и слабая надежда, что однажды мы с сестрой сумеем сбежать! Я молилась, чтобы Ильвенне никогда не пришлось пройти через то, что прошла я или наша мать. И за это я готова была заплатить всем!
Да только платить было нечем… Что могла отдать принцесса без королевства? Феникс без крыльев и будущего?
Моя единственная ценность в ещё не пробудившейся магии Воительницы и воспоминаниях, которые Гаррет хранил за нас двоих.
– Ты не одинока в своих страданиях, – отрезал мессир, – и не обязана платить больше остальных. Практически все воины Крыла когда-то были пленниками Ангаарха…
– Мне об этом известно, – перебила его, – как и о том, что генерал ко всем предъявляет одинаковые требования – работать на благо штаба и быть полезным. Не самая большая цена за спасение.
– Это не Долг, а условие нахождения в штабе
– О Долге постоянно твердите только вы.
– То, что Гаррет не спешит, не делает его лучше, – заявил мессир.
От этого разговора и близости Шайгара начинала болеть голова. Его упрямством можно было крушить стены вместо тарана.
– Вы сказали, что не видите смысла проводить время со смертными и понимать их, – решила зайти с другой стороны, – но я не истинная Тень. Я простая смертная…
– Ты Воительница! Душа высшего порядка…
– Сейчас я никто, – покачала головой, – Да, во мне тёчёт королевская кровь, но что она значит без королевства и подданных? Допустим, я неплохо танцую с
