но вот выбор руководителя на время своего отсутствия — нет, хотя как обычно молчали: привыкли к тому, что решения Вейдера не всегда понятны с самого начала, но всегда верные.
Не выдержал пилот Черной Эскадрильи, хмыкнувший что-то насчет пигалицы-пустозвонки. Но ему что-то прошипел другой пилот этой же эскадрильи — тот самый, что помог Лее вылезти из истребителя после того как она приземлилась. И если Вейдер назначил девчонку, таланты к пилотированию которой почти равны его собственным, значит так надо было. Более молодой пилот прикусил язык, внимательно присмотревшись к ней.
Лея все же выдохнула, уже собиравшаяся было признаться в том, что понятия не имеет что делать с эскадрой из пяти кораблей, когда Сила подсказала глянуть на комлинк. Так и есть — сообщение от учителя. Кажется, у них начинал созревать план.
— Капитан, — она обратилась к капитану Девастатора, как к старшему в Эскадре. — Вы знаете пути, по которым можно долететь до Корусканта, минуя основные следящие аванпосты Империи?
Тот скривился.
— Мы просто не знаем, насколько мятежники проникли в войска. Эскадра — одно из немногих подразделений, которое не прикреплено ни к одному из миров, тем самым его перемещение почти невозможно отследить. И его исчезновение не напряжет тех, кто захватил Дворец.
И все-таки говорить с военными было проще, чем играть в политику. Только сейчас Лея начала осознавать, что вот это вот ей больше по душе, чем заседания в Сенате. Ближе прямолинейность, недвойственность приказов, четкость линий Силы, которые оплетали военных.
— Само пространство около планеты сканируется постоянно. Но ближайшая система, до которой мы сможем добраться незамеченными — Борлеас. Оттуда минут двадцать на максимальной скорости.
— Значит, Борлеас. Есть сообщения от разведки о положении дел на орбите столицы?
Одни из офицеров нехотя кивнул. Почти все знали девчонку как политика, но сейчас и ее речь, и действия скорее напоминали военного, а эта двойственность напрягала. Но опять же — приказ Вейдер обозначил недвусмысленно, поэтому поборов в себе паранойю, глава разведки эскадры сделал шаг вперед:
— Об этом лучше поговорить в менее людном месте.
Пять капитанов, столько же старпомов и три офицера разведки прошли в конференц-зал. Лею нагнал молодой офицер, который первым высказал свое отношение к приказу Вейдера, назвав ее пустозвонкой:
— Не знаю, что Босс выдумал, но тут не сенатором нужно быть.
— А кем? Дочерью Вейдера подойдет? — хмыкнула Лея.
Пилот на мгновение словно запнулся, а потом присмотрелся:
— Похожа, — выдал он с усмешкой.
— На кого. — Лея сначала подумала, что ее разыгрывают.
— На свою мать.
— Откуда вы знаете? — она чуть опустила взгляд на планку с именем. «Хан Соло»
— Моя мать была ее компаньонкой, пока не погибла, — он пожал плечами и, развернувшись на каблуках, ушел в назад к эскадрилье, а Лея направилась в зал совещаний.
— Несколько неизвестных крупных кораблей блокируют порт Империал Сити, — доложил безопасник как только за ней закрылась звукоизолирующая дверь. — В наших базах они не числятся.
— Есть способы проникнуть на планету, минуя их?
— Через Невисек — да.
— Соберите небольшую группу — нам надо проникнуть во Дворец. Остальные — пусть ждут сигнала на Борлеасе к атаке.
Капитаны закивали — план был вполне логичным, но пять кораблей все же мало.
Лея еще раз глянула на свой передатчик:
— К Борлеасу также летит «Затмение» — личный флагман Императора, на котором сейчас находится его внучка.
О том, что у Императора есть дети, для Леи было открытием. Но если Оби Ван сказал, что смог с ней договориться — значит оно так и есть, причины подобного компромисса она выяснит после.
Перед прибытием в систему Борлеаса Лея снова переоделась в черный костюм инквизитора, позаимствованный с корабля Люка.
Чуть больший размер флагмана Императора явно выделялся на фоне пяти кораблей Эскадры. К ним присоединились еще несколько разрушителей, исчезновение которых никоим образом не стало бы заметным для возможных шпионов.
Когда Лея вступила на борт Затмения в сопровождении трех офицеров Девастатора, она на мгновение замерла. Перед ней, пусть и с волосами, заделанными в прическу, напоминающую рыжую корону, стояла та самая инквизитор, сопровождавшая Люка. То, что та узнала одежду, можно было заметить по чуть изменившемуся рисунку в Силе, но вслух об этом факте никак не упомянула:
— Я — Леди Мариата, — ничего больше, хотя золотая диадема в прическе явно говорила о ее статусе больше, чем любые слова.
— Лея Амидала Скайуокер, — с легкой усмешкой произнесла Лея.
Кажется, это несколько удивило Принцессу Империи, но лишь на мгновение, затем она понимающе улыбнулась возможной будущей родственнице.
— Прошу за мной, — Мариата чуть отошла в сторону. — Думаю, нам есть, что обсудить.
— Всенепременно, Ваше Высочество, — кажется, они найдут общий язык.
***
Внутри все кипело, но он не мог сделать и шага. Руки скованы наручниками, блокирующими Силу, но если бы не находящийся рядом Люк, он бы и без Силы надавал прибывшим. Но сын всегда был его уязвимой точкой. Точкой, ради которой он сейчас и изображал спокойствие и покорность.
Он-то считал, что у Палпатина этих точек нет, но, как оказалось - его дочь именно ею
