каперов загрохотали крупнокалиберные пушки и в дело пошли ракеты.
— Дикари выпустили ракеты! — голос Мэри ворвался в рубку управления шаттла. — Две штуки. Если верить моим сканерам, они самонаводящиеся.
— Плохо дело, — ругнулся Джон.
— Прорвемся, — безумно улыбнулась Милет.
Теперь девушка рискнула увеличить тягу двигателей на максимум. Резкий рывок вверх, разворот почти на месте и стремительное падение вниз. И тут же корпус шаттла содрогнулся. Все вокруг гудело и дрожало. Приборы шаттла мигали тревожным красным светом. Джона вжало в кресло. А поверхность планеты стремительно приближалась. Двигатели тревожно взвыли, и внешние микрофоны передали в рубку эхо взрывов за спиной. Казалось, что сейчас наступит конец этой безумной гонки. Но всего в нескольких метрах от поверхности, Милет смогла выровнять шаттл и начался самый обычный полет. Правда, какой-то не привычный. Джон не мог понять, что его настораживало в полете. Но сейчас было не это самое главное.
— Мэри, что произошло? В нас попали? Какие повреждения?
— Капитан… Я даже не знаю, как Вам это сказать… Уникальный случай. Даже вдвойне уникальный случай, потому что впервые ИИ в шоке. Скорее, даже не в шоке, а в полном…
— Да, что произошло?
— Произошло невозможное. Милет сломала шаттл.
— Что???
— Ничего я не сломала! — возмутилась блондинка. — Мы летим, шаттл управления слушается.
— А ничего, что вас трясет? — усмехнулась Мэри. — Впервые в истории Галактического Союза кому-то удалось сжечь модуль стабилизации. Лучший модуль стабилизации. Милет совершила это. Электроника не выдержала таких маневров.
Теперь Джон понял, что не так было в их полете. Шаттл летел, как обычный самолет. Его слегка потряхивало, и каждый маневр Милет ощущался вестибулярным аппаратом. Такого действительно никогда раньше не было.
— Мэри, мы можем продолжить охоту с этой поломкой? — решил уточнить капер.
Кто знает, вдруг какая-нибудь хитрая электронная защита шаттла решит, что теперь он не пригоден для полетов и максимально урежет функции летательного аппарата.
— Да, без проблем. Кстати, преследователи отстали. И на этой высоте полета вас не должны фиксировать радары. Ну, хотя бы быстро зафиксировать.
— Отлично. Милет, двигаемся в сторону города.
Всего через несколько минут показались огни города. Милет ловко проскочила над высокими домами, и шаттл завис над малолюдной окраиной мегаполиса.
— Наблюдаю повышенную активность в районе взрыва ракет и модуля стабилизации. Похоже, они ищут обломки неизвестного летательного аппарата. Пока они считают, что смогли сбить вас, — сообщила Мэри.
— Я понял. Времени у нас мало, — кивнул Джон. — Сейчас выберем жертву, заберем ее и уходим.
На словах оказалось все гораздо проще, чем на деле. Как назло в поле зрения капера не попадались красивые и молодые девушки. Не было никого, за кого Намор согласился бы заплатить обещанную сумму.
— Они все тут такие? — возмутился юноша, разглядывая не слишком молодую и далеко не красивую женщину.
— Ну, так себе, если честно, — согласилась Милет. — Хотя… Вон мужик симпатичный.
— Мужик нам не нужен.
— Капитан, туземцы расширяют радиус поисков. Кажется, они начинают что-то подозревать, — вмешалась в разговор ИИ корабля.
— Время, время, время. Оно играет против нас, — забарабанил пальцами по приборной панели землянин.
— Джон, не сиди на одном месте, — в динамиках неожиданно прозвучал голос Мун. — Двигайся. Так больше шансов найти подходящую добычу. Не надейся на удачу.
— Спасибо, Мун. Милет, вперед, — Джон не стал пренебрегать советом бывшей охотницы.
И благодаря этому совету вскоре подходящая девушка была найдена. Вот только на узких улочках с большим количеством поворотов использовать возможности шаттла для похищения дикарки не представлялось возможным. Но парень не зря перед визитом на Эпсилон 11 навестил Безумную Мышку. Сейчас у него было подходящее оружие.
— Милет, высади меня чуть впереди на пути девушки, — Джон взял в руки винтовку, которую сделала Мышка, и бросился в сторону люка шаттла.
— Капитан, наблюдаю повышенную активность дикарей. У Вас не больше минуты, — в наушнике раздался голос Мэри.
— Понял. Жаль, что у меня нет с собой часов, — усмехнулся капер. Предстоящая охота будоражила его кровь. Все остальное сейчас уходило на второй план.
Джон управился за полминуты. Мышка сделала ему ружье, которое стреляло парализующей сеткой. Впервые увидев это оружие, капер сильно удивился.
— Зачем оно нужно? У меня же уже есть парализатор, — удивился тогда капер.
Но все оказалось не так просто. Сетка не только сковывала и парализовывала жертву. Она также обладала антигравитационным эффектом. Каперу было достаточно только потянуть за кокон с пленной дикаркой, как он полетел вслед за ним. Удачное решение для того, у кого времени мало. Капер мог бежать обратно к шаттл, совершенно не ощущая вес своей пленницы.
— Проклятье! — Джон резко остановился.
Не все шло так гладко, как на это надеялся капер. Где-то впереди раздались голоса туземцев. Вид парящей над землей девушки был явно для них лишним. Не стоило создавать городских легенд о… о, хрен знает, о чем.
Джон огляделся вокруг себя, но спрятаться было негде. Вокруг были лишь стены. Не спрятаться, не скрыться. Но тут капер вспомнил охоту на Планете Дождей.
— Ну, что же, Господин Крейд, не подведите, — капер достал новый парализатор и выставил его на максимальную мощность.
— Дорога чиста, — сообщила Мэри после выстрела. — Как и заряд парализатора.
— Не страшно, Крейд дает мне хорошие скидки, — отмахнулся землянин.
Еще несколько секунд и парень ворвался в шаттл.
— Вокруг вас наблюдается повышенная активность, — тут же «обрадовала» капитана ИИ корабля. — В воздухе больше, чем десять летательных аппаратов.
— Милет, взлетаем. По кратчайшей траектории.
— Кратчайшая траектория, это вверх! — блондинка начала поднимать шаттл.
— Хочу напомнить, что модуль стабилизации не работает. Перегрузки будут жесткими, — равнодушным голосом сообщила Мэри.
Милет с Джоном переглянулись. Никто из них еще не испытывал в своей жизни настоящих перегрузок при взлете космического корабля с поверхности планеты. С модулем стабилизации шаттлов и «Веселой Мэри» подобное мероприятие ощущалась, словно прогулка в парке.
— Готовы, — дружно кивнули парень с девушкой.
Глава 27
Космический бильярд
Милет взлетала вертикально вверх. У мотогонщицы не было опыта пилота. Девушка не знала, можно ли вообще так делать и выдержит ли шаттл такие нагрузки. Но, читать инструкции и задавать вопросы Мэри, уже не было времени. Стоило шаттлу
