— Есть такая, совершенно случайно! — кивнул Меркуро. — А у вас денег хватит?
— Тащи! — приказал скаут.
Портной поклонился и исчез за занавеской.
— Ты что, сдурел? — шепотом спросил Маш. — Ты знаешь, сколько все это будет стоить?
За одежду мы заплатили столько, сколько стоило вооружить трех тяжелых конников. Аш выглядел довольным.
— У нас еще много золота, — утешил я старого скаута, который все время подозрительно косился на мою шляпу из кожи амруса.
— Хватит и на подходящего к наряду скакуна, — кивнул Аш.
Отношение горожан к нам заметно изменилось.
Симпатичные горожанки улыбались мне, кокетливо прикрываясь веерами. Молодые люди почтительно сторонились, уступая дорогу.
Они, конечно, все еще недоуменно пялились на мою лошадку, однако один взгляд на шляпу из кожи амруса повергал их в экстаз.
— Признаю, что был не прав на счет шляпы, — уважительно шепнул Маш. — В этом городишке она как венец победителя!
— Лучше чем венец, — небрежно кивнул Аш. — Это пропуск в высшее общество!
Конюшня больше походила на дворец. Мраморные колонны, полированные полы из зеленого камня и привратник с роскошными усами и кружевными манжетами.
— Ты уверен, что мы попали куда надо? — спросил Маш удивленно. — Что-то я не чувствую запаха конюшни и не вижу конского навоза на полу.
Привратник проводил нас в роскошно обставленный кабинет, где нас уже дожидался хозяин.
— Мой господин, — он склонился передо мной в глубоком поклоне. — Чем мы заслужили такую честь?
— Он кланяется мне или шляпе? — спросил я Аша.
— Вам обоим, — усмехнулся хозяин конюшни. — А так же вашему кошельку, который подтверждает ваш изысканный вкус.
Маш смачно сплюнул на полированный пол, выражая презрение. Хозяин и глазом не повел.
— Мне нужен конь, — сказал я. — Чтобы местные не говорили что я еду на блохе!
Хозяин сдержанно засмеялся.
— Я видел ваших лошадок, господа, — он выдержал эффектную паузу. — Должен сказать, что ничего лучшего вам предложить не смогу.
Скауты понимающе заулыбались, оказывается, хозяин знал толк в лошадях.
— Но, как я понимаю, вам лучшего и не надо, — он внимательно посмотрел на мой камзол. — Вам нужен конь, который хорошо смотрелся бы с вашей шляпой?
Я кивнул, торговец был довольно проницателен.
— Ну что ж, вы пришли по адресу!
Стойла для лошадей были украшены золотом и дорогой инкрустацией. Рядом с каждой лошадью стоял персональный конюх, в костюме не хуже чем у хозяина.
— Мы продаем только дорогих скакунов. Для охоты, для скачек, для турниров, но не для войны и путешествий.
— Для войны у нас уже есть, — Аш прямиком направился к стойлам. — Нам нужен конь для покорения женских сердец!
Он прошел до самого конца конюшни и остановился перед одним из загонов.
— Что вы скажете на счет этого? — Маш поспешно догнал друга и восхищенно клацнул языком.
— Прекрасный выбор, мои господа, — торговец поклонился до самой земли. — Андар это гордость нашей конюшни!
Я поспешил присоединиться к друзьям, заворожено глядящим на коня.
Это был настоящий красавец! Белоснежный, с черной звездочкой на лбу. На широкой груди перекатываются мощные мышцы, грива у него как шелк, а глаза как у прекрасной девушки!
— Тургорской породы, — одобрил Маш. — Они и скакуны отличные, и характер у них славный.
— Мы покупаем! — воскликнул я. Положив ладонь на шею Андара, я прислонился щекой к его морде. Конь тихонько заржал и толкнул меня головой.
— Вы ему понравились, — улыбнулся торговец. — Давайте посмотрим, понравится ли вам его цена!
Мы с Машем усталые сидели на стульях в гостиной, а Аш уже который час самозабвенно торговался с хозяином. Слуги следили, чтобы наши чаши оставались полными, а тарелки с яствами не пустели.
— Надо было по-другому торговаться, — простонал старый скаут, поглаживая рукоятку ножа. — Уже давно бы сторговались!
Мне же скучно не было. На стенах висели мастерски выполненные рисунки лошадей, с подписями, кто и когда их купил. Я переходил от одного рисунка к другому, восхищаясь красотой животных и мастерством художника.
— Маш, гляди, — я подозвал скаута к одной из картинок. — Это же Атамак, конь мастера Кеандра!
— Оказывается, он его тут купил, — присвистнул Маш. — Интересно, сколько этот мерзавец слупил с нашего короля!
— Уж побольше, чем с нас! — появился сияющий Аш. Следом за ним шел пошатывающийся от усталости хозяин, вытирающий лицо полотенцем.
— Ваш друг мастак торговаться, — пожаловался он нам. — Обобрал меня до нитки!
Глава 11
Я ехал на Андаре, а мою степную лошадку скауты вели в поводу.
Стражники отдавали мне честь, а горожане кланялись. Смешно было наблюдать, как внезапно изменилось отношение к моей скромной персоне!
— Что я тебе говорил, — голос Аша доносился из района моего колена, настолько высок был мой новый скакун. — В Пааре, люди уважают не славу, не мудрость, а одно лишь богатство.
— Приятно сознавать, — хмыкнул Маш. — Что хоть что-то незыблемое осталось в этом мире!
Паара признала меня и распростерла ко мне свои объятия. День был радостный и солнечный, таким же было и мое настроение. Я ловил восхищенные взгляды со всех сторон, девушки улыбались мне, торговцы протягивали мне свои товары, стражники замирали по стойке смирно отдавая честь.
— Вот, как следует штурмовать этот город! — Аш небрежно кивал направо и налево.
Мы миновали несколько роскошных дворцов и въехали в парк. На входе стражники послушно развели перед нами свои алебарды и вновь скрестили их за нашими спинами, преграждая путь особам менее блистательным, чем мы.
Зеленая травка везде была аккуратно подстрижена, кустарнику были приданы геометрические формы. Всюду стояли огромные каменные вазы с цветами, журчали фонтаны, украшенные позолоченными фигурками.
Проехав еще немного, мы оказались на берегу озера.
Вокруг озера были устроены беседки, увитые плющом. У изящных причалов покачивались маленькие прогулочные лодочки.
Парк был практически пуст, несколько молодых людей и девушек играли неподалеку в какую-то игру с мячом. На скамейке дремали почтенного вида матроны, прогуливались слуги в ливреях и с крохотными собачками на поводках.
— Куда это ты нас притащил? — возмутился Маш. — Нам пока еще рано в приют для умалишенных!
Я проследил за взглядом старого скаута и сам поразился увиденному. Склонившись над землей, слуга собирал какашки своей собачки серебряной ложкой! Потом он аккуратно сложил их в шелковый мешочек, тщательно завязал и, спрятав в сумку, продолжил прогулку, как ни в чем не бывало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
