в предстоящем разговоре уверенность ей ой как пригодится.
— Лилит!? — отряхнув руки от крошек, улыбнулся демон. — Не посещала меня пять лет, а тут, вдруг, второй визит за неделю!?
— Я… — растерялась девушка.
Этот разговор она прокручивала в голове не один десяток раз, но стоило увидеть одного из молодых, но влиятельнейших демонов Земли как всё полетел к чертям.
— Скажешь, что вдруг соскучилась? — ухмыльнулся он своей эфирменной ухмылкой.
— Появился повод, — не стала врать Лилит. — Алекс.
— А что с ним не так, — удивился демон. — Заболел? Бросил тебя? Или, не дай Бог, проиграл бой?
Демон явно издевался. Это понимала Лилит, а Мефистофель понимал, что она понимает.
— Нет, — сжимая в кулаке всю ярость, ответила с почтением девушка.
— А предложение? Ты его приняла? И как Паучиха отреагировала на твой прошлый визит и новенькое колечко?
— Саша сделал мне предложение и я его приняла. А по поводу бабушки… Она проявила понимание, — чувствуя как румянец растекается по щекам, ответила Лилит. — Я приехала по поводу моей прошлой просьбы.
— Он не стал сильнее?
— Стал, но… — заупрямилась Лилит, но Мефисто не дал ей закончить.
— Тогда какие у тебя ещё могут быть вопросы? — изменившись в лице, с металлом ответил демон.
— Он больше не мой Саша!!! — не выдержав Лилит сорвалась на крик. — Он стал монстром! На турнире он проявил себя как садист! Всё! Репутации «хорошего парня» конец! Более того, он нахамил бабушке. А когда дядя Олаф не спросив взял его блокнот с рисунками, Саша сломал ему руку!
Но Мефисто не удивился. Более того, каждый пример жестокости парня всё больше возвращал демону улыбку.
— Синяк, который ты прячешь за шарфом, тоже дело его рук? — кивая собственной догадке, констатировал он. — Но он стал сильнее, это главное.
— Что!? — задохнулась в возмущении Карина. — Ты одобряешь его…
Мгновение и чопорный демон оказался близко. Настолько, что она почувствовала на лице его горячее дыхание. И злость.
— Ты забыла, что сама пришла за сделкой?
— Это была не сделка, — тоже перейдя на крик, ответила Лилит.
Уже потом она много раз прокручивать в голове этот разговор и не понимала откуда в ней огонь, позволяющий разговаривать с старшим демоном в таком тоне.
— Вот именно! Это была не сделка, а просьба! Глупая просьба, глупой влюбленной идиотки, которая забыла цену услуг демона!
— Я ТВОЯ ВНУЧКА!!! — окончательно потеряв самообладание, закричала Карина.
Эти слова позабавили Мефисто.
— Внучка? — вновь рассмеялся демон. — То что девять поколений назад обрюхатил твою пра-прабабку не значит, что я буду катать тебя на шее и присылать открытки на Рождество. Да генетически в тебе больше крови неандертальцев, нежели демонов! И недоразвитое крыло — лучшее тому подтверждение!
Бабушка Карины учила, что ложь это оружие трусов и глупцов. Умному же достаточно и правды. Наверное, поэтому слова того, кого она считала своим предком, ударили по её самолюбию.
— Но…
— Никогда не задавала вопрос, почему Паучиха запрещает даже упоминать моё имя? Я не добрый Санта из сказок, Я — демон! Пора бы уже запомнить, тупая ты девчонка, у помощи демонов всегда есть цена! В твоем случае это Александр. Ты называла меня дедушкой? Так вот, теперь, когда я поделился с ним своей силой, он стал больше демоном, чем ты, твоя бабка и весь ваш род вместе взятые! А теперь — исчезни.
Равнодушно, точно заказывал кофе, Мефисто подвёл черту их разговора.
Три земных дня спустя…
Шелест когтей по древесине я услышал ещё до того, как кованый ключ отомкнул замок. Стоило двери распахнуться, как мохнатая туша едва не стшибла меня с ног, а после лапы заматеревшей мантикоры заставили присесть.
— Ну-ну, я тоже рад тебя видеть, — уворачиваясь от шершавого языка Фубли, рассмеялся я.
Мантикора серьёзно прибавила в уровнях и массе. Целых пять уровней за мой маленький отпуск! Она что, на мамонтов тут охотилась?
Несколько секунд мы с мантикорой приветствовали друг друга, а потом, в конце, показалась и хозяйка особняка. Катя выглядела напуганно.
— М-м-магнус!? — неуверенно произнесла девушка. — Это точно ты?
Причём я заметил, как задрожал подбородок морферики.
— Привет, солнышко, — улыбнулся я в ответ. — Ты чего? Будто привидение увидела.
— Здравствуй Катя, — произнёс Пётр за моей спиной.
Обычно он не показывался перед семьёй в человеческом виде. Забытый бог не одно поколение прожил в этой семье в форме домашнего любимца. Абрыкины вообще не подозревали, что кот и полумифический основатель рода это одно лицо. Таким образом он поддерживал свой легендарный статус и отсекал черезмерное внимание от членов семьи. А так, пусть неприлично огромный, пусть неимоверно старый, но для них он просто домашний любимец, что гуляет сам по себе.
— Где… где ты был? — на грани обморока произнесла девушка.
— Прости, что не предупредил. Нужно было собраться с мыслями.
— Четыре дня!? — поняв, что перед ней не призрак, набралась храбрости девушка.
— Как четыре дня? — опешил я от такой новости.
В моём нарисованном мире время идёт гораздо быстрее. По всем предыдущим прикидкам она растягивается примерно вдвое, но я же не неделю отсутствовал!
— Вообще-то всё верно, — стоя всё также за моей спиной, вмешался Пётр. — Нас не было восемь ночей, а значит здесь прошло примерно четверо суток.
— О! Погоди, сейчас соберутся остальные, — панические нотки в голосе морферики сменились на злорадное торжество.
Катя не обманула. Едва девушка оповестила всех о моем возвращении, как в дом начали прибывать первые гости.
Едва шагнув сквозь портал, на меня накинулась Алиса.
— Ты!!! — тыча наманикюренным пальчиком мне в грудь, отрывалась моя ведьмочка. — Умер, и исчез с концами! Ты вообще представляешь, как мы переживали?
В ответ я попытался обнять девушку, но был отвергнут.
— О-о-о, нет! Даже не думай заткнуть мне рот обнимашками! — продолжала ярица она. — Во-первых, я тебя ещё не простила, а, во-вторых, ты когда мылся последний раз?
Проведя рукой по трехдневной щетине, я вынужден был признать, что Алиса права. Кратковременный отпуск по состоянию
