быть живым существом. Ни живым, ни мертвым. Уровень владения некроэнергией настолько выше, что я затрудняюсь представить, что это такое. В голову приходят лишь сказки о демиургах и полубогах.
— «Это» можно как то… удалить… вырвать…
— Я понял, — успокоил банши, Александр. — Это возможно, но потребуется не просто сложная подготовка, но и специальные условия. Пока таковых нет даже в Смертхольме. Мне нужно время.
— А есть ли у меня вообще это время? — былое недоверие прошло. Сильвана и сама чувствовала, что с ней что-то не так. Словно кто-то подталкивает, направляет ее на принятие определённых решений.
— Смешно сказать, но несуразная некромантия Плети играет вам на руку. Они используют не совсем классическую магию мертвых, вплетая в заклинания энергию других школ, вроде шаманизма. Это «костыли», упрощающие создание заклинаний, но для вас это защита. Та сущность может оперировать лишь некроэнергией. Поэтому наличие других энергий ослабляет и затрудняет воздействие на ваш разум. Но силы банши, вроде поглощения сил и дематериализация тела, в том числе сумрачное состояние — это некротические умения. Чем чаще вы их будете использовать, тем больше в теле накопится чистой некроэнергии. А значит вами станет легче манипулировать. Намек ясен?
— Предельно, — свернула алыми зрачками Сильвана, но тут же вернула глаза в нормальное состояние. Покачала головой. — Это потребует некоторой доли… аккуратности.
— Столь тонкие влияние это и плохо, но и в чем-то хорошо. Это не «молот», что крушит сопротивление вашего разума в одно мгновенье. Воздействие тонкое. Времени достаточно. Придерживайтесь правила и ваш разум в безопасности на ближайшие годы. А там, глядишь, и ритуал получится подготовить.
— Время есть, да. Но вот все остальное… Не слишком обнадеживает, — судя по лицу, Сильвана ожидала услышать иные сроки, как в первом случае, так и во втором.
— Чем мог, — просто пожал плечами некромант.
— Я хочу погулять по Шпилям. Поговорить с братом, — властное выражение лица и холодный голос. Госпожа отрекшихся вернула себе самообладание. — Составите нам компанию?
— Почту за честь. К тому же у меня есть, что с вами обговорить…
*Сутки спустя*
В этот раз у входа Шпилей ждал иной гость. Лорд Терон лично приехал с отрядом синдорай. Очень злой ЛорТемар Терон.
— Александр! Как это понимать?! — с первых же слов он сразу сорвался на крик. Вот только вышедшая вслед за некромантом Сильвана немного усмирила пыл правящего лорда. — Кхм… госпожа?
— Рада приветствовать вас, лорд Терон у порога моего дома, — с каменным лицом произнесла банши. — Отчего вы негодуете? Плохая дорога или другие обстоятельства?
— О! Обстоятельства другие, но оттого не мене любопытные, — ЛорТемар понемногу снова начинал себя накручивать. — И все они по вине нашего нового союзника! Что это за движения на границе?
— А-а-а. Понимаю, стоит объясниться. Тогда, пожалуй, начнем с этого, — Александр достал из кармана плаща небольшой сверток странного цвета. Кажется, это был кусок кожи. Сильвана улыбнулась, лишь краем глаза зацепив этот странный предмет. Видимо, банши уже видела его раньше. — Это письмо с командами я нашел у одного из некромантов, державших осаду Шпилей. Если говорить кратко, то Плеть готовится в скором времени отбить все утерянные твердыни и земли.
Александр передал сверток лорду и тот стал внимательно его изучать. Немного успокоившись и закончив чтение, Терон произнес:
— Гарнизон Смертхольма покинул крепость и переместился к югу, заблокировав южный вход в Призрачные земли. Говорят, что сделано это было по твоей просьбе. Учитывая эти данные, — ЛорТемар потряс письмом Плети. — То ситуация складывается довольно провокационная. Ты лишил одну из ключевых целей врага защиты. Это выглядит, как предательство.
— Ну начнем с того, лорд Терон, что просьба, не значит приказ. Приказала им Анариль. Да, по моей просьбе. Вы сами дали ей эти полномочия. Дело в том, что оставленные у южного входа рейнджеры заметили патрули мертвецов, рыскающих все ближе и ближе ко входу в Призрачные земли. У нас договоренностей защищать границу с вами не было, поэтому я отозвал рейнджеров, но по-дружески предупредил находившийся рядом гарнизон. Был высокий шанс проникновения на ваши земли врагов, который они вовремя купировали. Что же до ослабления защиты, то поскольку тролли больше не представляют серьезной угрозы, я попросил Анклав Странников временно перебазироваться в Смертхольм и заменить отсутствующий гарнизон. В качестве жеста доброй воли союзнику. Поэтому лорд, угроза миновала, ключевая точка защищена, как никогда. Все сделано быстро и оперативно. Благодарностей не нужно.
Эльф медленно подошел к улыбающемуся Александру. Положил руку на рукоять своего меча. Взглянул на стоявшую рядом Сильвану и убрал руку:
— Ты меня за идиота держишь, Александр? Ты убрал мой гарнизон. Вместо него поставил едва ли не в рот тебе заглядывающих странников, которые являются вольным анклавом и на мои команды чхать хотели. А во главе стоит маг Кирин-Тора, которая едва ли не с большей горы, чем странники на мои желания плевала. Мы же договорились, нет? Или ты решил переметнуться к отрекшимся?
— Лорд Терон, я все сделал, как любите Вы. Смертхольм для обычных синдорай под рукой Луносвета. Управляется эльфийкой на землях эльфов. Ваша репутация не пострадала, а даже наоборот. То, что я имею к нему… некое отношение, ну мало ли кто к чему имеет отношение. Ведь главное репутация, не так ли? Как видите, наши договора не рушимы. Я даже больше скажу, вам не нужно беспокоиться и снаряжать группу для меня в Запределье. Я не претендую на чужой кусок, потому как леди Сильвана пригласила погостить меня с отрядом рейнджеров в Шпилях Ветрокрылых и присмотреть за ее родовой крепостью. Правителю Подгорода на землях другого лорда командовать не комильфо, а вот я фигура по скромнее, самое то.
ЛорТемар Терон выслушал некроманта не перебивая. Он молчал до последнего, а потом тихо рассмеялся.
— Не одна, — наконец-то отсмеявшись, произнес лорд. — Ты забрал сразу две крепости.
— Я не нарушил ни одного закона синдорай. А если уж говорить прямо, неужели вы думали, лорд Терон, что я не пойму, почему вы задерживаете мой отход в Запределье. Все эти мелкие неурядицы. Сутки там, сутки тут. Вы же предполагали, что Артас захочет реванша. Хотели столкнуть нас лбами? Я ведь прав?
Эльф просто пожал плечами:
— Жизни синдорай для меня всегда будут первостепенны. Но я не собирался обманывать тебя, Александр. Я не нарушал своих обещаний.
— Как и я, лорд. Так что мы стоим тут оба, белые и пушистые. Хоть к ране прикладывай.
— Так или иначе, если Плеть решит напасть, тебе все равно не избежать встречи с ними. Ты лишь водрузил на себя больше проблем и
