— Если «да, конечно», то ты должна понимать, что, как королева ты для элит твоих просто символ. Красивый пустой звук. Они будут вертеть тобой, как хотят. Стать королевой ты можешь только оперевшись на народ. На армию. Как и я в своё время. По моей информации элиты Шотландии уже практически пришли к консенсусу — воевать они не хотят. Разумеется, и народ твой не слишком хочет. Что понятно. Мы бы обошлись и без сил Шотландии, поскольку твоя армия, извини за откровенность, просто расхлябанный сброд на данный момент. Вас бы побили даже румыны. Если бы не Русский Экспедиционный корпус, то ни о какой независимости Шотландии, а значит и о твоём царствовании, даже речь бы не шла. Тебе нужна эта война в Ирландии. Не твоим элитам, не твоим подданным, а именно ТЕБЕ. Ты должна даровать своему народу гордую победу и уверенность в том, что ты удачлива, с тобой слава и ты их ведёшь в светлое счастливое будущее. Ты меня понимаешь?
Какой-то затравленный кивок.
Кажется, я перегнул палку с наездом. Но времени у нас мало. Хотя, моей вины тут больше, чем Лизы. Чего я требую от четырнадцатилетней девочки? Впрочем, по меркам этих времён, тем более, по меркам того же Средневековья, она вполне взрослая и несёт весь груз короны в полной мере.
— Радость моя, я повторю свой вопрос — у вас женихом всё в порядке? Скажи мне правду. Это важно. И для тебя, и для меня тоже. Я должен понимать, что происходит. Доклады о тебе и ваших отношениях мне не нравятся. Я потому и прилетел из Города. Так что?
Решительное:
— Нет, у нас всё хорошо.
Молчу минутку и киваю:
— Вот и славно. Тебе нужна победа и твой статус в королевстве должен быть определён. Одной короны мало. В общем, ваша помолвка через пять дней. Не забудь подписать приглашения для своих элит и канцлера. Пачка пригласительных вон там на столе.
* * *
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. 6 июня 1937 года.
Мой кортеж уезжал обратно в Москву. Мой визит был коротким. Я увиделся с кем хотел увидеться, поговорил с кем хотел поговорить. Кому и что я должен? Тут не до торжественных приёмов и прочих шумных празднеств. Приехал, разобрался и уехал.
Молча.
Разговоры были непростыми. И с Лизой, и, главное, с Риденом. С Лизой-то как раз всё более-менее было понятно, нужно было лишь расставить акценты и обозначить приоритеты. А то дочь как-то расслабилась и понесло её не туда, да так, что отчёты моих наблюдателей становились всё тревожнее. А вот с Риденом было сложнее. Я от него ожидал большего в отношениях с Лизой. Он, всё ж таки, не мальчик с улицы у рынка, он потомок древнего рода, пусть и седьмая вода на киселе. Да и старше он Лизы, что вселяло надежду.
Но, как говорится, что-то пошло не так. Никак не удавалось преодолеть его это ошеломление своим неожиданным взлётом. Пусть и перспективным. Парень явно растерялся и боялся сделать какой-то неправильный шаг, который расстроит не только возможный будущий брак, но и подведёт всю свою многочисленную клановую родню в Шотландии под монастырь. Иной раз, судя по докладам, он был в состоянии, которые обычно характеризуют фразой: «Проще умереть».
Мне не нужен был мёртвый зять. Мне не нужен был зять — слюнтяй. Зять, который до ужаса боится свою царственную жену. Так не должно быть. Да, Лиза — королева. Но ей нужен муж — герой. Который… Ну, просто… Вы понимаете. Иначе мне будет проще дочери найти нового жениха.
А ведь Риден был самым перспективным. Во всех смыслах. Времени на цацканье у меня больше не было, а детки-конфетки категорически не пытались решить свои личные сопливые драмы сами. Короче, мне их детский сад надоел. Не умеют решать свои личные вопросы в романтике и согласии, значит буду их бить ногами. Если иначе не понимают.
Сначала, разумеется, был разговор с Лизой. В конце концов, именно её мнение для меня принципиально. Женишка же, вдруг что, могут найти упавшим с лошади и сломавшим себе вдруг шею. Случается такое в жизни. Но Елизавета четко сказала мне: «Да». Вот с этого момента этот самый Риден стал представлять для меня реальный интерес.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По понятным причинам.
Разговор был беспощадным. Настоящая вивисекция. Он держался достойно. Хорошо держал удар. Я видел, что он меня в глубине души боится до ужаса. Но дерзко улыбался, глядя мне прямо в глаза. Не робел. Не трусил. Не лебезил. Не заикался. Не показывал свой внутренний страх.
Как там? «Тварь я дрожащая или право имею?» Право он имел. И гордость.
Хороший у меня будет зять.
Уверен теперь, что поладим.
Мы крепко поговорили. Без соплей. И он с меня взял слово, что я дозволю ему участвовать в штурме Ирландии. Что он не паркетный офицер, что он перестанет уважать сам себя, если будет во время войны отсиживаться за юбкой у королевы. Он — Стюарт. Потомок королей.
Я понимал по-мужски, что это своего рода демонстративный бунт с его стороны. Мол, не всё решают за него даже Королевы и Императоры. Что решения за себя он принимает сам. И такую возможность просто необходимо было ему дать. А как иначе? Единственное, что я ему пообещал, что, если он вздумает погибнуть во время этой битвы, то я его достану даже с того света.
На том и порешили.
На том и пожали руки. Крепко пожали.
У меня будет достойный зять.
* * *
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
ASSOCIATED PRESS. 7 июня 1937 года.
Сегодня в Чикаго межпартийной группой политиков, бизнесменов и активистов учрежден Национальный комитет «Америка превыше всего!». Социалистов, прогрессистов, умеренных республиканцев и правых демократов объединила идея первенства интересов Благословенной Америки и не вмешательства в Европейскую войну.
Председателем этого America First Committee (AFC) избран отставной генерал Роберт Элкингтон Вуд. После Первой мировой войны он активно ведет бизнес в торговле, возглавляя охватывающую САСШ и Канаду сеть универмагов и служб доставки Sears Roebuck and Company.
Генерал Вуд заявил прессе: «Нет никакой причины Соединённым штатам ввязываться в авантюры новой Европейской войны. АФК утверждал, что ни одна иностранная держава не сможет успешно напасть на надежно защищенные Соединенные Штаты, что поражение Британии от Германии не поставит под угрозу национальную безопасность Америки и что предоставление военной помощи Великобритании приведет к риску втягивания Соединенных Штатов в войну. В войну с применением страшнейшего оружия, которое, хвала Господу не может достичь Штатов. Это вовсе не значит, что мы призываем пребывать в спокойствии. Мы должны готовится, наращивать нашу промышленность, ковать новейшее оружие и укреплять нашу оборону. В этой связи надо осторожно подходить к вопросу „взятия под защиту“ колоний и доминионов Великобритании. Этих стран, упорно предпочитающих демократии корону. Безусловно мы не можем, ради своей безопасности не обеспокоится защитой Канады, английским владениям на Карибах и Ньюфаундленда. Но стоит ли нам растягивать свои силы на Австралию, а тем более Вестралию и Бирму? Зачем нам проблемы с неграми ещё и в Африке? И тем более охрана вероломных британцев в Ирландии? У нас есть что делать в САСШ, есть те, кто уповает на нас Америка. В Европе и Африке нам делать нечего. Всё что нам там нужно — это мир и торговля».
Комитет уже заявил о проведении общенациональной компании в поддержку конституционной поправки Луис Леон Ладлоу, конгрессмена от Индианы, разрешающей объявление войны Соединёнными Штатами только при условии проведения федерального референдума.
* * *
PROPPER NEWS . 7 июня 1937 года.
БАНГКОК. Из столицы Сиама сообщают, что из русской военно-морской базы в Паттани вышла 4-я эскадра Тихоокеанского флота Единства. Заявляется, что это плановый выход эскадры для проведения совместных русско-японско-сунгарийских манёвров флотов этих держав «Буревестник-1937». Ранее из портов Ивовая Гавань и Нагасаки вышли сунгарийские и японские эскадры. В этом году проведение совместных военно-морских манёвров флотов запланировано в акватории Андаманского моря.
