class="p1">– Спасибо.
Уильям нервно переминался с одной ноги на другую.
– Видишь ли, я тоже хочу извиниться. На прошлой неделе мы закончили разговор не на лучшей ноте.
Кейт опустила взгляд и покраснела. Воспоминания до сих пор преследовали ее. Девушка слегка невесело улыбнулась.
– Да… Это был не самый приятный разговор. Я занервничала и наговорила лишнего.
– Я тоже хорош, вел себя как идиот.
– И я закатила скандал.
– Я был таким придурком с тобой.
Их взгляды встретились, повисла тишина.
Кейт слабо улыбнулась. Она уже не выглядела такой сердитой.
– Твои друзья уже ушли?
– Какие друзья? – спросил Уильям. Вместо ответа она склонилась в неуклюжем реверансе, и он выдавил из себя улыбку. – Да, они уже уехали.
– Почему эти люди?..
– Эй, там внизу все в порядке? Никто не пострадал?
Кейт нахмурилась.
– Марта порезалась, когда чистила яблоки. Порез неглубокий, но крови было много. Как… как ты узнал?
– Пахнет антисептиком, – солгал он.
– Ты чувствуешь аж оттуда? Вот это нюх.
Уильям пожал плечами, словно предлагая не придавать этому значения.
Кейт покачалась взад-вперед, чувствуя себя немного неловко из-за затянувшегося молчания. Она пыталась держать дистанцию, как в физическом, так и в эмоциональном смысле, но этот план работал только когда Уильям тоже соизволял держать эту дистанцию.
Кроме того, он с легкостью мог разрушить все воздвигнутые ею стены одной только улыбкой и парой дружелюбных фраз. Казалось, не следовало сдаваться вот так сразу. Тем не менее Кейт поймала себя на том, что сказала:
– У меня наверху платье Рейчел, не хочешь его забрать?
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Хорошая, поверь мне. Я нашла кое-что, от чего ты рот от удивления не сможешь закрыть.
Уильям не смог проигнорировать любопытство, пронзившее его, и не попасться в ловушку ямочек Кейт, что так влекли его.
– Что?
– Кое-что, что я сначала не хотела показывать тебе, но раз уж ты признал, что идиот…
Он улыбнулся и в нерешительности почесал затылок. Слова Рейчел все еще эхом отдавались в его голове, как литания, повторяющаяся у него в голове снова и снова.
«Следует держаться от нее подальше».
Однако именно в этот момент все его тело восстало против подобной идеи.
– Тебе разрешают приводить парней в комнату? – хрипло спросил он.
– Нет, если они опасны. Но ты-то безобиден.
– Почему ты так уверена?
– Интуиция.
Губы Уильяма изогнулись в кривой ухмылке.
– Хорошо, покажи мне, что ты обнаружила. – Кейт отошла в сторону, давая ему пройти. Проходя мимо Кейт, Уильям прошептал ей на ухо: – Я бы не стал слишком доверять этой интуиции.
Кейт вспыхнула и отвела взгляд от его глаз. Затем направилась к лестнице и начала подниматься с бешено колотящимся сердцем.
Уильям последовал за ней. Запах ее крови уже не был таким резким, но все так же лишал его покоя. На секунду Уильям прикрыл глаза, чтобы успокоиться, а когда вновь открыл их, наконец заметил короткие шорты, под которыми угадывались изгибы, призывающие его нарушить собственные правила и выкинуть очередную глупость.
– Это здесь, – объявила она, когда они добрались до мансарды.
Уильям остановился у двери и заглянул в комнату. Перед ним предстал комод с большими ящиками, над которым висело зеркало в окружении фотографий. Полка с кучей книг и кресло, выглядывающее из-под наваленной одежды. Стол, шкаф и сундук около окна. Кровать со свисающими по бокам простынями стояла у одной стены.
– Не стой там, проходи.
Уильям сделал несколько шагов вперед, не зная, что делать, затем остановился перед письменным столом и обратил внимание на стоящую на нем фотографию. Он взял ее, чтобы рассмотреть поближе.
– Это твои родители? – спросил он с любопытством.
Кейт кивнула.
– Да, это фото с их медового месяца.
– Ты очень похожа на маму.
Уильям поставил рамку на место и повернулся, тут же наткнувшись на взгляд Кейт, устремленный на него. Девушка вздохнула, и он увидел, как вздымается ее грудь. Парень поспешил отвести взгляд, когда понял, что неприлично долго рассматривает ее.
– Где та удивительная вещь, которую ты хотела показать?
Лицо Кейт просветлело, и она побежала к комоду. Из верхнего ящика девушка достала старую коробку из-под печенья. Она была металлической, и Кейт стоило некоторых усилий открыть ее. Затем она отнесла ее к кровати и присела и похлопала по матрасу.
– Садись, я не кусаюсь. Обещаю.
Уильям улыбнулся и покачал головой.
– Что, если я не могу обещать тебе того же?
Кейт покраснела у него на глазах, и желание прижать ее своим телом к этой кровати заставило его сжать кулаки. Намеренно Уильям присел подальше, но, как оказалось, зря, Кейт в два прыжка оказалась около него.
– Помнишь, моя бабушка сказала, что ты показался ей знакомым?
– Да.
– Я вчера убирала в подвале и нашла много старья, принадлежавшего моему прадеду. Я стала просматривать некоторые фотографии и нашла вот это.
Кейт полезла в коробку и вытащила фотографию. Она была очень старой, черно-белой, с обтрепанными краями. Секунду Кейт смотрела на нее, а затем вручила Уильяму с широкой улыбкой и выжидающим выражением на лице.
Взяв фото, Уильям провел по нему пальцами. Не обращая внимания на окутавший его холод, он вгляделся в изображение. В одном углу внизу было что-то выгравировано. Глаза Уильяма расширились от удивления, когда он прочел: Уотерфорд, 1857 год.
Молодой паренек с беспокойным взглядом стоял прямо, как на параде. За ним возвышалась башня Реджинальда, одно из старейших зданий города. Уильям знал это место. Он внимательно рассматривал фотографию, и воспоминания нахлынули на него.
Внезапно одна деталь привлекла его внимание, и мир разом остановился. На изображении было еще два человека, которые, должно быть, проходили мимо как раз в тот момент, когда была сделана фотография. Они были элегантно одеты. Она – в парусиновой шляпке и короткой накидке на плечах. Он – в длинном пальто и цилиндре.
Этими людьми были его сестра Мари и он сам.
Кейт пристально смотрела на него, ожидая реакции, но Уильям был настолько поражен, что едва мог двигаться.
– Вот это да, я не знаю, что сказать… Это… – он запнулся и затаил дыхание. – Это, должно быть…
– Ты! – взволнованно воскликнула Кейт, – это ты.
Уильям напрягся, и фотография зашелестела под его пальцами.
– Ты же знаешь, что это невозможно, – резко ответил он.
– Не глупи! – У Кейт вырвался смех. – Я имею в виду, что вы похожи как две капли воды. Очевидно, что этот человек какой-то твой предок. Твоя семья ведь оттуда, верно?
Уильям кивнул, все еще не отойдя от шока.
– Да.
– Этот мальчик, кажется, мой прапрадедушка или что-то в этом роде, я
