дальше. Он знал, что волки были правы, но не собирался прятаться за стаей. Никогда он так не поступал и не поступит.
– Кто-то едет, – объявил Шейн.
Звук автомобильного двигателя донесся до них, нарушив царившую вокруг тишину. Машина приближалась медленно, с хриплым агоническим шумом.
С губ Эвана сорвался веселый смешок.
– Это Кейт, звук этой рухляди я узнаю за версту. – Он встал. – Если мы закончили, я пойду скажу Джилл.
Даниэль кивнул. Затем перевел взгляд на Уильяма, пока остальные покидали комнату вслед за Эваном.
– Как ты?
Уильям подошел к окну и увидел, как Кейт выходит из старого белого фольксвагена. Ветерок развевал ее волосы и несколько прядей порхали вокруг ее лица, в то время как она пыталась пригладить их.
Взгляд Уильяма скользнул вниз по ее телу, пока не остановился на краю платья, того самого, которое было на ней в день их знакомства. Ветер покачивал его, открывая вид на стройные ноги. В оцепенении Уильям опустил взгляд и обернулся.
– Что? – спросил он, заметив, что Даниэль смотрит на него.
– Ты в порядке?
– Все замечательно, а что?
– Ничего не замечательно, я же вижу. И это не имеет никакого отношения ко всему происходящему с отступниками и твоей кровью… Что с тобой творится? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне что угодно.
Уильям покачал головой и нахмурился.
– Это личное, ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. – Он сделал паузу. – Все под контролем.
Даниэль в растерянности поднял брови. Он попытался заглянуть глубже, чем позволял Уильям, но проклятый вампир мог становиться настолько непроницаемым, что легче было бы прочитать мысли камня.
– Хорошо, но все же знай, что в случае чего можешь со мной поговорить.
Уильям кивнул.
– Если я тебе не нужен, я пойду наверх, приму душ, а потом продолжу патрулировать район. Я хочу быть уверен, что опасности нет, особенно для людей, с которыми они смогли нас увидеть.
Внезапно искра озарения промелькнула в глазах Даниэля.
– Ты имеешь в виду Джилл и ее подругу?
– Да.
– И хочешь сказать, что есть вероятность, что эта девушка тоже стала мишенью? – спросил он. Уильям пожал плечами. – С чего бы это? Они могли засечь с нами Джилл, но Кейт?
– В ночь бури именно она обнаружила, что за нами следят. Отступник наблюдал за ней через окно.
– Это так.
– Но…
Плечи Даниэля напряглись.
– Но?
Уильям фыркнул.
– Если какое-то время он шпионил за нами, то мог видеть нас вместе.
– Вместе?
– Ты будешь повторять все, что я скажу? Да, вместе.
– И как часто?
Уильям закатил глаза.
– Мы просто случайно пересекались. Но да, давольно часто, – ответил он. Чего он не сказал Даниэлю, так это того, что он, Уильям, в каком-то смысле был инициатором всех этих встреч. И что превратился в озабоченного подростка. – Но если меня с ней видели…
Даниэль поджал губы, чтобы не улыбнуться.
– Возможно, они решили, что через Кейт смогут выйти на тебя. – Глаза Уильяма вспыхнули малиновым цветом, и Даниэль перевел дыхание. – И это так? Они действительно могли бы воспользоваться ею.
– Я не позволю.
– Но что, если они это сделают? Станет ли она расходным материалом?
Уильям гневно сжал кулаки.
– Никто не тронет ее, – прорычал он.
– Ясно. Не станет.
27
Кейт едва не задушила Джилл в объятиях.
– Привет!
– Привет! Ну как ты?
– Порядок, а ты? – Джилл кивнула с улыбкой. – Как Эван?
– Достаточно хорошо, чтобы снова изводить меня.
Кейт рассмеялась, и они снова обнялись.
– Не хочешь войти? Выпьем кофе, – предложила Джилл.
Кейт внимательно осмотрела ее, затем оглядела дом.
– Вижу, ты тут хорошо устроилась.
Джилл покраснела, что было весьма нетипично для нее.
– Ну, мой отец почти все время в больнице, я остаюсь дома одна, поэтому, ну ты поняла. Соломоны добры ко мне, и мне нравится проводить время с Эваном. Он мой парень, и мы собираемся обручиться! – произнесла Джилл, смеясь.
Шокированное выражение лица Кейт выглядело довольно комично: глаза округлились, а губы образовали букву «о».
– Вы собираетесь обручиться?
– Да.
– Зачем?
– Ну в смысле… зачем?
– Тебе всего восемнадцать, и вы только что познакомились!
Джилл смяла край футболки и скривила губы.
– Мы вместе уже несколько месяцев.
– Вот именно, два месяца. Два.
– Почти три.
– Ладно, почти три, но мне кажется, этого недостаточно, чтобы быть уверенной, что у вас все серьезно.
Джилл ответила, не колеблясь.
– Кейт, я люблю Эвана, и он любит меня. Мы подадим документы в один и тот же университет и снимем вместе квартиру. Мы не закатим свадьбу прямо сейчас. Сначала выучимся, попутешествуем, а в будущем поженимся.
– Что ж, если ты этого хочешь… не знаю, что сказать.
– Ничего не говори, просто порадуйся за меня, – умоляюще произнесла Джилл.
Кейт не хотела расстраивать подругу и сожалела о своей недоверчивой реакции.
– Боже, конечно, я рада за тебя. Эван великолепен, и он мне нравится. Если он делает тебя счастливой, я могу только пожелать вам счастья.
– Ты это серьезно?
– Да, серьезнее не бывает.
Они смотрели друг на друга, широко улыбаясь. Вдруг Кейт почувствовала острую боль в висках и зажмурилась.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Джилл.
– Снова болит голова.
– Снова? Ты что, болеешь? Была у врача?
– Сегодня днем ходила в школьный медпункт, Джастин заставил меня. Но оказалось, это просто небольшая температура, ничего серьезного. Наверное, замерзла прошлой ночью под дождем.
Кейт посерьезнела, когда вспомнила о произошедшем и обернулась к деревьям, освещенным фонарями у дороги. Начинало темнеть.
– Ты сказала, что Джастин заставил тебя пойти в медпункт?
– Мы обедали вместе.
– Я оставляю тебя одну на несколько дней, и ты снова мутишь со своим бывшим? Как же легко тебя развратить!
– Я ни с кем не мутила! – захныкала Кейт. Затем извиняющимся тоном добавила: – Хотя пообещала, что пойду с ним на вечеринку.
Джилл рассмеялась и взяла подругу за руку.
– Раз ты не хочешь заходить в дом… Пойдем прогуляемся?
Кейт нахмурилась.
– Не то чтобы не хочу, просто…
– Ты не хочешь видеть Уильяма, не так ли?
– Ага.
– Насколько все плохо между вами?
– Между нами нет абсолютно ничего: ни хорошего, ни плохого.
Джилл нахмурила брови, и улыбка исчезла с ее лица. Она прекрасно знала о влечении Кейт к Уильяму и даже подбивала ее соблазнить его. Но теперь, когда Джилл знала, кто он на самом деле, она не была так уверена, что хочет видеть его рядом со своей подругой.
– А он хуже, чем кажется на первый взгляд.
– Ну, наш последний разговор был довольно напряженным.
– Ты имеешь ввиду в ту ночь? – спросила Джилл.
– Да.
