работаете?
— Сейчас я выполняю работу для разных отделов, — настороженно отозвался он.
— А раньше? — поинтересовалась я.
— Я работал Ангелом-хранителем, — еще короче ответил он.
— Правда? — широко раскрыла я глаза, изображая совсем не легкий интерес. — Нам говорили, что хранители в невидимости работают. А Вы умеете в невидимость переходить?
— Продемонстрировать? — Он тоже показал мне зубы.
— Если честно, — застенчиво захлопала я ресницами, — я хотела попросить Вас, чтобы Вы меня научили.
О, споткнулся! Заботливо пытаясь поддержать его, я попыталась подхватить его под локоть другой рукой, но промахнулась — с кем не бывает? — и совершенно случайно врезала ему кулаком в бок.
С моей помощью он удержался на ногах. Но дальше не пошел. Вместо этого он крепко прижал мою руку локтем к своему боку, и одарил меня строгим взглядом.
— Вообще-то, у Вас для этого будут опытные инструкторы, — менторским тоном произнес он. — В свое время.
— Но мне бы так хотелось побыстрее стать полноценным Ангелом, — надула я губы.
— Мне импонирует Ваше стремление к знаниям, — снисходительно усмехнулся он. — Пожалуй, я мог бы попробовать. Но завтра, — добавил он, как только я расцвела глубоко благодарной улыбкой. — Сейчас позвольте проводить Вас домой.
— Куда домой? — прошипела я сквозь все еще улыбающиеся губы.
— Ну, конечно! — Он еще и по руке меня небрежно похлопал! — Сначала Вам нужно ознакомиться с теоретической частью такого перехода. А попрактикуемся мы завтра. Если Вы не возражаете.
Даже для приличия не подождав моего ответа, он развернулся и буквально потащил меня назад.
По дороге он вальяжно распространялся о красоте местности вокруг нашего здания, интересовался удобством наших помещений и расспрашивал меня о подготовительном курсе и других студентах. Я коротко отвечала, считая шаги до того момента, когда мы окажемся в моей комнате. Там я его убью. Но не сразу.
Он мне много лет говорил, что не умеет читать мои мысли. Но это было на земле.
У входа в мой дворик он остановился, освободил мою руку и взял ее в обе свои.
— Благодарю Вас, дорогой Ангел, — торжественно произнес он, проникновенно заглядывая мне в глаза, — за приятнейшую беседу. Надеюсь увидеть Вас завтра.
— А в лесу попрощаться нельзя было? — еле слышно выдохнула я, изо всех сил пытаясь ущипнуть его хоть за ладонь.
— Подожди меня в комнате, — пробормотал он, склоняя голову, словно в ответ на мое замечание. — Мне отлучиться нужно.
— Куда? — У меня вдруг ноги ослабели.
— Потом. — Он еще раз сжал мне руку, отпустил ее, взмахнул своей на прощание и, не добавив больше ни слова, пошел к лесу.
Потом? Опять? Снова то самое «Об этом позже», которое меня на земле до безумия доводило? Возле моей дорожки все еще лежал тот самый странный камень, но если я его и подниму, то до него уже точно не доброшу.
Мне было абсолютно плевать, наблюдает за мной кто-то или нет. Мы это все уже проходили. Сколько раз на земле он вот так уходил — неизвестно куда, неизвестно зачем, неизвестно насколько. Неизвестно, вернется ли вообще. Мне до самого конца жизни … нет, уже до самого конца вечности его ждать? С ума сходя от страха и неизвестности?
Я рывком нырнула в свой дворик, пронеслась через него, распахнула стеклянную дверь, ринулась к кровати и рухнула на нее. Отвернувшись к стене и закрыв голову локтем. Мне об Игоре нужно думать, о том, как помочь ему, как вытащить его из лап наблюдателей…
Эти три мысли ходили у меня в голове по кругу. Наверно, миллион раз. И больше никаких других. Я поняла, что ни о чем не могу думать, пока не узнаю, что с моим ангелом все в порядке. Что отнюдь не улучшило мое расположение духа.
То ли я дверь не закрыла, то ли он неслышно зашел, но когда у меня над ухом раздалось: «Я вернулся», я дернулась так, что локтем прямо в стенку врезалась. Чуть поскуливая, я уткнулась носом в кровать.
— Не трогай меня, — глухо произнесла я. — Я думаю.
Он силой оторвал меня от кровати, усадил на ней лицом к себе и обхватил за плечи.
— О чем? — спросил он с широкой улыбкой на тут же появившемся лице.
Вот эта довольная мина и оказалась пресловутой последней каплей. Не глядя, я двинула его кулаком в живот.
Он резко выдохнул.
— За что? — Смех медленно испарился из его глаз.
— За все! — наконец-то высказалась я.
— За все? — спросил он таким тоном, что у меня мурашки по коже пошли. — Хорошо. Вот телефон. Тебя все ждут. Наберешь Тошу, он подключит остальных. Я приду завтра.
Он медленно развел руки и исчез.
— Нет! — завопила я не своим голосом, забыв обо всем на свете, и наощупь вцепилась в него. — Не смей! Не смей уходить! Ты мне сам память вернул, и я теперь все помню. Все. Все разы, когда ты исчезал и я не знала, что и думать. Я не хочу! Я больше не могу! Никогда, никогда больше не уходи!
Я снова увидела его лицо. И даже не почувствовала его рук. И на лице этом было совершенно невменяемое выражение. И я вдруг сразу успокоилась. И на этот раз нам никто не помешал. И, наверно, даже не смог бы. И я не боялась, что нас увидят. Потому что мы ни на секунду не отпустили друг друга.
Наконец, ко мне вернулось сознание. Я еще крепче прижалась к моему ангелу.
— Слушай, давай звонить, — пробормотал он куда-то мне в шею. — Игорь ждет.
Я рывком поднялась. И увидев себя, тут же нырнула назад под его руку. Где и привела себя — титаническими усилиями — в пристойный вид. И только после этого заметила, что мой ангел трясется мелкой дрожью от еле сдерживаемого хохота.
— Вот чего смешного? — буркнула я, вставая и пытаясь кое-как пригладить напоследок волосы. — Хорошо тебе в невидимости прятаться.
— Так давай я выйду, — предложил он.
— Нет! Не так! — бросила я на его голос одежду. — Нам с ребенком разговаривать.
Он материализовался в приемлемом для общения виде, но тоже с всклокоченной шевелюрой. Уже расчесавшись, я взялась за него. Он закрыл глаза с блаженной улыбкой. Когда я закончила, он снова открыл их и пристально посмотрел на меня. Потом вскочил одним движением и потащил меня к зеркалу. Где уставился из-за моей спины на наше отражение.
— Что? — недоуменно спросила я.
— Ангельство тебе очень к лицу, — промурлыкал он.
— А ты здесь всегда такой? — откинула я голову ему на плечо.
— Какой? — запустил он своих херувимчиков.
— В общем, я не шучу, — наставила я
