Мистерии стезя волшебника — то, что выбирают по умолчанию. Чем-то другим занимаются те, кто не проходит экзамены или всей душой хочет посвятить себя чему-то иному. Но волшебство здесь настолько разностороннее и многофункциональное, что сложно даже представить профессию, в которой оно станет лишним.
Интересно, кстати, как там Астрид… С маленькими Пордалли и Рокуалли она уже дружит, но Лахдже хотелось, чтобы она подружилась и еще с кем-нибудь, с детьми из более дальних усадеб. С их хозяевами Лахджа пока не познакомилась лично и боялась, что у кого-то еще сохраняется предубеждение против демонов…
…Астрид настороженно смотрела на незнакомого мальчика парой лет старше себя. Мальчик настороженно смотрел на Астрид.
— Привет, — осторожно спросила она. — Ты Пордалли или Рокуалли?
— Я Янгетти, — ответил мальчик. — Но мне нельзя с тобой общаться, мама не велела.
— Почему? — не поняла Астрид.
— Потому что ты демон. Нельзя общаться с демонами.
— Но ты же общаешься.
— Ну да, но я в защитном круге.
— Ты его на снегу начертил палочкой.
— А ты попробуй переступить.
— Да зачем мне переступать твой круг?!
— Вот видишь — не можешь.
Астрид посмотрела на немножко кривоватый круг. Ей не хотелось его переступать. Может, колдовство так и работает? Просто заставляет не хотеть?
— А тебе не скучно будет в круге стоять, пока я тут играю и снеговика леплю? — спросила Астрид, собирая снежный куч.
— Не... нет, — ответил мальчик и засопел.
Коварный демон. Выманивает.
Астрид не ушла далеко. Она нашла кудесный пенек и решила, что это отличная основа. Облепив его снегом, девочка принялась собирать еще один большой куч.
— Что ты делаешь? — спросила другая девочка, идущая по дороге с санками.
— Снеговика, — деловито ответила Астрид.
— А Реткул чего в круге стоит?
— Меня боится.
— Почему?
— Она демон! — крикнул мальчик.
— Понятно, — сказала девочка, заходя в круг.
Астрид обиделась. Она просто хотела познакомиться, и она давно уже не кусает незнакомых детей. Подумав, она оставила снеговика и принялась громоздить снег в стену на краю защитного круга.
— Вот так я вас и замурую, — приговаривала она. — Вот так вы там и сгинете.
— Нет, ни за что, — заявил Реткул.
— У тебя не получится, — добавила пока незнакомая девочка.
Чтобы защититься, они принялись строить крепость уже со своей стороны. Но внутри круга снег быстро кончился, и им пришлось выйти за новым.
— Вот так блистательная Астрид выманила глупых смертных из их неработающего круга, — гордо сказала Астрид.
— Но ты так и не переступила, — заметил мальчик, катя снежный ком.
— Да я не хотела просто.
Астрид решила не пытаться, потому что втайне боялась, что не сможет, и тогда не оберется позора.
Снежная крепость быстро росла и усиливалась. К строительству примкнули Пордалли и Рокуалли. В этом месте соседствовали сразу четыре поместья, Пордалли, Рокуалли, Янгетти и Коразетти. Во всех четырех были дети, так что они часто тут встречались и играли все вместе. А сегодня вот к ним присоединились и Астрид, и уж с ней-то, конечно, все стало совсем кудесно.
Астрид так и сказала наглому Кланосу Пордалли, когда он пришел в своей нелепой шапке и попытался стать в снежной крепости главным, потому что он тут самый старший и уже учится в третьем классе.
— Ты ее не строил, — заявила Астрид, уперев руки в бока. — Я тебе снега за воротник напихаю.
— Попробуй, малявка! — нахохлился Кланос.
— На нас напали! — завопил Реткул Янгетти и достал игрушечный рожок. Он дунул в него, и тот загудел на всю округу.
Пордалли тут было больше всех, но у них сразу случился раскол, потому что Уберта хотела играть с подружкой, а та уже налепила кучу снежков.
— У них крепость, а вы делайте рвы! — приказал Кланос.
— Рвы?.. — не понял Даймонд Рокуалли.
— Ну эти… в которых прятаться, чтоб не застрелили!..
— Это окопы, тупица! — крикнул Реткул и тут же получил снежком в лоб.
Астрид поняла, что война будет долгой и жестокой.
…Лахджа перевернула страницу. Сейчас она не ваяла субтитры для очередного мультика, а просто читала книжку. Нашла сегодня утром в библиотеке занимательный экземпляр — «Права волшебных помощников».
И там был огромный раздел про фамиллиаров!
Да, у них оказались права! По законам Мистерии, волшебник обязан беречь своего фамиллиара, защищать от опасностей, сытно кормить, заботиться о здоровье и хорошем самочувствии. Конечно, речь тут в первую очередь о животных и не особо развитых разумных типа гоблинов, но вообще касается всех.
— Помни мне ножки! — потребовала Лахджа с горящим взглядом.
— Потом, я занят, — даже не оторвался от серванта Майно.
— Ты нарушаешь мои права! — кокетливо запротестовала демоница.
— В смысле права?.. — повернулся муж. — Ты где это взяла?! Отдай!
— Фамиллиары, фамиллиары, смотрите, что наш хозяин скрывал от нас! — счастливо заверещала Лахджа, размахивая книжкой. — Священное писание! Все это время у нас были права!
Снежок поднял голову и равнодушно зевнул. Кто-кто, а он свои права знал и без всяких книжек.
— Там есть что-нибудь про печенье? — спросил Тифон, лежащий у камина.
— Конкретно про печенье — нет, — полистала страницы Лахджа.
Дегатти пытался отнять у нее книгу, но Лахджа отпихивала его двумя левыми руками, а правую вытянула к самому потолку и отрастила на ней глаза, продолжая громко читать.
— Каждый фамиллиар!.. имеет право!.. на тайный сад разума!.. Место в памяти, в которое волшебник соваться не может!
— Оно у вас всех и так есть! — протестовал Дегатти.
— Так что же ты отнимаешь у меня эту книгу?.. тиран?! Что тебе там скрывать?!
Лахджа дошла до главы про разумных фамиллиаров и притихла. А, вот насчет чего он волнуется… ну это не проблема. Они все-таки еще и супруги.
Дегатти сразу понял, что она дочитала до этого пункта, и отступился. Красный, как вареный рак, он вернулся к серванту и пробурчал:
— Ну вот зачем?
Он раздраженно достал с нижней полки очередную вазочку. У него наконец-то дошли руки разобрать «стеллаж гордости» — в нем хранились всевозможные трофеи и награды, полученные несколькими поколениями рода Дегатти. Майно перебирал вещи, осматривал одну за другой. До этого в сервант заглядывал только енот, и
