в 14:00. Сначала налетели 18 бомбардировщиков в сопровождении трех десятков истребителей. Истребители связали боем воздушное прикрытие, а бомберы отбомбились по селениям.
Впрочем, бомбили с высоты три километра, точности не было никакой, но на территорию деревень большая часть бомб попала. Тем не менее несколько сотен 50-килограммовых бомб вызвали большие разрушения. От близких разрывов бомб стены подвала ходили ходуном, с потолка сыпалась цементная и кирпичная крошка.
Бомбежка еще не закончилась когда подошли сразу три полка штурмовиков в сопровождении истребителей. Всего примерно по шесть десятков штурмовиков и истребителей. Все – бипланы. Штурмовики ударили ракетами, бомбами и пулеметами по скоплениям противника. Истребители ввязались в бой. Теперь численное преимущество было у наших. Им удалось сбить три бомберы и несколько истребителей. Наши тоже потеряли пять самолетов.
Воздушный бой еще не закончился, когда по бригаде снова ударила немецкая и румынская артиллерия. Огонь велся сразу с запада, с юга и с востока.
После получасового артобстрела противник атаковал большими силами пехоты с трех сторон. Позднее выяснилось, что с юга и с севера атаковали два кавполка той же дивизии в пешем строю. Наиболее сильная группировка наступала с запада. До двух полков пехоты при поддержке трех десятков бронеавтомобилей. Численное превосходство противника было подавляющим, почти десятикратным. В живой силе, а в артиллерии еще больше.
Артобстрел между тем продолжался, хотя и менее интенсивный. Теперь по позициям бригады работали полковые пушки и минометы. Артиллерия противника методично перемалывала бригаду. Снарядов немцы и румыны не жалели.
Родимцев снова запросил авиаподдержку. По докладам комбатов уже вышло из строя до трети личного состава и почти половина тяжелого вооружения бригады. Целых домов в деревнях не осталось вовсе. Везде полыхали пожары. Тушить их было некогда. Густой дым застилал небо.
Первыми на дистанцию действительного огня вышли спешенные кавалеристы с юга. От селения Ваду-Парулу, где они накопились, до Албести-Муру было чуть больше полукилометра.
Четвертый батальон встретил их огнем из всех стволов: минометы, автоматические гранатометы, станкачи, ручники. Румыны откатились, оставив в поле более половины личного состава. Однако больше такой удачи десантникам не выпало. Две другие группировки противника атаковали бригаду почти одновременно.
Родимцев распределил цели. Против главной группировки, наступавшей с запада, работали 1-й и 3-й десантные батальоны, а также все средства батальона боевой поддержки. Против восточной группировки работал 2-й батальон. 4-й батальон временно оказался не у дел.
По докладу Сотникова в ббп к этому времени уцелели две полковые трехдюймовки, три противотанковые «сорокапятки», четыре полковых 107-миллиметровых миномета, семь автоматических гранатометов, два зенитных пулемета. Повинуясь ЦУ корректировщиков, полковушки и минометы прицельно били по наступающим с запада цепям.
С рубежа в километр к ним присоединились гранатометы и 80-миллиметровые минометы. Ротных минометов в десантных батальонах осталось еще два десятка. Снарядов и мин не жалели. Особенно эффектно смотрелись ложившиеся сериями разрывы гранат. По пять штук в серии, по числу гранат в обойме автоматического гранатомета. Плотность огня бригады сразу резко возросла.
Передовые цепи залегли. Наблюдавший все это в стереотрубу Родимцев обратил внимание, что солдаты в последней цепи отличаются по цвету обмундирования и типу вооружения. Если все румыны в коричневой форме в первых цепях шли с винтовками, то большая часть солдат в серой форме в последней цепи шли с автоматами.
Повинуясь командам офицеров, эти солдаты принялись пинками поднимать залегших коричневых. Некоторые серые даже давали очереди из автоматов, то ли поверх голов, то ли прямо по коричневым. По сверкающим на дулах автоматов огонькам это было отлично видно. С броневиков, идущих за последней цепью пехоты, забили крупнокалиберные пулеметы. В ответ затявкали «сорокапятки» бригады.
– Однако немцы с румынами не церемонятся, гонят их перед собой как баранов на убой и даже постреливают по залегшим, – прокомментировал комбриг увиденное, обращаясь к командиру ббп. – Прикажи своим пушкарям и минометчикам перенести огонь на последнюю цепь. В ней немцы идут! А по румынам пусть ротные минометы и гранатометчики работают, – продолжил комбриг.
Когда до наступающих цепей оставалось метров семьсот, налетели два десятка румынских истребителей. Барражирующие на четырехкилометровой высоте истребители прикрытия не заметили подкравшихся на малой высоте румын. Не обращая внимания на огонь зенитных пулеметов, они сбросили на позиции бригады по паре бомб, а затем полезли вверх. Оттуда по команде авиационного представителя при штабе бригады уже валилась восьмерка наших. Над головами десантников снова завертелась карусель воздушного боя.
Затем на бригаду навалились одна за другой четыре девятки штурмовиков-бипланов. Ожесточенно бившим в небо зенитным расчетам удалось сбить троих. Но и румынские летчики свое дело знали. Они с крутого пикирования прицельно сбрасывали бомбы на располагавшиеся в центральной части села зенитки, на позиции полковых пушек и минометов. Связанные боем истребители прикрытия помешать им не смогли.
Итоги этого налета оказались тяжелыми. В строю остались три зенитных пулемета, одна полковая пушка, две «сорокапятки» и три полковых миномета. Под прикрытием штурмовки немцам удалось поднять румын в атаку. Передовые цепи приблизились на полкилометра, где попали под огонь станковых и ручных пулеметов и снова залегли.
В этот момент, а было уже без четверти четыре, наконец прибыла долгожданная авиационная поддержка. С востока показались густые колонны бомбардировщиков и истребителей. Всего 6 девяток бомберов СБ с сильным истребительным прикрытием. Румынские штурмовики и истребители, отстрелявшись, ушли. Прикрывать свои войска они даже не пытались. Десантники воспрянули духом. Передний край обозначили ракетами.
С высоты два километра девятки одна за другой высыпали свой груз на западную группировку противника. Все обширное поле к западу от Криковул-Серета утонуло в разрывах, дымах и пыли. Отбомбившись, бомберы ушли на восток.
Когда пыль осела, десантники вдалеке увидели драпающих во все лопатки уцелевших «воинов» – румын. С черным дымом горели 7 броневиков. Остальные пятились задом. Десантники выдохнули с облегчением. Кое-где даже раздались крики «ура!».
Но положение бригады становилось все более трудным. Оба села были полностью разрушены. Целых домов не осталось совсем. Почти все тяжелое вооружение было выбито артобстрелом и бомбежкой. В строю осталось лишь около трети бойцов, включая сохранивших боеспособность легкораненых. Все каменные подвалы в Албести-Палеологу были заполнены ранеными. Авиабомбы и шестидюймовые снаряды при прямом попадании обрушивали даже прочные кирпичные своды, добивая раненых.
Большая часть дотов и блиндажей также была разрушена. От колокольни костела остался только пенек в пол-этажа высотой. Даже сводчатый потолок подвала КП в нескольких местах треснул, засыпав штабных командиров обломками кирпича. К счастью, ни одна бомба прямо в КП до сих пор не попала.
Из строя по ранениям выбыли замполит бригады Зелинский, командиры 1-го и 4-го десантных батальонов. Командиры ббо и 2-го десантного были убиты. Убыль ротных, взводных и младших командиров тоже была катастрофической.
В ответ на донесение Родимцева комкор Усенко приказал держаться и сообщил, что танкисты
