его тормошить, но и ушедшего Долгорукова требовалось срочно вернуть, пока тот не попал в беду. Предложение эмиссара оставить Тимохина отдыхать было неприемлемо, лейтенант не хотела больше разделять отряд.
Секунду подумав, она приняла решение. Сбегала в коридор, из которого пришла, и принесла оттуда свой чемоданчик. Положив на уцелевшую часть столешницы ресепшена, открыла его и извлекла одноразовый шприц, наполненный красной жидкостью, и пластиковую баночку. Дальнейшая процедура заняла каких-то полминуты. Укол в область сердца, пара пилюль в рот и резкое нажатие пальцами на акупунктурные точки привели парня в состояние повышенной боевой готовности.
– Охренеть! – воскликнул Александр, мягко подпрыгивая и ощупывая себя. Он не мог поверить, что за считаные мгновения превратился из полутрупа в полноценного бойца.
– Варвара Андреевна! – снова восхитился Ашас, всплеснув руками. – Беру свои слова обратно. Вы не роковая женщина, вы волшебница и кудесница!
– Не мели ерунды, – осадила его лейтенант, убирая банку с пилюлями в кейс. – Никакого волшебства, просто наука. Тимохин, перезарядись.
Она выложила на столешницу пачку патронов и, пока внештатник выполнял приказ, быстро набрала на смартфоне и отправила сообщение Борменталю с просьбой о подмоге.
«Это надо было уже давно сделать!» – досадливо подумала лейтенант. Как бы в подтверждение её мысли, снизу у выхода раздался шум надвигающейся толпы. Стоявший ближе всех к лестнице Ашас бросил взгляд вниз и, посмотрев пару секунд, развернулся и бросился прочь.
– Валим, валим отсюда! – прокричал он, пробегая мимо коллег.
Варя с Тимохиным переглянулись и не сговариваясь, держа наготове «рэпы», подбежали посмотреть, что же напугало их коллегу. Внизу стояли с десяток коренастых мужиков и три женщины борцовского сложения. Все, как один, были одеты в спортивный трикотаж, что делало нахождение компании неуместным в данном заведении. Потом они обратили внимание на стоящую наверху парочку. И опять-таки табельное оружие Комитета оказало своим владельцам медвежью услугу.
– Комитет! – густым басом проорал самый крупный из мужиков, темнея лицом.
Лицом он потемнел не фигурально, а буквально, потому что за считаные мгновения покрылся бурой шерстью. Его тело, обтянутое трикотажем, стало трансформироваться, меняя свою форму.
– Берсерк, чтоб его… – приглушённо выдавила из себя Варвара Воронюк и не хуже Ашаса бросилась наутёк.
Тимохин немного протупил, пока вспоминал, что им в учебке рассказывали об оборотнях. Вспомнилось не сразу, но оптимизма не прибавило.
Между тем остальная компания тоже стала менять свой облик. Начавший трансформацию первым уже полностью преобразился, став получеловеком-полумедведем. Ещё двое из компании и все женщины тоже принимали медвежий облик. А вот остальные, судя по серому цвету шерсти, превращались в волков.
– Берсерки и волкодлаки, – пробурчал себе под нос Тимохин. – Чудесно!
И он бросился вслед за убегающей начальницей. К его чести надо признать, что, несмотря на кризисную ситуацию, ему хватило сообразительности прихватить на бегу Варин чемоданчик, случайно оставленный ею на ресепшене. Раздавшиеся за его спиной звериные рёв и вой добавили ему скорости, и в считаные секунды он сумел догнать девушку, невзирая на фору.
– Тов… вар… рищ… лейт… – прохрипел он. – Вы… косметичку забы… ли!
– Д… дурак, – в тон ему огрызнулась Варя, не замедляя бега.
Фигура эмиссара маячила уже далеко впереди, в самом конце коридора. Но прямо навстречу им, с противоположного конца, бежал официант. Размахивая эрпээром в одной руке, в другой он держал мобильный, в который орал чуть ли не истеричным голосом:
– На помощь! Спасите! Хелп! Со-о-ос!
Заметив Варю с Александром, он указал мобильником себе за спину:
– Не ходите туда, там кошмар полный!
– А там оборотни! – в свою очередь предупредила Воронюк.
Агент Ведерников, а это был именно он, соображал быстро. Но двигался ещё быстрее, и едва Варя с Тимохиным поравнялись с паникёром, тот, уже включив реверс, бежал вместе с ними в обратном направлении. Запыхавшийся Ашас дожидался всю компанию у ресторана.
Входить он не решался, потому что через полупрозрачные, узорчатые стёкла дверей было видно – в зале идёт настоящее сражение. Варвара, не сбавляя темпа, толкнула двери и влетела в помещение, увлекая за собой остальных. Вокруг творилась полная неразбериха.
Посетители и обслуга в панике носились по залу, прятались под столами, иные залегли на полу, прикрыв голову руками. А в эпицентре всего этого находился Долгоруков!
Всеволод прятался за большой колонной, стоя спина к спине с незнакомой лейтенанту светловолосой девушкой. Края их укрытия крошились от попадания огненных шаров и пистолетных пуль. Обстрел шёл со стороны сцены. Там засела компания из казино, которую Варя и Ашас так неосторожно растормошили.
– Это что за овца с ним? – чуть ли не прорычала Варвара, разглядывая парочку за обстреливаемой колонной. В руках блондинка держала РПР и вместе с Всеволодом время от времени стреляла не глядя, высунув ствол за колонну.
– Это Юлька, внештатница, – ответил Ведерников, озираясь в поисках хоть какого-нибудь надёжного укрытия. – Занималась наблюдением. Уже должна была смениться, да подзадержалась. Ест слишком медленно.
– Господи боже, то Галя, то Юля, где вы их находите?! – фыркнула Воронюк и, тряхнув головой, стала отдавать распоряжения: – Тимохин! На тебе дверь, задержи оборотней.
Александр кинулся исполнять.
– Ведерников! Уводи людей!
– Куда? – ошарашенно вскрикнул Илья, разведя руками.
– Да хоть вон туда! – указала лейтенант на створчатые двери с круглыми окошками.
– Но там кухня!
– Вот и уводи всех на кухню, – раздражённо рявкнула Варя, дав ему пенделя для ускорения.
За спиной у них загрохотали выстрелы – это Александр, засев между створками, палил по толпе зверолюдей, стараясь их задержать.
Его пальбу услыхали все, кто находился в зале. Реакция, как сами понимаете, была разная. Всеволод со своей новой союзницей обрадовались подмоге и замахали руками. Колдуны и уголовники, бомбардировавшие укрытие Долгорукова, резко сыпанули в стороны, прячась кто где мог. Посетители и обслуживающий персонал, заслышав стрельбу, запаниковали ещё больше, но Ведерников, распахнув створки дверей на кухню, заорал во всю силу своих лёгких:
– Сюда-а! Все сюда, здесь безопасно-о!
Люди услышали его и ломанулась на призыв. Поддалась стадному инстинкту даже Юлия, отскочившая от Всеволода. Из-за туфель на шпильках она бежала не очень быстро, но старалась, как могла. Чем и воспользовался один из колдунов. Сгенерировав в руках шаровую молнию, он тут же метнул её в девушку. Вспышка, женский визг, запах горелых волос, и контуженная внештатница замерла столбом, едва устояв на ногах.
Колдун, метнувший молнию, не спрятался после броска, а остался на виду,
