– А дедушка правда такой же? – восхищенно спрашивала малышка, на вид которой было не больше семи.
– Правда, дорогая, когда ты его увидишь, сразу узнаешь. Он ждет не дождется встречи с тобой, постоянно про тебя спрашивает.
– И мы с ним пойдем в зоопарк, как раньше?
– Конечно, детка.
– И все будет по-старому?
– Обещаю… Мне звонила твоя мама, может быть, мы снова будем жить все вместе, как раньше… Ты ведь хочешь этого?
– Да…
Последнее слово девочка произнесла шепотом, еле слышно. После этого она обняла своего отца, зарывшись лицом в его рубашку на животе. Мужчина нежно гладил дочь по голове, с любовью глядя на нее сверху вниз. От их вида у Наташи защемило сердце. Неожиданно мужчина посмотрел на нее и с улыбкой подмигнул. Она смущенно отвернулась и, расплатившись с кассиром, заскочила в кафе. В горле пересохло, очень хотелось пить.
За барной стойкой стояла молодая симпатичная девушка, которая, улыбаясь, слушала рассказ пожилой женщины с седыми, подкрашенными синим волосами. Женщина была очень толстой, жир огромными складками нависал над поясом ее джинсов, бугрился под майкой, которая намокла от пота на спине и под мышками, хотя день только начинался. Она радостно лепетала барменше:
– Я так счастлива, дорогая, вы не представляете! Мой Павлуша вернулся месяц назад, и я не могу нарадоваться.
Девушка, не убирая с лица улыбки, вопросительно посмотрела на подошедшую Наташу.
– Добрый день, можно бутылочку воды без газа.
Барменша отошла к холодильнику с напитками. Женщина продолжала:
– Он такой же молодой и красивый, как раньше. Рядом с ним я чувствую себя такой старухой! Но он говорит, что это неправда. Мы с ним так счастливы. И скажу по секрету, – она заговорила шепотом, стыдливо улыбаясь, – там он тоже ни капли не изменился. Каждую ночь я, как молоденькая девочка…
Она заливисто и пошло захихикала. Продавщица протянула Наташе пластиковую бутылочку воды. Взяв деньги, она стала серьезной и сказала:
– Вам повезло, мы все еще обслуживаем отказников. Но скоро все изменится.
– Что?.. – испуганно проговорила Наташа. От неожиданности у нее почти пропал дар речи.
– Что слышала, – грубо ответила девушка, – как можно быть такой эгоисткой? Ты даже не даешь ему слова сказать. Он изменился ради тебя, не пил уже год.
Женщина тоже повернулась к ней:
– Поверь моему опыту, милочка, с мужчинами никогда не бывает просто. Тебе нужно научиться слушать. Он ведь открывает перед тобой душу, а ты отталкиваешь его. Это разбивает сердце милому мальчику…
Колокольчик над дверью в кафе зазвенел, и вошел молодой мужчина. От него так и веяло красотой, силой, здоровьем и сексуальностью. Он посмотрел на женщину и улыбнулся. От этой улыбки мог растаять лед в январский мороз. Женщина вскочила с неожиданной для ее габаритов легкостью и бросилась вошедшему на шею.
– Павлуша!!! – радостно закричала она. – Почему так долго? Каждая секунда без тебя как вечность.
Она стала покрывать его лицо быстрыми звонкими поцелуями. Барменша обратилась к Наташе:
– Видишь, как они счастливы? На ее месте могла быть ты. – Ее голос дрогнул, по щеке скатилась слезинка. Через мгновение она смотрела на обнимавшуюся парочку и, не стесняясь, плакала от умиления. На лице ее застыла радостная улыбка.
Наташа бросилась к выходу. Только что вошедший Павлуша, оторвавшись от своей возлюбленной, бросил на нее быстрый взгляд. От него веяло холодом и враждебностью. На улице стояли те самые отец с дочкой. Взявшись за руки, они смотрели на нее.
– Дай ему шанс, Наташа, – сказал мужчина.
– Он на все готов, ради тебя, – поддакнула девочка, – не стоит их бояться, они такие же, как мы. Он один из нас.
Последнее они произнесли хором. Наташа побежала к машине, уже не мучая себя вопросами. Этими людьми управлял какой-то коллективный разум, который все про нее знал. Выезжая с автозаправки, она заметила, что возле кафе стояли уже пятеро. Барменша, толстая дама со своим Павлушей и отец с маленькой дочерью. Они стояли в ряд, плечом к плечу, и молча провожали ее пронизывающими взглядами. Она чувствовала их, даже когда заправка исчезла из вида в задних зеркалах.
На этот раз она не стала включать радио и ехала в тишине. Она уже не пыталась разобраться в происходящем, пустив на самотек тревожные мысли. Теперь она хотела только поскорее добраться до места. Через несколько часов впереди показался указатель, возвещающий о том, что она попала в городок своего детства. Маленький и провинциальный, он казался ненастоящим, как фотография на туристической открытке. Солнце светило уже вовсю, жара царила на узких улицах. Редкие прохожие провожали машину взглядами, от которых Наташе становилось не по себе. Эти люди как будто бы знали о ней все; скорее всего, к ним недавно вернулись ушедшие когда-то родственники.
В окнах домов были вывешены самодельные плакаты с нарисованными от руки сердечками. Так жильцы извещали прохожих о том, что теперь они счастливы, потому что в их семьях появились возвращенцы.
Наташа подъехала к знакомому подъезду. Заглушив мотор и выйдя из машины, она еще некоторое время стояла в нерешительности, глядя на видавшую виды массивную железную дверь с кодовым замком. Наконец она поставила автомобиль на сигнализацию и достала из сумочки ключи от их с матерью старой квартиры, которыми она не пользовалась много времени. Кодовый замок запищал и впустил ее в прохладный сумрак подъезда.
Она не была здесь с тех пор, как вышла замуж. С того времени изменилось немногое, сохранилась даже надпись на стене лестничной клетки первого этажа, сообщавшая вошедшим о том, что некая Лена далеко не самая приличная девушка. Когда Наташа поднялась на третий этаж, она увидела дверь своей старой квартиры. От воспоминаний защемило сердце. Трясущимися руками она стала открывать дверь. Замок приветливо щелкнул, как будто спрашивая, где она была все это время.
Открыв дверь, она чуть не вскрикнула от неожиданности: в прихожей стояли двое. Мать она узнала сразу. Из-за многочисленных ссор и стервозных характеров обеих они долго не виделись, но, без сомнения, это была она, только чуть-чуть постаревшая с момента их последней встречи. Даже сейчас она была в своем любимом домашнем халате в бело-зеленую полоску. За ее спиной стоял высокий мужчина, Наташе его лицо показалось смутно знакомым. Они оба стояли молча, не двигаясь и не сводя глаз с вошедшей гостьи. Наташа на мгновение подумала, что, не будь в прихожей так тесно, они, без сомнения, стояли бы рядом, плечом к плечу, возможно взявшись за руки. Они как будто ждали ее прихода, кто-то им сообщил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
