Глава 20
Стелла
Я попыталась вложить флакончик в руку Эла, но тот уверенно вложил его обратно в мою – и пальцами закрыл мой кулак с зажатым в нём шотом силы.
— Но ведь ты ещё не восстановился после вчерашнего, – тихо проговорила я. Снаружи было уже шумно, трибуны наполнились ещё за два часа до начала матча, и зрители постепенно начинали терять терпение.
— Ну и пусть, – ответил он. – Проиграю, зато честно. Не последняя игра.
— Я могу тебя подпитать во время игры. Ты только подлетай чуть поближе время от времени.
— Стелла, успокойся. Это мне тут положено нервничать, а не тебе.
Я глубоко, прерывисто вдохнула и ещё раз крепко сжала ладонь Эла, прежде чем убрать флакончик обратно в сумку.
Жизнь продолжила идти своим чередом. В голове не укладывалось, что ещё несколько часов назад в недрах академии чуть не активировали артефакт, который лишил бы силы всех драконов в окресностях – и это только по самым позитивным предположениям. Я до сих пор не могу понять, чем руководствовалась, когда вызвалась туда влезть.
— Эй, тебя там уже все потеряли, – в раздевалку сунул нос Ной. – Игра вот-вот начнётся.
— Иду, – Эл жестом предложил мне идти вперёд, и я, крепко сжав в руках лямку фармацевтической сумки, вышла вслед за Ноем. Он хлопнул брата по плечу: – Удачи.
Эйлар кивнул, после чего быстро взбежал по лестнице между трибун наверх, туда, где располагалась стартовая площадка – и на ней уже собрались драконы нашей академии. На противоположной стороне поля – команда академии Ниндо из мира Леви. Для них – один из многих, а для нас – первый академический матч.
Мы с Ноем тоже стали подниматься, чтобы занять лучшие места рядом с нескончаемым потоком газетчиков, которые были очень заняты в преддверии первого тайма. Мигали вспышки, звучали голоса: они брали интервью у всех, кто попадался под руку.
Эл не реагировал ни на что. Он был серьёзен и собран – то его состояние, которое когда-то я ошибочно принимала за мрачность и высокомерность. Теперь вспоминать об этом было смешно.
Когда мы добрались до своих мест, Ника как раз что-то живо рассказывала журналистам и счастливо позировала, когда те фотографировали её для очередной статьи. Я закатила глаза. Она не могла не хвастаться тем, что состоит в “очень близких” отношениях с самим капитаном команды. При этом она выбирала такие формулировки, будто её свадьба с обоими близнецами уже запланирована и обжалованию не подлежит. В ход шли, конечно, все аргументы, включая браслет, который ей подарил Эл. Журналисты быстро найдут фотографии Эйлара с этим браслетом, и слухи поползут по всему королевству.
— Это ведь артефакт, да? – спросила я Эла, когда мы подъехали к стадиону, и Ника с Ноем ушли узнавать насчёт наших посадочных мест. – Тот браслет, который ты подарил Нике.
— А в чём дело? – он, как ни в чём не бывало, доставал из машины свою экипировку.
— Что это? Следилка? Прослушка? Ты контролируешь каждый мой шаг?
Он с искренним удивлением похлопал длинными ресницами.
— Регулятор настроения.
— Чего? – недоверчиво нахмурилась я.
— Ну… Ты же знаешь, что я бываю вспыльчивым. А сам на себя воздействовать силой не могу. Поэтому отец сделал мне регулятор настроения – ещё лет пять назад.
— Ах, так это ты ещё под регулятором ходил! То есть, если бы не артефакт, ты был бы совсем невыносим?
Он рассмеялся и приобнял меня за талию:
— Ну, теперь такой проблемы нет.
— Это почему же?
— Потому что теперь у меня есть другой регулятор. А если по делу, то сделаю себе другой, если будет нужно, а Ника теперь смотри какая счастливая. По-моему, оно того стоило.
Я строго потрясла указательным пальцем.
— Смотри, она ведь попытается вас у меня увести.
— Мы что-нибудь придумаем, – пообещал он и, накинув сумку на плечо, повёл меня ко входу на стадион.
… В ушах звенело. Драконы, один за другим, взлетали со стартовых площадок и летели кругами, формируя водоворот, приветствуя зрителей. Ника влезла на плечи Ноя и размахивала руками, а я застыла в немом восхищении. По щекам текли от слёзы. Над стадионом хлопьями падал снег, но стадион был укрыт барьером, на который ложился снег и, согреваясь, стекал ручьями. Это ненадолго. Раздался сигнал, драконы зависли в воздухе, заняв свои позиции, а потом барьер пал, а в небо полетел большой, размером с небольшую бочку, мяч. Он был по-настоящему тяжёлым, поэтому на всех трибунах была установлена защита. Поймать его, бросить в нужную сторону – задачка не из лёгких, и поэтому в драгонбол играли только в полном обороте.
Сжимая кулаки, я наблюдала за Элом – зелёным пятном на фоне белого пасмурного неба – и невольно кричала от волнения, когда он делал хлёсткий удар хвостом, перенаправляя мяч. Их скорость поражала. Они метались из стороны в сторону, как молнии, и предсказать направление следующего удара было почти невозможно.
Эмоции захватили меня – и всех присутствующих. Никогда на тренировках я не видела, чтобы они двигались так быстро и слаженно – и, несмотря на поражение с разрывом в одно очко, толпа приветствовала наших драконов так громко и восторженно, что этот момент даже мне показался самым счастливым в жизни.
— Нас допустили! – крикнул Эл, когда мы с Никой бросились ему в объятья после игры. Прошло уже некоторое время, зрители начали расходиться.
— О-о, прошли в следующий тур? – уважительно воскликнул Ной. Дождавшись, когда мы отпустим Эла, он тоже обнял брата и похлопал его по плечу. – Вы им пять мячей забили! Слушай, до чего я оптимистично был настроен, но даже я не ожидал такой эффективности!
— Это было круто, круто, круто! – прыгала рядом Ника. – Особенно второй гол! Вот они напряглись тогда!
А я не могла ничего говорить. Молча села в машину, прижав к себе колени, и всю дорогу слушала, как они бурно обсуждали матч. Вот кому сейчас нужен был регулятор настроения. Эти близнецы постоянно доводят меня до слёз…
