врагов.
* * *
Цукико совсем разочаровалась в командире наёмников. Он был жесток, но и только. Для её планов нужен был азартный человек, готовый рисковать, и такой человек нашёлся совсем рядом. Его заместительница Лаки Хелл. Ёкаям нет дела до того, кто правит людьми Японии, однако их способности очень ценны. У Цукико не было ни одной объективной причины участвовать в заговоре, но об этом никто даже не подумал. Её с радостью приняли в ряды заговорщиков. Ещё бы – сообщения, которые передают кицуне, невозможно перехватить. Но всё же, интерес лисы в этом заговоре был вовсе не в убийстве Императора. И теперь, в решающий момент, она сообщила своему связному неправильное время начала нападения.
Потому что ей нужна была Лаки Хелл.
Цукико, как могла, подставляла наёмницу. Сначала отрезала большую часть верных ей людей, потом попыталась спровоцировать на драку с командиром, но неудачно, и, наконец, направила к ней диверсионную группу защитников Императора. Но эта девчонка наотрез отказывалась умирать!
Но удача улыбнулась Цукико. За Лаки начал охотиться посланник Энмы. Если она спасёт наёмницу от самой Смерти, та будет должна ей всю оставшуюся жизнь, ведь посланники Энмы от своего никогда не отказывается. Вот только она недооценила марионетку Энмы!
Он едва не убил её саму, когда она появилась в лисьей форме в решающий момент. А самое странное, что этот пацан был знаком ей. Но тогда он не был связан с богом смерти, а сейчас… Цукико внезапно почувствовала, как аура Смерти вытесняется, уходит. Отличный момент для атаки! Но от прыжка её удержало появление новой магической ауры – кровавого безумия, от которого пахло Арахабаки.
«А вот и Аку пожаловала» – фыркнула Цукико. – «Час от часу не легче!».
- Фу-фу-фу – наиграно засмеялась Ласка, приложив ко рту ладонь. – Стоит Кадзуо-куна оставить одного, к нему так и липнут всякие животные! Ничего, сейчас эта медсестра быстренько вылечит лисичек, страдающих бешенством матки!
То, что произошло после, никак не укладывалось в голове ни у Ласки, попытавшейся вмешаться в, казалось бы, безнадежный бой между Сусликом и кицуне, ни самой кицуне.
Кицуне решила, что носитель кровавого безумия опаснее, чем просто маг, который к тому же получал от нее хорошую взбучку в прошлом, Цукико решила начать с Аку.
Мощные задние лапы толкнули шестидесятикилограммовое тело в воздух, и тут Суслик начал двигаться. Стремительным рывком он схватил Ласку за плечо и шею, и положил на землю сбоку от себя. Затем развернулся к летящей лисе и ухватил её за передние лапы. Он не стал её удерживать, просто направил чуть вниз. Траектория полета поменялась, и лиса впечаталась в дёрн, только совсем не так нежно, как Ласка.
Суслик спокойно и нарочито медленно достал свой любимый танто из ножен и направился в сторону рухнувшей лисы, которая ворочалась во мху, старой листве и веточках. Ласка как раз успела подняться на колени.
«Вот и боевое безумие прошло. Вот что значит – мужик! Раз, и ты на спине» – захихикала она про себя.
Дойдя до лисы переростка, Суслик опешил – вместо монстра из лесной грязи пыталась подняться девчонка не старше его самого, только с настоящим лисьим хвостом, торчащим у нее из-под юбки. Ни Валентин в свое время, ни Кадзуо, особо не интересовались японской мифологией, потому слабо представляли себе, сколько в Японии живет ёкаев и прочей нечисти.
Цукико наконец-то села на колени и склонила голову перед победителем. Смерть её не сильно страшила, но умирать, так и не получи второго хвоста, не встретив любовь своей жизни, было столь обидно, что она тихонько заплакала. Теперь её убьют, и сёстры никогда не узнают, что она храбро сражалась, но была повержена более сильными противниками. Теплые пальцы коснулись ее подбородка и Цукико вздрогнула от неожиданности:
- Не бойся, малышка, солдат ребенка не обидит!
Подняв голову, она увидела того самого парня – Кадзуо-куна, которого в прошлый раз как следует отшлепала. А сегодня сама от него получила на орехи.
В голове Кадзуо она услышала, как один голос говорит сам с собой, имитируя то взрослого мужчину, то мальчишку.
«Что, на девочек с хвостиками потянуло, пацан? Так ты в Китакюсю сходи в бар с кошкодевочками, в прошлый раз же понравилось?!»
«Даже если и понравилось» – покраснел внутренний Кадзуо – «Убивать девочек нельзя!»
«Да никто ее не собирался убивать, сейчас отшлепаем хорошенько, чтобы в дела взрослых не лезла.»
С удивлением Цукико поняла, что её перегибаю через колено и задирают юбку!
- Ара-ара, Кадзуо-кун – ты уже стал таким большим! Лезешь девочкам под юбку, даже не попросив разрешения! Фу-фу-фу! – засмеялась пришедшая в себя Ласка, теперь наблюдавшая за экзекуцией на корточках практически нос к носу с бордовой Цукико.
Та, наконец-то, осознав, что происходит, выскочила из захвата и стала поправлять юбку. Пятая точка болела – этот несносный Кадзуо-кун все-таки успел пару раз приложить ее чувствительную попку своей железной пятерней.
Цукико поклонилась всё ещё сидящему Кадзуо, неловко клюнула его в щёку, а потом, когда тот, не ожидавший такого, поднялся – быстро, но не глубоко, царапнула его по щеке ладошкой, обернулась лисицей и пропала в глубине леса.
- Что ты тут делаешь? – спросил Суслик Ласку.
- Ты просил помощи Арахабаки. Он согласился. – уклончиво ответила она, подчёркнуто серьёзным тоном.
- Помощь мне не нужна! – он указал на побеждённую наёмницу.
- А мне кажется, тебя нужно было спасать! Но не
