от неё, а от самого себя.
Суслик опустил глаза. Ему нечего было возразить. Чтобы прервать разговор, он скользнул мимо Ласки и пошёл за тросом, который отрубил на дереве. Это была прочная капроновая верёвка, отлично подходящая для связывания пленных. Он взял верёвку, поднял наёмницу на колени и зафиксировал ей руки за спиной.
- Поднимайся. Пойдём.
Ласка смотрела на него с интересом.
- Что ты собрался с ней делать?
- Оставлю себе. Когда ты в следующий раз откажешься идти на свидание, пойду с ней. – сказал Суслик. И даже сам Арахабаки не смог подсказать – говорит он серьёзно, или шутит.
Пока они шли к дороге, над ними пролетал вертолёт. Он шёл очень низко и громко, но деревья скрывали его. Оказавшись на открытом месте, Суслик смог его разглядеть. Он уже пролетел далеко вперёд, на территорию полигона, когда из него выпал человек.
«Опять американцы людей из вертолётов выбрасывают» – усмехнулся Валентин. Но скоро стало не до смеха. Вертолёт стал подниматься выше, и полетел над дорогой. Вскоре Суслик понял почему. Вдалеке показалась небольшая чёрная точка, стремительно приближающаяся.
Отбежав обратно к лесу, Суслик снова осмотрелся. Ласка решила пообниматься с молодым деревом, грузовик приближался, а вертолёт заходил на него для атаки. Грузовик резко затормозил.
Сзади раздался треск, и Суслик понял, что Аку совсем не воспылала нежными чувствами к ёлочке. Она вырвала деревце из земли!
- Пригнись! – крикнула Ласка.
Раскручивая дерево, она вышла на дорогу, и когда вертолёт оказался перед ней, швырнула ёлку в него. Пилот удивился не меньше Суслика, но дело своё знал крепко, да и жить хотелось. Он набрал высоту и вильнул в сторону, разминувшись с корнями дерева на считанные метры. И теперь настал черёд Ласки уворачиваться – по ней начал работать пулемёт.
Тем временем, из грузовика вышло два человека, достали из него ящик с тубусом внутри, раскрыли его так, будто делали это не одну сотню раз, и приготовили к стрельбе ПЗРК.
«Увернись-ка от этого, урод!» – подумал Валентин, даже с такого расстояния опознавший «Иглу». И урод попытался. Он перестал стрелять по Ласке, уже забежавшей в лес, отстрелил тепловые ловушки и начал снижаться, но ракета летела слишком быстро. Ловушки не успели её обмануть, она взорвалась у него прямо под брюхом, нашпиговав его маленькими железками. Все, кто был внутри погибли, не долетев до земли, а вертолёт рухнул на дорогу и взорвался.
«А знаешь, Кадзуо, почему крутые парни не смотрят на взрывы?» – спросил Валентин.
«Почему?» – Кадзуо не понимал, почему Валентин так расстроен.
«Потому, что пока ты смотришь на взрыв, у тебя любая лиса может пленника украсть!» – пояснил он.
Это была их общая ошибка. В руке Суслика остался только перекушенный «хвостик» от поводка, а наёмница как будто испарилась.
Грузовик подъехал к Суслику, и из кабины высунулась Пума.
- Подвезти? – предложила она.
Глава 23 «А от их был Змей трёхглавый и слуга его — Вампир»
Суслик залез в кабину, а Ласку Пума отправила в кузов. Она поворчала, но согласилась. Ей больше не нужно было скрывать свою клановую принадлежность, но бежать всё равно не хотелось, на это тратилось очень много сил.
- Выглядишь помятой, – заметил Суслик.
Водитель хихикнул, оглянулся на Пуму и замолчал под её суровым взглядом.
- Ничего страшного. Мальчишки с петардами баловались, – сказала она Суслику.
Она не наносила на лицо боевую раскраску, но его покрывали чёрные пятна, а волосы были растрёпаны и местами сплавлены в сосульки.
- Да, мальчишки. Такие весельчаки пошли, вот из этого вертолёта человека выкинули, и дальше полетели, – поддержал шутку Суслик.
- Что? Они выкинули своего? – Пума напряглась.
- Я не знаю! Может быть.
- Это плохо.
- Чего плохого-то?
- Если так, то выкинули его по той простой причине, что падение ему совсем не страшно.
- Хочешь сказать, у них есть маги?
- Это логично. Одними вертолётами Императора не возьмёшь…
- Но они попробуют. – закончил за неё Суслик.
Грузовик мчался по грунтовой дороге к укреплениям, и был опознан кланом Кагосима как дружественный, а в это же время со стороны пляжа на защитников заходило три вертолёта. Теперь следовало решить, отдавать приказ на уничтожение летунов, или прорываться к укреплениям, ведь после того, как «птички» отработают по траншеям, в атаку пойдёт пехота. А численное преимущество явно не на стороне Императора. И как бы не был могуч маг, его силы не бесконечны. Когда они истощатся, следующая пуля может стать смертельной.
- Тормози! На вертолётах противотанковые ракеты! – крикнул Суслик.
Не дожидаясь реакции на свои слова, он на ходу он открыл дверь кабины и соскочил на подножку. Пума попыталась его остановить, но было уже поздно, так что грузовик начал сбавлять скорость. Суслик перескочил на подножку грузового отсека, и когда машина наконец остановилась, он выскочил из неё с ящиком в руках. Отбежав на несколько метров, он раскрыл ящик, достал ПЗРК и отправил ракету в ближайшую цель прежде, чем бойцы Пумы успели десантироваться. Отбросив тубус, Суслик вернулся в грузовик и подал новый ящик императорским стражам,
