унять ту боль, которую ощутила дорогая ему душа. Сердце обливалось кровью.
— А знаешь, я ведь виноват — язык Лино заговорил сам, без его указки — я очень сильно виноват…
— О чём ты? — продрала голос, спустя очень долгие моменты, Роза.
— Я ведь пытался убить его. Тогда на мосту. Он меня ещё и покрывал получается. Сказал ему, что ты любишь его, а из ревности решил свести счёты — прямо и четко сказал Лино — я многое от тебя скрыл. И то, что ради кольца пришлось убить человека, и положим то делал Юрий, но я ничего не смог сделать. Я повел тебя в город супротив воли принца и навёл на тебя лишние подозрения. Я вёл себя с Его Высочеством неподобающе и не думал, как это может отразиться на тебе. Я подслушивал твой разговор с Кони на корабле, и сейчас тоже… И ещё что-то наверняка было, просто моя сломанная совесть не даёт мне сил это вспомнить.
Роза приподнялась на ноги, пока Лино завершал свою речь и как только он окончил исповедь, свирепо обожгла его глазами. Послышался шлепок. Мягкая рука принцессы проскользила по веснушчатой щеке Лино. Молодой Бенедетти не двинулся, принял удар как должное. Тоскливо посмотрел на принцессу.
— Мне правда жаль, что так вышло — проговорил он низким тоном, сыскивая не прощения, но хотя бы понимания от Розы — Я не мог по-другому. Понимаешь?
— Это из-за вас. Все из-за вас — спутанно перебирая залипшими губами начала принцесса — Кони с самого начал была против. И ты с ней, получается.
— Нет. То есть Кони знала, что я в курсе и обсуждала это со мной, но никаких дурных намерений у меня не было. Кроме моста, я имею ввиду. Где я в итоге так и не смог перейти грань.
— Вы всё время мне лгали, всё время — Роза была не в себе и бормотала неразборчиво — если бы не вы…Закончилось бы по-другому…
— Не знаю…Я уже почти ничего не знаю — отвечал, глядя ей в глаза, Лино будто соприкасаясь с пропастью — но за всё в чём повинен — прошу прощения.
— Уходи — отводя в сторону голову, сказала тихо Роза.
— Но…
— Уходи!!! — заорала она в сердцах на весь двор, так что крик её был слышен наверно во всем поместье — Видеть тебя не хочу!
Лино ошарашенно и даже испуганно смотрел на принцессу и её яростные глаза. И не мог оторваться. Не мог уйти. Приклеился ступнями к настилу, без шансов сдвинуться с места. Стояли они вдвоём, в тишине, под редкие звуки леса — скрип елей, оханье неведомой птицы в сенях чащи, скрипы ворот вдалеке.
Роза сдвинулась первая и тяжело топая ушла, обнимая себя руками в сторону особняка. Лино сопроводил её взглядом до дверей и ещё долго смотрел в лицо черной громадине, сожравшей его возлюбленную. На душе не было надежды на то, что Роза вернётся и примет его мольбы. Лино не уповал и не ждал, просто стоял и смотрел в самом чистом и прямом смысле. Внутри него прогрызалась и росла бездонная и темнейшая пустота.
* * *
— Чё такой кислый, а, Рыжий? — голос Юрия ворвался в бессознательное созерцание пламени костра.
Ноги сами принесли Лино сюда. А куда ещё? Идти в особняк нужды не было, а стоять на улице просто так, в легкой одежде — прохладно. Оторопело поднимая голову, Молодой Бенедетти взглянул на пирата, сидевшего на противоположном конце бревна. Сил злиться не было, к счастью или к сожалению. Тем более, вид у Юрия не сильно отличался по степени бодрости от Лино. В руках мельтешила обвязанная стеклянная бутыль с неизвестного происхождения содержимым.
— Будешь? — покачал бутылкой пират и протянул её Лино.
Рука без сопротивления приняла ёмкость. Пахло спиртным, и ещё чем-то хвойным. Возвращаясь к пляскам огня, Лино заглотил немного.
— Тьфу! Меее — стал отплевываться Лино без шанса избавиться от худого жжения на языке — Это что ещё такое? Из еловой хвои что ли?
— Из шишек — спокойно ответил Юрий — выторговал у одного из местных караульных за топор свой. Уж больно мне он надоел, да и напиться захотелось так, чтобы ничего не помнить.
Помолчали. Юрий принял обратно бутыль и приложился.
— Зачем ты так? — прошептал Лино и, к удивлению, получил ответ.
— Осуждаешь? Как эти двое? Хотя, тут и впрямь нечем гордиться как на то не посмотри.
— Тогда почему? Из-за меня, из-за того, что было там на мосту или из-за того, что не сказал правды? — стал сбивчиво набрасывать варианты Лино.
— А это тут при чём? — поднял одну бровь пират — Ты, Рыжий, не пуп земли, если что. Не весь свет на тебе сошёлся. Просто… а как иначе? Порой один ляд как поступить — всё плохо выходит.
— Но ты мог бы быть порадушнее — усмехнулся, сутулясь, Лино — Тем более, ты и так знал.
— Вот именно — пират ещё пригубил и потыкал палкой в костер — ты вот подумай, Рыжий, какой это бред. Отбросим все домыслы на её счет, чисто голые факты. Кто я, и кто она. И как… Как ей взбрело в голову вся эта чепуха?
— Я же говорил. Любовь с первого взгляда. Она тут не при чём — принимая эстафету выпил Лино, морщась как болотная жаба.
— Это всё же чудо, а не правило. Каков шанс? — пират потёр переносицу — ладно, допустим это тоже факт. Но всей абсурдности ситуации это ничуть не умоляет. Как бы там ни было, мне с ней не место. Не попути. Ты, Рыжий, разве не трепался про ревность или что-то там тебя сподвигло меня порешить?
— Да, наверное.
— Хм, а теперь ты, зная, как всё прошло, спокойно сидишь тут со мной. Тоже мне герой-любовник. Не хочешь мне хотя бы морду набить? Зубки пересчитать? — пират вяло ощерился — иль ты трусишь в открытую всё делать? И только со спины можешь, как крысятня последняя?
— Полагаю. С тобой в открытом бою мне не тягаться — изрек, облокачиваясь на колено Лино и вытягивая длинную шею к огню.
— Опять приступ честности — зазудел пират хмельно — только вот почему-то только со мной на едине опять. Перед мазелью боишься откровенничать. Не хочешь её расположения терять?
— Уже потерял — глотнул ещё еловой браги Лино, и ему свело скулы — поведал ей всё как есть, так что мне тоже с ней теперь не попути похоже. Сказала, что видеть не хочет…
— А
