засмеялись, и Элайджа, опустив скучные объяснения, перешёл к самой сути:
— Почти. Денис остаётся в городе, э-э-э, искать работу, а я со следующей недели возвращаюсь в …общежитие.
Рената удивилась ещё больше:
— Я думала, когда учишься, дома живёшь.
— Не беспокойтесь, на зимние и летние каникулы буду приезжать домой, — стал оправдываться разоблачённый «лазерщик».
— Грустно. Значит, только познакомились и ещё полгода не увидимся? — радость любопытной девочки резко обратилась в печаль.
— Не расстраивайтесь понапрасну, мисс. Телефоном я пользуюсь, письма нам доставляют каждую неделю. У Дениса график посвободнее, а если окончит с красным дипломом, так и в черте города останется работать, если захочет.
— Захоти, пожалуйста, — замурчала Рената. Старшекурсник расплылся в улыбке и про себя заключил, кого возьмёт в жёны. Теперь осталось сообщить об этом своей девушке — Ане Ангарской, о которой Денис забыл упомянуть во время знакомства с Кравченко.
Кто такая Аня Ангарская? Это дочь Георгия Ангарского. А кто этот самый Георгий? О нём следует знать всего три вещи: он полковник в отставке, давний друг Олиного папы и сосед Хассан. Его особняк тёрся бок о бок с коттеджем Оли и Дамира; именно Ангарские присматривали за домом во время отъезда соседей. Дети их, естественно, общались с начальной школы. Их младший сын, Пётр, был ровесником Дениса Хассан, и поступал учиться туда, куда и он: в ту же школу, в училище, в вуз. Старший сын, Коля, давно выпустился и пошёл по стопам отца: строил карьеру военного. А две дочери — Аня и Надя — были отправлены на учёбу за границу. Вот наша Анечка вернулась год назад в родные края и поступила на второе высшее. В разгаре первого месяца занятий по счастливому совпадению, которое устроил Георгий Ангарский, она перевелась в университет на одно направление с Тейзис Субботой, и её зачислили в одну с ней группу. Тогда Ангарские и пригласили Хассан на ужин, чтобы «отметить поступление и заодно присмотреться друг к другу». Анна оказалась грудастой блондинкой ростом метр восемьдесят, любящей яркий макияж и розовые мини-юбки с блёстками. В комплект к этой кукле Барби прилагались высокие шпильки, глупый смех и купленные курсовые работы на семь семестров вперёд. Беседовать с ней можно было только на ограниченный набор тем: учёба, реклама смартфонов и горнолыжных курортов, рейтинги ресторанов, американские сериалы, двадцать три способа завить волосы без помощи фена и плойки. Но Денису было достаточно и этого. Заглядевшийся на её вызывающую малиновую помаду, юноша заключил, что не рискнул бы встречаться с девушкой умнее Ани. Главное, Ангарская была сексуальной, дружелюбной и умела слушать собеседника. Так или иначе, они обменялись телефонами, добавились во всех соцсетях, и уже через неделю Денис всерьёз начал за ней ухаживать. Теперь, повстречав Ренату, он снова находился на распутье: с одной стороны, с Георгием Ангарским ссориться нельзя, а с другой, хотелось и для себя немного пожить — то есть самому выбирать, в кого влюбляться. С этой дилеммой Денис уехал из ресторана домой и решал эту математическую задачу аж четыре месяца. Потом, в декабре, он увидит Ренату во второй раз, и его сердце примет окончательное решение.
III
Был хмурый, но уютный день. Сентябрьское небо затянули тёмные тучи, ливень стоял стеной, будоража ароматные листья кустарников. Четверо друзей, именовавших себя Командой К.А.Р.А. — Костя, Алиса, Рената и Антон, — по старой-доброй традиции пили чай в квартире Чипировых.
— Ну скажи, в кого? — не унималась Рената. — Антон, признавайся уже!
— Вы будете смеяться.
— Не будем, обещаю! Так в кого?
Юноша поставил чашку на стол, сложил руки на груди, мечтательно улыбнулся и устремил взгляд вдаль, словно отвечал не друзьям, а самому Богу.
— В Таечку.
Сёстры Кравченко в изумлении выпучили глаза.
— В Таю? Ты влюблён в Таю Субботу?!
— Ты с ума сошёл?
— Ишь замахнулся!
— Она угробит твой замечательный характер!
— Это было неосмотрительно с твоей стороны, — Алиса шутливо покачала головой, но следующие слова произнесла с неожиданной серьёзностью в голосе: — Слухи о ней ходят не самые лестные.
— Ага, у них вся семейка шальная.
Костя Кильман всё же решил вмешаться:
— Зря вы набросились на бедного парня. Я верю, что Антон смотрит глубже напускной грубости и неподтверждённых слухов.
Антон радостно кивнул собеседнику.
— Боюсь, мне трудно будет встречаться с девушкой, которая не разделяет моих убеждений, — сказал он, — но Тая, она… она неверующая, я знаю, но мне кажется, она сможет понять. Мне необходимо остаться с ней наедине и поговорить о важном.
— О чём? О религия? Она не будет слушать, — отрезала Рената.
— А если бы ты осталась наедине с Денисом, ты бы о чём говорила?
Девушка в испуге повернулась к Антону, плеснув чаем на ковёр:
— Откуда ты знаешь, что мне нравишься Денис?!
— По-моему, это знают все, — Алиса кокетливо подмигнула сестре.
— Предательница! Всё разболтала.
Рената на миг умолкла, вспомнив про вопрос Антона.
— Я говорить-то толком не умею, но я бы хотела поболтать с ним о музыке.
— Думаешь, Денис понял бы? — спросил Антон.
— У меня нет выборов. Если он не станет слушать, музыку я меньше любить не стану, а желание открывания ему этот мир останется.
— Вот видишь, ты понимаешь меня, — улыбнулся Антон.
На хитром личике Ренаты вдруг появилось всем знакомое выражение, обозначавшее, что она готовится сделать какую-нибудь безобидную, на первый взгляд, шалость.
— А сказать, в кого влюблена Алиса? — захохотала она.
Раскрасневшаяся сестра подпрыгнула на стуле и еле успела заткнуть Ренате рот.
— Прошу, не говори, не надо!
— Почему? Весело же!
— Вообще, вообще, вообще невесело!
— Рената, прекрати, — по-доброму одёрнул девушку Костя. — Это личное дело каждого. В кого бы ни была влюблена Алиса, она, уверен, остановила выбор на достойном человеке; а остальное не так важно, по́лно смущать девочку.
— А ты в кого влюблён, мистер Идеал? — Рената давно мечтала задать ему этот провокационный вопрос.
Кильман едва заметно повёл густыми тёмно-русыми бровями.
— Мне это не нужно.
Антон улыбнулся:
— Ну да, по утрам сольфеджио, после обеда конный спорт и фехтование, потом библиотеки, театры, мастер-классы, а перед сном наш доблестный рыцарь читает томик Лермонтова; времени на девушек просто не остаётся!
— Но так и есть, — Костя невинно развёл руками, отчего сделался в глазах сестёр Кравченко не просто рыцарем, а неимоверно трогательным и очаровательным рыцарем.
Рената иронично воскликнула:
— Эх, Костя, по тебе все девчонки вздыхает, а ты тратишь лучшие годы на всякое самое-развитие!
— И правильно делаешь, — вступился Антон. — Познавай новое, пока твоё сердце свободно. Влюбишься — ни о чём другом думать не сможешь.
— Костя, ты же
