— Кормить не буду! — пригрозил хозяин замка.
— Щас-с-с! — одновременно рыкнули Виктор с Норри. — Мы сами возьмём!
— Ты не выдержишь столько взаперти, княжна! — продолжал увещевать «родич».
— Папочка, — стараясь как можно коварней и противней, улыбнулась ваша покорная слуга. — Сами по себе драконы уже не подарок, а так как я — женщина, то отравить чью-то жизнь — моё святое предназначение! И я выбрала тебя! Я тут зазимую, поселюсь, корни пущу — но с места не сдвинусь. Я как противный, бессовестный таракан переживу вас всех! Вы вытравите меня только вместе с собою.
— Мужик, она никогда не обещает ничего просто так! — подтвердил Вик. — И всегда держит слово. Ты попал. Крупно. И в полную Ж…!
— Где твоё уважение и почтение к старческим сединам! — взвился неугомонный свёкор.
— Я же Дракон и не обязан никого чтить и уважать!
— Неправда! — завопил «папаша». — Вы не такие! Вы благородные!
— А я — неправильный Дракон! Я маленький и гадкий! В семье не без урода!
— Оно и видно! — истерично всхлипнул престарелый жмот. — Держи, тварь! — и метнул в меня массивную цепь с большим круглым медальоном. — Только убирайся из моего замка.
— Спасибо, папочка! — поймала я амулет, лучезарно улыбаясь. — Когда захотите, вы можете быть таким лапочкой! Пошли ребята!
— А как же месть? — обиженно выдохнул Норри ванн Дерт. — Мы откажемся от первоначального плана?
— Ну, как можно забыть про вендетту?! — успокоила я эльфёнка.
— Ты же слово дала! — взвизгнул господин Каракурт.
— Правильно, — кивнула ваша покорная слуга. — Я обещала, что получив талисман, мы выйдем из замка, но не говорила, что уберёмся прочь. Пошли, ребята, вокруг стен покружим, чтобы дорогому свёкру жизнь мёдом не казалась! Отплатим так сказать, за всё хорошее!
— Тварь! — понеслось вслед. — Гадкая, мерзкая, беспринципная маленькая подлая тварь!
А что вы ждали? Хотели ДРАКОНА — получите! А то чуть что — мы виноваты! Обзываете самыми последними словами! Ни во что не ставите! Приписали все пороки, а чуть миру поплохело, так сразу нам спасать?! Сели на голову, ножки свесили и понукают! Спасай, Драко, ты же можешь! Ты же у нас сильный и благородный, хоть и дрянь порядочная! Так вот друзья, не буду плясать под вашу дудку! Дракон — так ДРАКОН! Считаете тварью — получите, распишитесь! Всё! Пора встряхнуть этот мир! Мы маленькие, но очень злые!
— Рядовой Рабинович, какие шаги вы сделаете, увидев врага?
— Большие!!!
— И что дальше? — хмыкнул Вик, идя по левую сторону. — Будем действовать по обстоятельствам?
— А у тебя есть план?
— Да, — подтвердил кузен. — Смыться отсюда подальше!
— Хороший план! — одобрительно кивнул Норри с другой стороны. — Я за!
— А я что против?! — хмыкнула ваша покорная слуга. — Принять сражение равносильно самоубийству! Плюс мало ли какие неприятные сюрпризы нам Михей со своими союзниками подготовили? Нет, мы не будем рисковать. Господин Лукуш, вы можете оставить нам магический маячок и в случае необходимости прислать армию?
— Конечно, а вы предлагаете мне исчезнуть и оставить вас, миледи, в столь бедственном положении?!
— Думаю, вам не стоит рисковать, открыто проявляя лояльность ко мне. Ведь вы ещё союзник Михея! Мне бы не хотелось, чтобы он узнал о нашем соглашении.
— Не волнуйтесь, госпожа, — галантно поклонился вампир. — Никто и никогда не узнает того, что случилось за этими стенами. Но я по-прежнему не могу оставить прекрасную даму в беде.
Почему-то мне вдруг представилась его жена в тесном стальном гробу глубоко-глубоко под землёй. Мужчина явно прочитал мои мысли и заметно смутился. Оох-рам-Лукуш фыркнул и намекнул, что в данном случае в явной беде остались кроты и прочие жители подземного мира. Если под землей кто разумный и обитает, то он явно лет через сто явится к кровавой цитадели с просьбой к правителю откопать «своё сокровище» обратно. Ну, и зачем тогда надо было жениться на такой стерве? «Эх нам бы эту бабёнку да в борьбе с Туциром!» — мыкнуло левое полушарие.
— Нет! — побледнел вампир. — Что хотите, просите, но я её раньше срока не откапаю!
А жаль! Наверное, где-то под землёй такое психологическое оружие пропадает! Ладно, будем искать альтернативу. Может, Ладушку против него выставить? «Пожалей врага, садистка!» — вздохнуло всё тоже полушарие, а Нох-рам-Лукуш окончательно стушевался.
— Так вы всё-таки уверены, что сможете обойтись без моей помощи?
— Да, Ваше Величество, — кивнула я. — Надеюсь.
В конце концов мы же убегать через чёрный ход будем. А зачем нам там столько народу? Только внимание привлекать.
— Хорошо, — явно нехотя согласился вампир. — Я улечу из замка летучей мышью, с вами останется сын. По нему я и найду вас, когда придёт время.
— Но! — попыталась было возразит ваша покорная слуга.
— Никаких «но»! — строго отрезал кровавый правитель. — Он не будет в тягость. Оох прекрасный воин и маг. И если надо, сумеет вас выручить. Да и мне так мне будет спокойнее.
— Не поняла!
— Что вы не вляпаетесь в очередной переплёт, — спокойно пояснил владыка.
— А вот это уже от вашего отпрыска ну никак не зависит! — фыркнул лорд Венатор. — К тому же как вы собираетесь объяснять его присутствие в нашей компании, если никак не связаны с правящими Драконами?
— Скажу, что захватил вас, но сложные обстоятельства в замке вынудили на несколько часов отправиться домой. Я оставил вас на попечении кровинки, но вы за это время сбежали. Отпрыск отправился за вами, но поддался женскому очарованию и теперь в плену прекрасных глаз госпожи правящего Дома Драконов. Увы, мне, безутешному отцу ничего не остаётся, как смириться с этим капризом, и ждать возвращения блудного сына, ибо очень не хочется ссориться с наследником из-за таких пустяков.
— Ничего себе мелочи! — хмыкнул лорд Венатор. — Сын по меркам вашего мира путешествует, откровенно говоря, в не просто неподходящей компании, а с полным семейством Драконов! Да на вашем месте все отцы бы тут локти кусали! Мало ли чего драгоценное чадо может от нас нахвататься?!
— Это всё приходящее, — усмехнулся вампир. — Пройдёт. Юность перебесится и успокоится. А пока: с кем бы дитя не тешилось, абы не плакало. Остальные правители меня поймут. И сами придерживаются подобной концепции. Не так ли, Лерри?
Шагающий рядом эльфийский правитель ответил невозмутимой миной. Нох-рам-Лукуш тихонько хмыкнул и, поцеловав мою руку, произнёс:
— А сейчас, прекрасная госпожа, к своему великому сожалению вынужден вас покинуть.
С этими словами мужчина поклонился и направился к окну.
— А вы? — обернулась я к старшему ванн Дерту. — Вас не будут травить за то, что племянник оказался в такой отвратительной компании?
— Не имеют права, — улыбнулся глава эльфов. — Конечно, попробуют угрожать, но так как вы лично выжгли мои драгоценные поля, то особо шантажировать вашего покорного слугу больше нечем, да и нет им пока дела да непролазного, угрюмого для чужаков, эльфийского леса. А что касается Норри, то, как гласит народная пословица, сколько Дракона на земле не ублажай, он всё равно в небо смотрит. Поэтому подумают, что в ребёнке взыграла бунтарская дрянная кровь. А тут уж скорее не осудят, а посочувствуют, ведь почти в каждой благородной семье подрастают такие вот бастарды.
Да уж! Прекрасный мир! У меня тут что? Каждый десятый — братик?!
— Ну почти! — прочитал мои мысли юный Лукуш.
— Лерри, а вы можете позаботиться, чтобы господин Каракурт не проболтался об истинных событиях в замке?
На миг в прекрасных сапфировых глазах промелькнула такая холодная жестокость, что мне даже стало жалко пухлого свёкра. Да и самой захотелось очень и очень дружить с этим обманчиво невинным красавчиком.
— Скажите, миледи, а он вам очень нужен? — вкрадчиво уточнил эльфийский правитель, явно обдумывая что-то недоброе.
— Нет! — отрезала леди Каракурт, подводя нас, наконец, к чёрному входу. — Можете, отчима убивать!
— Лада! — ужаснулся друг детства.
— Вить, мы ей его голову обещали. Помнишь? — положила я руку мужчине на плечо, успокаивая. Честно говоря, и самой немного жутко, но уж лучше мы его, чем он нас того. А тут ещё через посредников оказия подвернулась! Милое дело, если так можно выразиться.
— И братьев замочить обещали! — холодно напомнила блондиночка, открывая пыльную железную дверь потайного хода.
— Кстати, а где они?
— Вот! — указала красавица на смотрящие из зияющего прохода хмурые лица трёх обломов, стоящих позади высокого широкоплечего мужчины. За всей честной компанией ютились красивые изящные воины с парными саблями наготове.
— Здрасте! — выдохнули мы и кинулись по ступенькам обратно.
