переулков неподалеку, и доехала до дома Фэрра. А дальше начался второй этап нашего плана.
***
Я смотрела на себя в зеркало и восхищенно качала головой. Эта иллюзия была еще искуснее и мощнее, чем предыдущая. Хитрый амулет смазал черты моего лица, обесцветил и укоротил волосы, сделал голос грубее. От меня самой остались только рост и фигура, скрытая за бесформенной одеждой. И самое главное – иллюзию никак нельзя было засечь.
– Ну как? – Фэрр тихо подошел сзади.
– Отлично, – каркнула я.
– Экипаж уже ждет. На месте будешь через сорок минут.
Я проверила амулеты, набросила плащ и подхватила сумку с документами. Дейрис подался было ко мне, но потом тряхнул головой и просто сказал:
– Удачи. Не лезь на рожон и помни самое главное: если что, мы рядом.
Неприметный экипаж, который вполне сошел бы за наемный, довез меня до нужного места. Выбравшись наружу, я хмыкнула. Кривоватая ограда, деревья с раскидистыми ветвями и еле заметные в темноте надгробия. Человек, назначивший встречу именно здесь, то ли отличался специфическим чувством юмора, то ли хотел добавить мрачного антуража. Впрочем, я кладбищ не боялась. К тому же сегодня в сарайке кладбищенского сторожа сидел человек из Службы безопасности.
Порыв ветра заставил меня плотнее укутаться в плащ. Вокруг было темно и очень тихо, если не считать шелеста ветвей. Этот погост располагался на самой окраине города, и домов поблизости не было. Так что случайных свидетелей у встречи появиться не должно. Вот только где же заказчик?
Ночную тишину нарушил тихий скрип и топот копыт. Я развернулась и увидела, как по дороге к воротам подъезжает карета. Хотела было шагнуть в тень, но возница остановился и махнул мне рукой.
– Садитесь, господин хороший.
– С чего бы это? – слегка напряглась я.
Мужчина, сидящий на козлах, тоже кутался в плащ, не позволяющий рассмотреть фигуру.
– Сие место не слишком подходит для деловых переговоров.
– Вы же сами его и выбрали, – фыркнула я.
– Не я. Мне лишь поручено привезти вас к нужному человеку. Так будете садиться?
Я покусала губу, мельком осматриваясь по сторонам, но потом все же решила рискнуть и запрыгнула в экипаж. Тот сразу покатил прочь, все быстрее и быстрее. Хотелось надеяться только на то, что «сторож», приставленный Фэррами, сообщит, куда нужно, а Дейрис отследит меня по браслету.
Улыбнувшись, я ласково погладила артефакт, и на секунду даже показалось, что металл отозвался легкой волной тепла. Как забавно вышло. Раньше я считала его обузой, кандалами, а теперь он стал для меня связью с очень важным человеком. Наверное, это было глупо, но от одной мысли о том, что Дейрис Фэрр может почувствовать меня, становилось легче. Не в смысле безопасности – в смысле чего-то другого, чему я не хотела давать названия. Потому что знала: оно не продлится долго. Скоро все закончится, Дейрис заберет браслет, и наши дороги разойдутся.
Отогнав от себя навевавшие тоску мысли, я решила сосредоточиться на деле. Экипаж несся вперед, подпрыгивая на ухабах. Мы сделали крюк по городской окраине и выехали к реке. Перебравшись по мосту на другой берег, направились вдоль него. Я этих мест не знала, поэтому с большим трудом могла представить, куда именно меня везут. Справа то и дело слышался плеск воды, далеко впереди мелькали огни одиноких фонарей. Но до фонарей мы не доехали. Совсем скоро экипаж вильнул и остановился.
– Выходим, господин хороший, – послышался голос возницы.
Я вышла наружу, готовясь к нападению. Но все было спокойно. Передо мной темнело что-то вроде длинного старого склада, приткнувшегося на самом берегу реки. Кивнув головой в его сторону, возница повел лошадь дальше. Я напрягла второе зрение и медленно шагнула по растоптанной дорожке.
Магия внутри была. Что-то неактивное, вроде свернутых ловчих сетей. Сидя в карете, я не теряла времени зря и плела заготовки под заклинания, которые сейчас щедро усеивали мои запястья. Поэтому сейчас стянула на пальцы щит и толкнула ногой дверь.
Та открылась с громким противным скрипом. Внутри бледно светила керосинка, стоявшая на столе. Рядом маячил невысокий силуэт.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – произнес тот. – Большая честь – принимать здесь самого Ильбронского Призрака.
Я поморщилась и все же переступила порог. Нападать никто не спешил.
– Вы принесли то, что было заказано?
– Принес, – ответила негромко.
Мужчина протянул руку. Я подошла и передала ему сумку. Он развязал шнурок и стал бегло просматривать папки. А я рассматривала его самого, насколько позволяла лампа. Выглядел он так же невзрачно, как и моя личина. Вот только в ауре виднелись почти незаметные, но очень характерные всполохи, которые позволяли заподозрить иллюзию. Он явно прячет и настоящую внешность, и магическое ядро. Стоит быть вдвойне осторожной.
– Отлично, – довольно кивнул мой наниматель и достал из кармана приятно позвякивающий мешочек. – Это плата. Как и договаривались.
Я взвесила мешочек на ладони и спрятала под плащ.
– Тогда всего доброго, – шагнула было назад, но меня остановили.
– Не торопитесь. У меня есть еще один заказ.
– Подробности?
– Хочу, чтобы вы достали мне книгу, – медленно произнес мужчина. – «О высоких энергиях» мастера Койрана Антрейского.
Я подобралась? Книгу, серьезно?
– Мне еще не приходилось обворовывать библиотеки, – заявила насмешливо, чтобы подтвердить догадки.
– Нужна не просто книга. – Он прищурился. – А именно та, которая была украдена у лорда Оррвиано.
Неожиданно. Но об этом я подумаю позже.
– Так не пойдет, – проговорила я, раздумывая, что же делать. – Призрак – не челнок, гоняющий ценности туда-сюда.
– Даже же за хорошие деньги? Плачу еще десять тысяч.
Я нахмурилась, делая вид, что начинаю сомневаться. А на самом деле просто тянула время, чтобы дать людям старшего Фэрра добраться до нас. Хотя мне в любом случае стоит согласиться. Если Служба безопасности не сумеет проследить за этим человеком сегодня, будет второй шанс сделать это.
– Десять тысяч – как-то маловато за репутационные риски, – заметила я. – Разве кто-то захочет связываться с вором, способным обокрасть и своего нанимателя?
– Это перестанет иметь значение для вас.
– То есть? – Я напряглась.
– Мой хозяин хочет стать вашим единственным нанимателем, – «обрадовал» незнакомец.
– Боюсь, это предложение мне не подходит. Я работаю только на себя и сам решаю, что делать.
По губам мужчины
