сильно подпрыгнула на очередном ухабе. Если бы не руки, удержавшие за плечи, я точно свалилась бы на пол. А так отделалась лишь клацнувшими зубами.
– Все в порядке? – спросил Дейрис.
– Не знаю, – призналась честно. – Зачем ты…
– Потому что очень захотел. Уже давно, наверное, хотел. А сейчас отчетливо понял.
– Но я думала, ты злишься на меня.
– Злюсь? – В голосе мага послышалось искреннее удивление. – Нет. То есть да, я злился, только на себя.
– Почему? – Пришла моя очередь удивляться.
Он прижал меня покрепче, вынудив обнять за шею, и сказал:
– Потому что чуть с ума не сошел от страха, пока добирался до этого проклятого сарая. Я отпустил тебя на дело с почти спокойной душой, как не раз ходил сам, а потом понял, что не прощу себе, если ты пострадаешь.
– Мы не можем все бросить, – пробормотала я, уткнувшись ему в плечо. – У нас есть цель, важная для всех.
– Знаю, – вздохнул Дей. – Но рисковать тебе я больше не позволю. Ты слишком дорога мне, Сэрли.
– У нас все равно не может быть ничего серьезного.
– Не смей решать за меня, – усмехнулся мужчина.
– Думаешь, все так просто? – я нахохлилась.
– А ты вообще слишком много думаешь. Хотя я знаю, что с этим делать.
И не дожидаясь новых возражений, он просто ухватил меня за подбородок и снова поцеловал. А я снова не смогла ничего противопоставить этому. Впрочем, и не захотела. Все потом. Попереживать об этом можно когда-нибудь в другой раз.
Дома маг вынес меня из кареты на руках и прямо так отправился наверх. Я вцепилась в его плечи, понимая, чем все закончится, но не представляя даже, хочу этого или нет. Вот только Дей свернул на второй этаж и поставил меня на ноги возле двери моей спальни.
– Еще не время, – сказал он то ли мне, то ли себе.
– Не время, – я тут же согласилась.
Хотя в мужских глазах горел такой огонь, что становилось трудно дышать, и мне самой ужасно хотелось вцепиться в него и не отпускать, но нам правда стоило остановиться. Я не была готова переводить отношения на новый уровень так резко. И Дей прочитал это в моих глазах.
– Тогда спокойной ночи, Сэрли, – понимающе улыбнулся он.
Легко-легко поцеловал меня в губы и ушел. А я юркнула за дверь, словно боялась, что передумаю и брошусь следом. Лицо горело. Горели губы. А тело все еще чувствовало прикосновения сильных, но при этом таких нежных ладоней.
Я отправилась в ванную, сорвала с себя всю одежду и встала под душ. Хотя жар никуда не делся. У меня вырвался обреченный вздох. Ведь это не просто желания тела. Дейрис нравится мне, и даже больше. Не только как красивый мужчина, но и как человек, рядом с которым удивительно уютно и спокойно. Человек, которого я легко бы могла представить своей парой. Если бы не разделявшая нас пропасть.
Несмотря на то, как спокойно отнеслись ко мне герцог и герцогиня, глупо тешить себя иллюзиями. Сэрли Ванден не может иметь ничего общего с наследником древней фамилии. Ничего, кроме дела. Близкий родственник короля, один из самых завидных женихов Темирана и воровка? Бред. А тайной любовницей я не стану.
Или все же отбросить в сторону принципы и позволить себе хотя бы недолго побыть счастливой? Почувствовать внимание и заботу такого мужчины, как Дейрис. И чего греха таить, утонуть в его страсти. Соблазнительно. Вот только это будет стоить мне разбитого сердца, которое придется собирать по осколкам.
Кошачья натура убеждала просто довериться мужчине, который точно не предаст и не обидит. Сэрли-человек мучилась сомнениями. И от всего этого начинала болеть голова.
Отчаянно застонав, я перекрыла воду и схватила полотенце. Ладно, буду решать проблемы по мере поступления. Интуиция шепчет, что финал уже скоро. Либо Мористон не выдержит и приступит к активным действиям, либо Фэрры найдут способ вывести его из большой игры под названием «политика». Но нам с Дейрисом в любом случае осталось недолго быть вместе. А потом наши дороги скорее всего разойдутся.
ГЛАВА 22
Утром нас посетил с визитом старший Фэрр. Вернее, он просто приехал в собственный дом, поэтому мы с Дейрисом едва не попались, когда моему магу захотелось урвать очередную порцию поцелуев. Благо, я услышала шаги и успела отскочить от Дея, прежде чем его отец вошел в гостиную, где мы завтракали.
– Вот не мог ты прийти минут на десять попозже, – вздохнул Дейрис. – Я только собрался приступить к десерту.
Я бросила на мужчину возмущенный взгляд. Лорд Раймонд заметил это и хитро прищурился.
– К десерту, значит? С самого утра?
– Почему бы и нет?
– У вас есть новости? – спросила нервно, чтобы хоть как-нибудь перевести разговор.
Мужчины сразу посерьезнели.
– Новостей немного, – ответил лорд Раймонд. – Люди, которых мы взяли, оказались магами-наемниками. Им щедро заплатили за работу по поиску и поимке Ильбронского Призрака или тех, кто имеет с ним контакт. Однажды они уже почти вышли на твоего главаря по прозвищу Лис. Но ему удалось смыться.
Я медленно кинула. Получается, все-таки они.
– Как зовут заказчика, они не знают, и в лицо его никогда не видели. Даже вчера он явно носил иллюзию.
– Он там не главный. Потому что говорил «мой хозяин». Но и на простого посредника не походил. Слишком уж много знал.
– Ожидаемо, – пожал плечами Дей.
– И снова эта магия крови. С меня собирались взять клятву. Думаю, что-то вроде подчинения.
Отец и сын хмуро переглянулись.
– Как-то слишком много ее стало в последнее время, – озвучил общую мысль лорд Раймонд.
– А еще им нужна была книга, – вспомнила я. – Та самая, из сейфа лорда Оррвиано. Только не знаю, зачем.
– Она ведь у тебя сейчас? – Взгляд лорда Раймонда стал острым, словно бритва.
Я кивнула.
– Неси. Попробуем разобраться.
Мужчины поднялись на второй этаж, в кабинет. Я принесла книгу и отдала ее лорду Раймонду. Тот уселся в кресло, придвинув к себе поближе лампу, и раскрыл фолиант.
Я отошла к окну, наблюдая за его действиями с неприкрытым интересом. Ведь на мой взгляд, в книге не было совершенно
