Но в любом случае в эту поездку я отправлялся без каких-либо надежд лишь с единственной целью — установить контакт с соседями.
— Долго ещё? Мне скучно, — пожаловалась уже сидящая в дилижансе Шалтир.
— Читай книги, которые тебе посоветовал Момонга.
— Я уже прочитала.
— А ну-ка дай… — плюхнувшись рядом я взял из стопки один увесистый том в руки. — Гормоны… обалдеть, откуда у вас в библиотеки такие книги?
— В Назарике есть всё.
— И ты это прочитала? — удивился я, листая том, где в довольно художественной форме было показано как те или иные гормоны управляли персонажами.
— Конечно.
— И про что книга?
— Про тупую истеричку и про её умного, но невероятно аморфного муженька. Ещё и название такое странное… бред в общем, графомания.
В этот момент я был открыл рот, чтобы объяснить Шалтир, что книга называлась «Гормоны» не потому что автор мудак, а потому что история всё же немного более глубокая, но… я вовремя закрыл свой рот, ведь меня никто не спрашивал, как и Шалтир кажется в целом ещё не созрела до таких сложных книжек. Так что я просто решил промолчать и достал из своей сумки крем-брюле.
— Наконец-то нормальная еда… — расслаблено произнёс я, радуясь этой поездке.
Последние деньки были напряжённые. Знаете, все вот эти дворянские дела, надо меланхолично побродить по вишневому саду, укутанному снегом, провести пару бесед со своей гвардией, потом пожурить бояр, немного вдохновить крестьян своей утончённой персоной, после ещё было же три дня тяжёлых переговоров с Хильмой в её постели, на её кухне, в ванной, в гостиной, на диване, стоя, лёжа, сидя, то я сверху, то она… в общем тяжело было быть графом вампиром, это вам не в Назарике без эмоций гнить.
Ну а если серьёзно, то с ростом моих земель, с открытием предприятий новых, увеличилась и бюрократическая душка. Если бы не Глум, то я бы вообще уже застрелился или просто забил бы на это всё. Хотя даже с его помощью мне требовалось читать сотни метров пергамента, разбираясь в том, какие законы и почему предлагает ввести Глум. Нет, я конечно мог бы забить на всё и дать ему полную свободу действий, но я же не Момонга. Я такого себе позволить не могу. Как и мне второй Демиург не нужен.
Поэтому я искренне был рад этой поездке. Спокойно себе сижу в дилижансе, кутаюсь в свой изысканный готический плащ, мрачно окидываю взглядом зимний пейзаж и с серьёзностью генерала, оглядывающего будущее поле боя, медленно погружаю ложку в крем-брюле с кровью девственниц. Или не девственниц, если честно я забыл взять бирку с составом.
— Что ты ешь? Ты в курсе, что это не культурно?
— Я не буду делиться, даже не проси.
— Я не просила делиться, просто с точки зрения правил этикета ты обязан хотя бы предложить.
— Нет. Я взял одну порцию и только для себя. Телепортируйся обратно в замок и попроси у служанки порцию для себя, если хочешь.
— Ага, щас я буду столько маны тратить на такую ерунду. Она восстанавливается не так уж и быстро. Тем более в этом мире… А что за служанка?
— Которую ты подчинила. Забыла что ли?
— Клементина что ли?
— Да, кроме неё в замке никто и не живёт.
— Почему?
— Что почему? — раздражённо ответил я, вонзая в крем-брюле ложку и отворачиваясь от окна дилижанса.
— Почему у тебя ещё нет отряда слуг, дворецкого и всякого такого? Ты давно уже замок построил.
— Руки ещё не дошли.
— Понятно, — спокойно ответила Шалтир, после чего перевела взгляд в своё окно.
Я уже было расслабился и снова взял ложку. Думы тяжкие тяготили мой разум, а за окном собиралась метель. В такую пору году лучше всего было подумать о том, как слаб человек и как мало он решает, как уязвимым перед стихией и катаклизмами. Как и в целом невероятно много вещей могут просто взять и сломать нас раз и навсегда, как например вон тот здоровый чёрный медведь, почему-то не впавший в спячку.
— А с каким вкусом?
— Бляха… — не сдержался я, едва не выронив ложку. — Что тебе надо?
— С каким вкусом крем-брюле?
— С вкусным вкусом.
— Какой-то ты сегодня раздражительный. У тебя всё хорошо?
— Отстань от меня.
— У тебя эти дни? Хочешь поговорить об этом?
— Ты там какие книги вообще читаешь? Как доводить людей до белой горячки?
Что же, за время этой поездки я узнал о Шалтир много нового. Во-первых, она меня определенно точно ненавидит всем своим мёртвым сердцем. Во-вторых, она действительно поставила себе цель доконать меня и делала это весьма успешно. В-третьих, эта вампирская рожа всё хорошо спланировала и возможно готовилась к этому дню месяцами, копя в себе всю злость, весь гнев и максимально презрение.
Ехать нам придётся долго, оставалось лишь терпеть это. На конфликт идти не хотелось, ведь от Шалтир многое зависело. Ах да, наверное надо объяснить, что она тут вообще забыла и почему едет со мной к гномам. Всё просто, Колдовское Королевство было заинтересовано в налаживании связи с другими государствами. Дружеской связи.
В свою очередь мои земли находятся между горами гномов и Назариком, а значит через меня будет проходить потенциальный торговый путь и в целом… в целом Момонге план понравился и он решил посодействовать нашей дипломатической миссии. Послав вместе со мной Шалтир.
Почему он не послал… да кого угодно, хотя бы Себаса? Да потому что он невменяемый! Хотя мне он ответил, что Шалтир сделала очень большой личностный скачок, всё поняла, ведёт себя куда сдержаннее, а подобная миссия укрепит её новые черты.
И это всё было наглой ложью. Не знаю как Шалтир смогла его обдурить и убедить в обратном, но она вообще не поменялась. А если ещё из-за неё дипломатическая миссия будет сорвана, то… мне будет очень грустно. Именно мне, ведь Момонге с его абсолютной силой на такие моменты насрать, а мне своё могущество по нищим крупицам собирать приходится, действуя умом и хитростью.
Но о каком уме и хитрости может идти речь, когда рядом с тобой сидит это?
— Знаешь, даже если переговоры пойдут не по плану… — рассуждала Шалтир, точа свои длинные и изящные ногти. — Я могу просто вырезать всё их государство и подчинить оставшихся. Будут работать в шахтах под присмотром моих кровососов, таскать руду…
— Господи… за что?
— Нет, ты не переживай. Так даже лучше будет и для тебя. Торговый путь же никуда не денется. К тому же от живых одни проблемы. Зачем договариваться с ним о чём-то, если их можно подчинить?
— Что ты чёрт подери несёшь?
— Демиург так сказал… люди скот, их надо резать. Как, кстати Люпус поживает? Давненько её не видела. Говорят ты с ней спишь. Это правда?
— Ты меня доканать решила, да? Это потому что я что-то когда-то не то сказал? Извини, не знал что тебя это так задело.
— А Момонга знаешь, что ты спишь с творением его друга? Пользуешься невинной Люпус, которой до тебя разбили сердце… ты же её поматросишь и бросишь. Как думаешь, что по этому поводу скажет Момонга?
— Невинной?
— Но мне больше интересно другое. Люпус как бы… волчица… Лира… кошечка… — Шалтир повернулась ко мне полубоком и посмотрела прямо в глаза. — Скажи, Вил, ты… фуриёб?
— Откуда ты вообще такие слова знаешь?
— Я не осуждаю, просто… если ты хочешь поговорить об этом, то я рядом, — коварно улыбнувшись ответила Шалтир. — А ещё я всё расскажу Момонге. Однажды он выгнал из гильдии одного такого игрока…
— Всё это что? Он и так всё знает. Что ты ему собралась рассказывать?
— Это мы проверим.
— Всё, я больше не буду реагировать на этот поток бреда.
Шалтир меня окончательно довела. Устраивать срач и истерику я не стал, а поступил как настоящий мужчина: начал игнорировать проблему. Словно Будда… нерушимая скала… само воплощение времени… вдох и выдох… просто не слушай этот бред. Всё равно никаких сил не хватит объяснить что-то этой невменяемой.
— Приехали. Гномье королевство, к нам навстречу выдвинулся их патруль, — раздался голос возчика.
— Наконец-то…
Гномье королевство не было особо могущественным, однако на фоне того же Ре-Эстиза оно выглядело прямо мощным. Тут также стоит понимать, что до нас некоторые игроки устроили что-то вроде старого доброго ксенофобного ультранасилия. Поэтому многие нечеловеческие расы пребывали не на пике своих сил или вообще были в упадке.
