именно запах заставил меня насторожиться.
— Они определённо здесь. Минимум четверо — на гране слышимости прошептал я, когда мы подошли к задней двери на кухню.
— Прямо там? — одними губами шепнул высокородный, кивая на стену. К счастью сразу смекнул, что речь о «личиночниках».
— Нет. Кррыло для дружины, точнее не скажу.
На это Хэган только кивнул и направился к двери. Заперта та оказалась на обычный внутренний засов, но щель у косяка была достаточно широкой, чтобы я просунул лезвие кинжала и по миллиметру отодвинул деревяшку, приподнимая её. Кухня встретила нас одуряющими запахами еды, которыми здесь всё пропиталось за годы работы. Мне же стало значительно проще, на совесть зачаровали только внешние стены. Через несколько внутренних видеть не стал, но и так выходило неплохо, тем более удалось заметить небольшую винтовую лестницу наверх. Центральное крыло дворца принадлежало княжеской семье, вероятно этим путём носили еду напрямую куда-то князю в кабинет или комнату для переговоров. А может когда-то это был секретный ход, через который можно свалить. Уж больно всё тут узко, а расположена дверь к лестнице прям в закутке. И будь Мрэмо на ступень ниже нас по Лестнице, а не выше, я бы возможно задумался о визите к этому козлу. Но сейчас вариантов всё закончить одним ударом просто нет.
Так что мы поднялись на пару этажей и тихо двинулись по спящему дворцу к гостевому крылу. Правда буквально через несколько шагов услышали идущий нам на встречу патруль. Собственно кем ещё может быть боевая тройка магов пятых ступеней? Убивать их было глупо, мог подняться шум. Правда по лету некоторые окна были открыты и мы тихо вылезли в одно из них, повиснув на лепнине, в помещении прятаться было особо негде, а тут зачарованные стены играли уже против защитников. Был риск, что нас заметит с улицы, но на дворе темно, а мы сами в тёмных плащах, разглядеть сложно.
После неприятной минуты висения на свежем воздухе патруль наконец удалился и мы вернулись обратно, продолжив свой путь. Дальше всё шло спокойно до места размещения столичной делегации. Перед массивной дверью было две тройки магов, одна вероятно мрэмовская, другая свитских сестрёнки Хэгана.
Такое развитие событий мы обсуждали. С одной стороны высокородный для князя как бы ещё не при делах и мог бы пройти, представиться и отправиться к сестре, так как её свитские знали его в лицо. Но один из охранников тут же бы побежал докладывать о ночном госте своему князь. Я мог бы перехватить его по пути, но это не решало проблему двух оставшихся. Да и убивать сейчас было опасно, смерть одарённого есть кому почуять.
Так что мы вновь воспользовались окном и лепниной, благо расстояние до ближайшего открытого в гостевых покоях было плёвым, это не со двора на третий этаж лезть. Всё таки хорошо, что до электрических или хотя бы газовых ламп тут никто не додумался, а потому ночью улицу никто не освещает, как и большую часть дворца. Лепнина правда чуть не испортила всё дело, перехватившись в очередной раз я внезапно оторвал кусочек камня и повис на одной руке. Хорошо хоть хватило мозгов не выронить оторванное во двор, создавая шум. Через секунду я сунул неудачливую завитушку в карман на поясе и продолжил путь.
Пробрались мы в комнату прислуги, Хэган подошёл к какому-то спящему мужику, закрыл его рот ладонью и тихонько потряс за плечо. Мужчина пробудился и выпучил глаза, а высокородный прошептал:
— Тихо, Асэт, это я. Не поднимай шума, мы к сестре идём.
— Господин Хэган, но как вы здесь? Откуда? — спросил пробуждённый, когда мой компаньон отнял ладонь от его рта.
— Нет времени объяснять, вы все в опасности. Мы к сестре, вели всем одеваться и готовиться выбираться отсюда.
Асэт понятливо кивнул, а мы направились вон из комнаты. Это была ещё одна узкая часть плана. Не для высокородного, скорее для моей, пока что живой, совести. Хэган был по всем признакам мужчиной неприхотливым и прикатил к нам с минимальной свитой, а так же без лишних слуг. Его сестра дело другое, благородная дама таскала с собой прилично народу, как охраны, так и просто лакеев, но вытаскивать мы собирались только её, остальные шли по остаточному принципу. В конце концов все они приносили присягу дому Тэцэра, обязуясь при нужде умирать за его членов. Для жителей данного мира это норма, а для меня так не совсем. Да, животных я люблю больше, чем людей, но это не значит, что я совсем равнодушен к тому, что пару десятков из них вырежут или сделают чего похуже, затейников здесь хватает. Однако приоритеты были расставлены так, как расставлены, а я не всесилен.
Путь по коридору был недолгим и мы вскоре оказались перед дверьми спальни сестры Хэгана, где дежурила ещё одна тройка бойцов. Здесь высокородного все знали в лицо и это снимало многие вопросы. Не представляю как бы я пробирался к ней один, разве что прямо в окно её спальни, минуя охрану. Как бы уговаривал со мной свалить тоже не знаю, письма от брата могло и не хватить. А сейчас пришёл родственник, нас попросили подождать, а служанка отправилась будить гостью удельного князя.
В виду ситуации приняли нас быстро, всего, блин, через пятнадцать минут. Девочке надо было одеться, как без этого. Кэрана Тэцэра, волшебница восьмой ступени Лестницы Огня, встретила брата и меня в лёгком кимоно. Сама женщина выглядела весьма эффектно, красивое, породистое лицо, чёрные как смоль волосы, спортивная фигура с объёмной грудью. Было ей за тридцать, но выглядела она максимум на двадцать пять, маги живут долго и стареют медленно, а дамы особенно, тем более что алхимики и косметические примочки порой делают, пусть и за бешенные деньги. Но кому ими пользоваться, как не женщинам из королевской семьи?
— Здравствуй, брат мой — проговорила дама, бросив на меня слегка неприязненный взгляд.
