class="p1">Кто предупреждён, тот вооружён. Проваливаюсь в состояние слияния, отсекая себя от мысленного фона. Теперь мы полагаемся на слух, запах, зрение. Делаем вид, что рассматривали сражение внизу, а потом снова начинаем перепрыгивать с одного сталактита на другой. Тойли не применяем, не торопимся.
Шум от когтей справа. Пускаем эховолну, которая ничего не находит. Эти твари маскируются, но мы уже умеем ловить их по области пустоты. Двое сзади и левее, а этот справа. Прыгаем вперёд и наш противник бросается на перехват. Зажатый меж пальцев костяной диск-фэс летит в пустоту, но будто натыкается на стенустену, а потом летит обратно и по дуге вниз. При этом становится видно что торчит он из головы знакомого приземистого создания. Пускай спракс и не стал зримым, а лишь отчасти виден его дымчатый силуэт.
Попадание на грани невозможного, но везения в Танате нет. Новая эховолну и мы понимаем, что оставшиеся противники разделились, резко ускорились и теперь кружат вокруг, сжимая кольцо. Спраксы, поняв что на внезапность рассчитывать не стоит, начинают атаковать в открытую. Различаем размытые силуэты, так как маскировка плохо работает при скоростном передвижении.
Вот теперь надо атаковать первым. Начинаем резко смещаться в сторону одного из дистанционно управляемых мутов. Столкновение при ударе, кувырок, зацепляемся ногами за потолок. Благо, что по команде и там отрастают когти с кристаллическим напылением. Так и висим вниз головой, выставив перед собой когти и привычно уже открытые на треть комюстяные клинки.
Однако и спракс оказался не так прост. Мутант зацепился когтями за сталактит, также перевернулся в воздухе, зацепился когтями за потолок и попёр на нас.
Это был отчасти странный бой, когда руки, когти и клинки мелькали с умопомрачительной скоростью, максимальная работа корпусом на отклонение от ударов, но очень медленные перемещения. Нужно отцепить ногу, переставить, закрепить. Как на земле не поскачешь. Установилась патовая ситуация.
Блокируем удар сверху, наносим свой, который блокируют когти спракса. И это лишь один, а рядом второй, который почему-то опаздывает на бой. Нам нужно быстрее разобраться с этим уродом, пока вдвоём они нас не отправили в последний полёт. Так как сложнее всего передвигаться, то мы, чуть согнув нижние конечности, наносим пробный удар по ноге спракса, но тот ловко блокирует выпад. Далее от него следует ответка нам в живот, блокируем предплечьем, а точнее торчащим из него клинком.
Однако этот блок подводит руку к поясу, поэто незаметно выдергиваем из подсумка на поясе фэс. Благо, что корпус чуть повёрнут и скрывает наши действия. Сначала думали пробить твари череп тойлем, но та, наученная горьким опытом коллег, отслеживает движения наших рук, убирая голову с траектории возможной атаки. Поэтому действуем иначе.
Начинаем на первый взгляд хаотично наносить когтями и клинками удары, поднимаясь выше и заставляя спракса уйти в глухую защиту. Нет, резкий удар по ноге при смене траектории атаки цели не достигнет. Мутант успеет блокировать удар, так как в скорости он нам мало уступает. Но вот этого финта он от нас не ждёт.
Лапы монстра защищают верхнюю часть тела, а мы, на возвратном движении, метаем в его степную зажатый в ладони фэс. Диск с пушечной скоростью летит вперёд и раскалывается о каменный свод. Только по пути он напрочь перерубает спраксу голень.
Мут кричит от боли и забавно машет лапами, пытаясь балансировать на оставшейся ноге. Монстр пытается вкогтится в камень верхней конечностью, а нам только этого и надо. У нас две руки свободно. Одной блокируем когти монстра на второй лапе, а второй наносим укол раскрывшимся клинком в голову. Усиленное кристаллами лезвие пробивает твари мозг, впрыск кислоты и всё кончено. Спракс резко обмякает, а потом летит вниз на головы атакующих.
Остался третий. Но где он? Почему не помог своему товарищу?
Мышление инертно. Мне никогда не пришло бы в голову пожертвовать своим товарищем, сделать его приманкой. Но спраксы лишь биологические машины смерти. Для творцов они просто расходники. Умрёт один — биоматериала вырастит нового. Пока мы сражались с одним из них, оставшийся ждал удобного момента.
Наши враги учатся. Опыт с метанием подручных предметов не прошёл даром. Отломанный кусок сталактита прилетает со спины. Удар, приглушенное чувство боли и резкая слабость. Перебит позвоночник, а потому нижняя часть тела меня не слушается. Когти расцепляются и я лечу вниз.
Выстреливаю тойлем, цепляюсь за потолок, но рядом появляется знакомый размытый силуэт. Чувствую злорадство этой твари, а точнее её создателей. Спракс одним взмахом перерубает жгут тойля, и мы с Димом летим вниз.
До дна пещеры метров двести, крыльев у нас нет и мы их, при всех чудесах местных биотехнологий, не отрастим за оставшиеся секунды. Всего пять-шксть битов до земли. Неужели это конец.
Замечаю проносящийся внизу кильм Тэй. Далеко, оставшимся тойлем не достать. Да и летит подраненый жук к городу. Резаки, пещерными и остальные устремились в проделанный проход. Ей надо или бежать, или высадить бойцов и вступить в бой.
Вдалеке слышу мысленный крик Стрелка. Он использовал тот кимбар, но ответить ничего не успеваю.
Далее удар и темнота.
Глава 24
Где-то вдалеке слышится чей-то крик. Нет, он не единственный. Вокруг меня звучит много голосов, но этот единственный смог достучаться до меня. Просто он звучит у меня в голове. Точнее это не голос, а нечто вроде потока эмоций, образов, но я уже умею из различать.
Чего он хочет от меня? Согласия? Только на что? Он может это сделать по прописанным инструкциям. Я бы назвал озвученную процедуру аварийным протоколом, но он сломан и не работает. Мы теперь не те, кто вынужденно сотрудничает друг с другом, составляя смертельный альянс двух сущностей. Мы соратники, союзники, да и просто почти друзья.
Друг, чьë имя никак не могу вспомнить, говорит, что уже делал со мной такое. Но сейчас, даже под угрозой нашей гибели, после каких-то процедур он не имеет на это права. Мне нужно дать согласие, тогда мы оба будем спасены. Но будет больно. Очень-очень больно. Такова цена спасения.
Жизнь. Странное слово для мира, где всё воюют друг с другом ради куска биомассы или из-за странных идей. Но я что-то хотел с ним сделать. Не помню что, но надо очнуться, встать и идти. К комнате в некой башне. Как говорит голос, то, что лежит у него и у меня в карманах уцелело. Вот с моим телом проблемы, но он может его починить, только нет ресурса.
Ещё вокруг враги, которые пока не знают, что
